— Ничего себе защитная реакция! — махнула рукой Каролина.

— Меня другое тревожит, — прошептал ей на ухо Вадик. — Кто это там в кустах сидит?

— Ну что, попались, голубчики! — послышался грубый мужской голос, и из кустов выскочило нечто жуткое и мохнатое.

Подростки замерли.

— Кто вы? — сглотнув слюну, спросил Вадик.

— А вы что, меня не узнали? — спросил мужчина в грязно-белом мохнатом костюме.

— Снежный человек, что ли? — спросила Каролина.

— Как вы догадались? Фотография со мной в полный рост на фоне заката стоит всего десять долларов.

— А если мы не захотим с вами фотографироваться? — спросила Каролина.

— Да нет, такого быть не может. Всего за десять долларов я подарю вам не только фотографию, но и жизнь! — вдруг гаркнуло мохнатое чудище и зарычало.

— Дай ты ему десять долларов! — поморщилась Каролина, поворачиваясь к Вадику.

Они оба настолько увлеклись выяснением отношений с местным чудовищем, что не услышали, что где-то неподалеку гудит вертолет.

Глеба удивило и насторожило то, что Чингиз, вместо того чтобы обсудить с ним и Лизой план поиска пропавших ребят, приказал им укладывать детей спать, а сам поспешил к себе в палатку.

— Без меня справишься? — шепнул Глеб Лизе.

Та кивнула и приказала подросткам:

— Все идем к палаткам.

— А Вадик, Каролина?! Их ведь похитили! Их же надо срочно искать.

— Не волнуйтесь. Мы этим займемся! — попыталась успокоить их Лиза. — И поверьте, если нам понадобится ваша помощь, мы ею обязательно воспользуемся! А сейчас отдыхайте.

Глеб направился к палатке Чингиза. Но тот, очевидно, успел с кем-то переговорить и уже спешил к этому кому-то на встречу.

И действительно, как только десятком минут позже он вышел на дорогу, к нему подкатил «уазик» и из него вышел человек в милицейской форме.

— Ну и что, Чингиз, здесь такого случилось, из-за чего стоило среди ночи человека из постели поднимать? — возмущенно выкрикнул страж порядка.

— В общем, тут кипеж сейчас начнется. Двое подростков пропали, — довольно громко сказал Чингиз. Он, очевидно, был абсолютно уверен, что в такую пору здесь никого не будет. Поэтому Глебу, который находился в кустах в нескольких метрах от дороги, все было отлично слышно.

— Прикажешь нам их искать?! — спросил милиционер.

— Искать и не найти, — проговорил Чингиз.

— Ясно, — кивнул милиционер. — Цена вопроса?

— Тысяча долларов.

— На каждого или на всех?

— Будет зависеть от успеха операции, — сказал Чингиз.

— A в чем суть?

— Да у этих детишек родители крутые. Москвичи рублевские. Любые бабки выложить готовы. А у моих китайских товарищей их, этих бабок, временно не хватает. Они из родителей этих деток бабки себе и откачают. И нам с тобой кое-что перепадет. Если умными будем.

— И как мне прикажешь умным-то быть? — поинтересовался страж порядка.

— Как-как… Будто не знаешь. Ничего не делай.

— Как это «ничего не делай»? Если мне сообщат, что дети пропали, как я смогу ничего не делать?

— Ну, делай вид, что делаешь, а сам не делай!

— Ты же говоришь, что родители у них москвичи. Если у нас тут дети москвичей пропадут, международный скандал разгорится.

— Так ты ж покажешь всю свою прыть. Ты землю рогом рыть будешь, только детей не найдешь!

— Ладно. Однако с нашим начальством потом сам разбираться будешь.

— Разберусь! За это ты не волнуйся, — успокоил его Чингиз и сказал: — Ну все, мне пора. Меня еще в одном месте ждут. Подбрось чуток, а потом я пехом, кустами.

Глеб, заметив, в какую сторону поехала машина, побежал в том же направлении.

Довольно скоро он наткнулся на забор, из-за которого тут же послышался собачий лай. Решив, что собаки его учуяли, он тут же замер, но услышал хруст веток кустарника под чьими-то ногами.

— Кто там? — стараясь перекричать лай собак, спросил из-за ограды охранник.

— Это я, Чингиз! Впустите. Есть разговор.

При свете нескольких зажегшихся фонарей Слепой разглядел, что навстречу к Чингизу вышел невысокий мужчина в белом халате — похоже, китаец. Такой же белый халат он накинул на плечи Чингизу.

Поскольку Слепой отлично читал по губам, а Чингиз с китайцем стали под фонарем, он уловил весь их разговор.

— У вас, доктор Ли, здесь никак больница? — спросил Чингиз, косясь на белый халат.

— Это мера безопасности, — предупредил китаец, — наши воспитанники приучены доверять только людям в белых халатах.

— Круто! Я до такого еще не дошел, — сказал Чингиз. — Я вообще ни до чего не дойду, если вы нам срочно не пришлете ваши добавки.

— Да, без добавок вам туго придется! Вот уже и дети среди ночи сбежали…

— Я когда вам позвонил и узнал, что они у вас, у меня просто от сердца отлегло… Но ты своему боссу скажи: я с местными стражами порядка договорюсь, чтобы они не слишком усердствовали. Однако нужна смазка.

— Смазка? — не понял доктор Ли.

— Для милиции. Чтобы не очень рьяно поиском пропавших занимались.

— Подожди, мне так сложно сразу все понять… — остановил его доктор Ли.

— А ты шефа своего, или, как там у вас, — босса, позови…

— Кого? — переспросил доктор Ли.

— Ну, начальника твоего. Я с ним переговорю. Все ему объясню. Деньги мне нужны. Чтобы подкупить милиционеров. Чтобы они сюда не нагрянули.

— Денег сейчас нет.

— Ну, когда родители этих умыкнутых вами детей пошевелят задницами, деньги появятся. Так вот, часть этих денег нужно отдать мне. Так своему начальнику и передай.

— Ладно-ладно, — закивал доктор Ли, пряча глаза.

— А как дети себя ведут? Не буянят? Не шумят? — поинтересовался Чингиз.

— Нет, — покачал головой доктор Ли. — Отведав нашей воды, даже самые шумные успокаиваются. Спят они. В яме. Под замком. Их теперь ничем не поднимешь.

— Ясно. Кстати, насчет воды… Может, вы хоть неделю подержали бы наших питомцев на вашей воде или добавках… У нас же те, кто привык к добавкам. Потом и в Москве их заказывают. Вам тоже выгодно, новые клиенты.

— Воды нет, — сказал доктор Ли. — А вот добавки можно поискать. А то и правда клиентов упустим. Подъезжай завтра утром, я тебе что-нибудь найду.

— И про деньги для милиции не забудь, — напомнил Чингиз, — там полторы тысячи просят.