– Вы правильно понимаете, Хасмиер Лаймарэ. Суд единогласно признаёт вас виновным по всем пунктам предъявленных вам обвинений, и присуждает к заточению и полному запечатыванию энергетических каналов, – провозглашает председатель после небольшой паузы, видимо понадобившейся десятке куардов в мантиях, чтобы мысленно посовещаться и проголосовать.

То есть… Хасмиера приговорили к медленной мучительной казни, высшей мере наказания, как я поняла с слышанных мною ранее объяснений Арида. При такой огромной силе, какой обладают почти все правители Ильмондара и Хасмиер в частности, при полном запечатывании каналов, эта сила, которая ведь никуда не девается, его просто выжжет изнутри.

– Что ж, – поджимает губы приговорённый, поражая своей выдержкой. – Правь хорошо, братишка. И береги спину.

– Суд закончен. Уведите приговорённого, – громогласно объявляет председатель суда и зал снова взрывается возбуждёнными пересудами.

К Хасмиеру подходят четверо огромного роста куардов в строгих военных кителях, и сковав ему руки, уводят из зала. Проходя мимо нас, он в упор смотрит на Шада, криво ухмыляясь, и ухмылка эта выглядит по-настоящему жуткой и зловещей. Не будь он приговорён, этот взгляд бы точно выглядел обещанием смерти. Надеюсь, у него не будет возможности никому навредить из того места, где его держать будут. Да и последняя его фраза эта… угрожающая.

Выражение лица Шада я не вижу, но подозреваю, что там тоже мало приятного.

Страшно, когда между братьями стоит такая непримиримая сокрушительная ненависть. И если у нас с Аридом будут сыновья, я всё сделаю, чтобы с малолетства привить им братскую любовь. Думаю, муж меня в этом желании полностью поддержит. Да и не может у нас такой сын, как Хасмиер, получиться. Всем сердцем в это верю.

Меня прижимает к своему боку Арид. 

– Всё закончилось, любимая. Поехали домой.

Домой. Как сладко это звучит, однако. Кивая, я охотно опираюсь на его руку и встаю вслед за мужем. А потом Арид, вежливо, но скупо отвечая на летящие со всех сторон поздравления с победой в суде и обретением связанной, уверенно прокладывает для нас путь к выходу, при этом всё крепче и крепче прижимая меня к себе. 

А за дверью и вовсе подхватывает на руки. 

– Эй, я сама могу идти, – сообщаю с крайне фальшивым возмущением, уже привычно устраивая голову на плече мужа. 

– Не сомневаюсь. Но мне хочется побыстрее тебя отсюда унести. Ты в этом платье восхитительна, но двигаешься весьма медленно, и я уже жду не дождусь, когда сниму его с тебя, – с абсолютно серьёзным видом уведомляет меня Арид, стремительно шагая прочь от зала суда и раздражающей его толпы. 

– М-м-м, как заманчиво звучит. Мне нравится твоя идея. А что будет дальше? – мурлычу, поглаживая пальцами его шею и с удовольствием ощущая, как уплотняется воздух вокруг нас от взаимного желания. 

– А дальше я буду любить тебя долго и сладко. Всю жизнь, моя Вася, – обещает мне муж. 

– А я тебя. Всю жизнь, – обещаю ему в ответ. 

Вскоре мы уже снова сидим вчетвером в летящей карноте. Но теперь она мчит на всех парах в Занагар. Домой. Я ещё не привыкла так думать, но, кажется, много времени мне на это не понадобится. Дом там, где твоё сердце. Ведь так? А сердце моё безвозвратно украл один невозможно притягательный влатсный куард. 

Напротив нас с Аридом снова сидят Рок с Шадом. Притом бывший наёмник и будущий маликсар Лайтази выглядит задумчивым и серьёзным. Не так легко ему дался этот суд и вынесенный брату приговор, как он пытался всем показать. Я чувствую, насколько Шад подавлен. И сочувствую ему всем сердцем, не берясь даже представить, что он сейчас чувствует. 

– Сегодня возвращаешься в Лайтази? – спрашивает у него мой муж.

– Уже мечтаете поскорей от меня избавиться? – ухмыляется тот. Хотя шутка у него получается на удивление натужной и неискренней.

– Нет. Хочу пригласить тебя сегодня вечером на званный ужин для наших с Васей близких и друзей, – как ни в чём не бывало сообщает Арид. – Как друга и того, кто помог мне найти мою бесценную. 

Я про ужин слышу первый раз, но идея мне очень даже нравится. Раз речь идёт о близких, значит и Солю Рок точно привезёт. И Шаду я тоже буду очень рада. Мне искренне нравится этот обаятельный котяра.

Чисто, как личность, симпатичен. Нечего меня так сжимать, любимый.

– Ну-у-у, в Лайтази обходились без меня пятнадцать лет. Думаю, ещё один вечер переживут, – уже гораздо искреннее улыбается Шад. – Почту за честь быть в кругу ваших друзей, Арид.

В ответ мой муж с улыбкой кивает. Чувствую, что он действительно считает Шада другом. Остаток дороги проходит, можно сказать, за мирными переговорами и обсуждением возможных торговых договоров между Занагаром и Лайтази. А, я пригревшись под боком у мужа, даже умудряюсь немного придремать, проснувшись только, когда мы приземляемся на площадку перед императорским дворцом.

Рок, прощается с нами до вечера, и сразу же идёт к своей карноте, намереваясь лететь в дариат Шаера. Арид увлекает меня к леснице. И лишь Шад, замешкавшись, останавливается, словно слушая кого-то, и остаётся внизу возле карнот.

– Арид, а ты Рэнада Виеру тоже пригласишь? – интересуюсь я, кутаясь в серебристую шубку и с любопытством поднимая глаза на мужа, когда мы поднимаемся на первую площадку. 

– Почему ты спрашиваешь? – хмурится мой родной и любимый собственник.

– Ну как же! Зять, возможно, будущий. Ааму, мне кажется, вполне всерьёз настроена насчёт него. А тут ещё с Шадом познакомится, сравнит, кто для неё вкуснее, – лукаво щурюсь я в ответ.

– Зять, говоришь? – хмыкает муж. – Ну если, как зятя, то могу и пригласить. 

Вот Ааму обрадуется. Малая мне сегодня утром, пока я готовилась к отъезду, уже все уши этим Рэнадом прожужала. И красивый он. И сильный. И вкусный. И самый-самый-самый. Она, оказывается, вчера, пользуясь тем, что мать её потенциальной жертвы теперь её наставницей числится, отправилась к сьере Эстэри сразу, как только та поселилась в выделенных ей покоях. И познакомилась с объектом своей охоты ближе. Бедняга Рэнад даже не представляет, насколько он влип. Зато будущая свекровь потешается и явно не против такой партии для сына. Ещё и воспитать свою будущую невестку имеет возможность. 

– Арид, – внезапно окликает моего супруга Шад, и мы вдвоём поворачиваемся, к приближающемуся куарду. Ох, что-то мне совсем не нравится это выражение его лица и эмоции, которые я начинаю улавливать, когда он оказывается рядом. Слишком много в них едва контролируемой ярости и бешенной злости.  – Прошу меня извинить, но сегодня я вынужден отказаться от вашего приглашения. Мне нужно срочно вернуться в Лайтази.

– Что случилось? – вскидывает брови Арид.

– Хасмиер сбежал.

Конец