— Ну кто там еще? — недовольно спросил Артур.

— Твоя мама, — шепотом ответила Марго.

— Что? — Артур поднялся и отнял у нее трубку. — Какого дьявола ты сюда звонишь? Что тебе нужно? Денег? Нет? Оставь меня в покое! Сколько можно?! Я взрослый человек! — Артур швырнул трубку на рычаг. — Надоела, — сквозь зубы процедил он, а потом, обратившись к Марго, продолжил: — Маргарита, я только теперь понял, как люблю тебя. Я много врал тебе. Я никогда не думал о тебе, не интересовался тобой и считал Тебя глуповатой. Но я убедился, что это не так. Ты очень повзрослела и изменилась за эти месяцы. Или я стал смотреть на тебя по-другому. Давай уедем отсюда и начнем жизнь сначала, давай заведем ребенка. Я снова займусь творчеством. Настоящим творчеством, не размениваясь на остальное. Я еще смогу. Мне только двадцать восемь. Но давай уедем. Здесь у меня ничего не получится, мои грехи будут преследовать меня. В тебе мое счастье, Маргарита, ты моя единственная удача, и ты принесешь мне счастье.

Его слова должны были сделать Марго счастливой, но она слышала их, а сама представляла себе Веру Анатольевну, маленькую худенькую старушку, слушающую короткие гудки, оставшуюся на другом конце телефонного провода, с ее материнской тревогой и болью.

— Артур, не стоило тебе так грубо отвечать матери, — сказала Марго. — Она ведь так беспокоится о тебе.

— О чем ты, любимая? — Артур опять схватил ее за руки. — Я говорю о нас с тобой.

Марго взглянула в его глаза и вдруг увидела в них пустоту. Эта пустота всегда была в них, просто девушка принимала ее за глубину. Она блуждала в этой пустоте и забрела в тупик, из которого хотелось побыстрее выбраться, потому что в тупиках всегда страшно. Марго вырвала руки, ощущая вместо долгожданного счастья ужас.

— Милая, я понимаю, ты не можешь забыть всего, что я сделал. Я умоляю тебя, прости меня! — Он вдруг встал перед ней на колени. — Пожалуйста, прости меня. Я не смогу без тебя. Я без тебя не выберусь. Я погибну.

Марго вдруг перестала испытывать даже жалость. Он унижался перед ней, но она понимала, что делает это он только ради себя. Он говорит ей о любви, но думает только о себе, о своем благополучии. Он эгоист, черствый эгоист, использующий людей в своих мелких целях. Пока они нужны ему, он способен вот так унижаться, а затем отбрасывает их, как отбросил Полину, как отбросил мать, как отбрасывал раньше ее.

— Скажи что-нибудь, Маргарита, не молчи! — Он цеплялся за нее, как за последнюю надежду, но в сердце Марго было только презрение. — Ты ведь не бросишь меня? Ты не можешь меня бросить. Ты не имеешь права! — Он пьянел все сильнее.

— Я не брошу тебя, — преодолевая отвращение, сказала Марго. — Не брошу, потому что ты мой муж. И, если тебе нужна помощь, я помогу тебе. Но я никуда не поеду. Я люблю этот город. Почему ты не думаешь обо мне, если любишь меня?

— Мне необходимо уехать отсюда, любимая. Поговори с отцом. У него должны быть связи. Он может мне помочь. Я согласен работать учителем в деревенской школе. Пусть даже в самой заброшенной деревне. Ты сделаешь это, Маргарита? Сделаешь? Если ты сейчас не можешь меня простить, я уеду один. А потом, когда пройдет время и я заслужу твое прощение, ты вернешься ко мне? — Он даже не старался скрыть слезы, а вид мужских слез всегда угнетал Марго.

— Я все сделаю, Артур, только встань и успокойся, — сказала она. — Конечно же, я уговорю отца, хотя он вряд ли поймет меня. И пусть будет так, как ты сказал. Я… я… не поеду с тобой. Может быть, потом… А сейчас, пока ты еще в городе, давай поживем отдельно. У тебя ведь есть своя квартира. Ладно? Мне нужно время, чтобы разобраться в себе.

— Хорошо, любимая, хорошо. Я не неволю тебя. — Хотя Артур и был пьян, но действовал он, как обычно, — добился своего и успокоился.

А Марго вдруг осознала, зачем он напоил ее в их первую ночь — тоже лишь для того, чтобы добиться своего. Он заметил ее сомнения и колебания, а терять ее не хотел, слишком очевидной была выгода от брака с дочерью мэра.

— Я ухожу, Артур, и сегодня ночью меня не будет, — сказала Марго.

— Не уходи, милая, пожалуйста… Ладно, иди. Потом, когда мы станем жить вдвоем далеко отсюда, я сделаю все, чтобы ты забыла о нем. Я сделаю все! — Язык у него заплетался.

Марго вывела «рено» из гаража. Еще никогда она так не гнала машину. Ее скорости удивилась бы даже Полина. Марго не терпелось увидеть Игоря. Он был прав, двоих любить нельзя. И она любит одного, но не Артура. Она любит Игоря, потому что он — человек, достойный любви. И он любит ее, его любовь в отличие от любви Артура бескорыстна. Игорь окружал ее заботой и вниманием, ничего не требуя взамен. Он помогал ей, помогал преодолевать свои сомнения и комплексы, помогал понять себя самое. Он бывал с нею груб, но его грубость помогала ей преодолеть страх и отчаяние, потому что была напускной — за ней, как и за всеми его поступками, скрывалась настоящая, подлинная любовь. И он никогда, никогда не врал ей, тогда как отношения с Артуром с самого начала и до сегодняшнего дня были основаны на лжи. Артур всегда был вежлив с ней, но эта снисходительная вежливость лишь заставляла Марго чувствовать его превосходство и свою безнадежную отсталость, которую она никогда не сможет преодолеть. А издевательства Игоря, наоборот, заставляли бороться и совершенствоваться.

— Привет, любимая! — Сегодня эти слова почему-то были окрашены грустью. Марго вслед за Игорем вошла в гостиную и увидела на журнальном столике початую бутылку бренди, а рядом наполненную рюмку. Похоже, все ее мужчины собираются сегодня напиться.

— Садитесь, дорогая. — Игорь указал на кресло. — Я не предлагаю вам бренди, такие напитки не для женщин, тем более что вы за рулем.

Марго посмотрела на зашторенные окна — как он мог догадаться?

— Вам ведь незачем больше скрывать отношения со мной, — поймав ее взгляд, произнес он. — Вернее, не отношения, отношений нет и не будет, а знакомство. — Он отпил глоток бренди и отставил рюмку. — Извините, Маргарита, что пью при вас. У меня паршивый день, и я не в себе.

— Вы решили напиться, чтобы позабыть обо всем? — весело поинтересовалась Марго, догадываясь о причине его дурного настроения.

— Я бы хотел так напиться, но, боюсь, у меня это не получится, — ответил Игорь. — А как было бы хорошо забыться хотя бы на несколько часов. Понимаете, любимая, все мои мечты сегодня разбились, как хрупкое стекло. Но простите, я веду себя слишком неприлично для настоящего мужчины, и вы пришли не за тем, чтобы выслушивать мои жалобы. Так что вам сказал ваш муж, Маргарита?

У него такой несчастный вид и говорит он такие ужасные слова, потому что не знает: она поняла наконец, что любит его, только его, и никогда больше никого не любила.

— Игорь, во время разговора с ним я поняла… — глядя ему в глаза, начала Марго, предвкушая, как озарятся они радостью, как исчезнет из них печаль, которой в них никогда раньше не было.

— Я не спрашиваю о том, что поняли вы. Если вы сами не умеете задавать вопросы, так будьте добры, правильно отвечайте на мои. — Раньше в его назидательности была насмешка, из-за которой слова смягчались и превращались в шутку, но теперь он говорил жестко и даже раздраженно. — Я спросил о том, что сказал вам ваш муж. Неужели вы не понимаете, меня интересует, получили ли вы то, чего добивались?