– Тут второй выход должен быть. Не может быть, чтобы не было, – мрачно отозвался парень, принимаясь осматривать стену.

* * *

Выбравшись из колодца, Елисей отряхнул одежду и, оглядевшись, тихо присвистнул. Выбрался на поверхность парень в каком-то частном дворе. Покосившийся сарай, старенькая мазанка, курятник и заросший бурьяном огород. При всем этом впечатления заброшенности подворье не создавало. Тут явно кто-то жил. От более детального рассмотрения окрестностей парня отвлекла тихая ругань, с которой из колодца выбрался унтер.

Следом за ним появилась голова молодого солдата. Оглядевшись, унтер удивленно хмыкнул и, отряхивая ладони, тихо спросил:

– А где это мы, ваше благородие?

– Самому бы знать, – тихо буркнул Елисей, плавно вынимая из кобуры револьвер и взводя курок. – Так, мужики. Двое за дом, один сарай осмотреть, а мы с тобой, унтер, в гости напросимся. И пошли кого к полковнику, пусть сюда идет.

– А надо ли? – усомнился старый служака. – Не то вроде место, где серьезный люд селится.

– Вот и они так думали, когда избу эту покупали, – фыркнул Елисей, аккуратно начиная подбираться к дверям.

Но не успел он сделать и трех шагов, как глухо ударил выстрел, и в крошечном окошке дома появилась дырка. Пуля свистнула рядом с головой парня. Елисей, отпрыгнув в сторону, дважды нажал на спуск, пытаясь прижать противника, и метнулся под стену дома. Солдаты, подчиняясь реву унтера, распластались на земле, даже не пытаясь как-то помочь Елисею. В потайной ход они шли без оружия.

И то сказать, в том подземелье с ружьем не сильно развернешься, а пистолеты рядовому составу не положены. Так что они могли только вжиматься в землю и бессильно сжимать кулаки, глядя, как Елисей подбирается к дверям. Прихватив стоявший на крыльце старый кувшин, парень пинком распахнул дверь и первым делом швырнул кувшин внутрь. Раздался звук разбитой глины и грохот выстрела.

В ту же секунду Елисей кубарем влетел в дом. Послышались еще два выстрела, а потом раздался страдальческий стон. Еще через несколько секунд из дверей спиной вперед вылетел тщедушный мужичок и, грохнувшись на землю, свернулся в позу эмбриона, пытаясь справиться с дыханием. Следом вышел Елисей, толкая перед собой еще одного мужика с вывернутой неимоверным образом рукой. Подтолкнув его к унтеру, парень коротко скомандовал:

– Связать обоих и обыскать до исподнего. И глаз не спускать, пока полковник не приедет.

Солдаты моментально спеленали обоих неизвестных так, что те и дышать начали через раз, а парень, устало присев на ступени крыльца, принялся перезаряжать оружие. Унтер, убедившись, что все команды выполнены, осторожно подошел поближе и, негромко откашлявшись, осторожно поинтересовался:

– Ваше благородие, как это вы так с ними лихо управились?

– Присядь, унтер, – вздохнул Елисей, хлопнув ладонью по ступени рядом с собой. – В ногах правды нет. Тебя как звать-то, служивый?

– Никандром крестили, ваше благородие, – представился унтер, осторожно усаживаясь рядом.

– А по батюшке?

– Иванович я.

– А меня Елисеем зовут, – снова вздохнул парень. – Понимаешь, Никандр Иванович, меня потому и позвали, что я вот такое делать умею.

– Это в школе вашей так пластунов учат? – не сдержал любопытства унтер.

– Угу, – коротко кивнул парень. – Там многому учат. Ты за полковником послал?

– Так сразу, как вы и приказали.

– Ладно, тогда ждем. Не будем поперек начальства в пекло лезть.

– Это верно, – понимающе усмехнулся унтер. – Я чего подошел-то, ваше благородие. Я поблагодарить хотел, что не позволили солдатиков за просто так положить. Что там, на складе, что тут потом. В роте моей ветеранов, раз-два, и обчелся. Молодые все, пороху не нюхали. А господа офицеры, по незнанию своему, того и гляди, на смерть погонят. Они ж простых вещей видеть не хотят.

– Не умеют они, Никандр Иванович, – грустно усмехнулся Елисей. – Гонору много, а знаний нужных нет. Вот и бесятся, что какой-то казак умнее их оказался.

– Да мне все одно, с чего им шлея под хвост попала, – отмахнулся унтер, доставая кисет. – По мне главное, солдатиков от беды уберечь. Не побрезгуйте, ваше благородие, – предложил он, протягивая парню кисет.

– Благодарствую, не курю, – улыбнулся парень. – А ты кури, Иваныч. Кури спокойно. Мне не мешает.

– Благодарствую, ваше благородие, – кивнул унтер и принялся набивать небольшую трубочку, так называемую носогрейку.

– Давно служишь? – прервал повисшее молчание Елисей.

– Давно уж. На будущий год уже и списать должны подчистую, – вздохнул унтер.

– Домой поедешь?

– Нет, ваше благородие. Некуда ехать. Родители померли давно, братья своей жизнью живут, своей семьи не завел. Так что, там как бог даст.

– И что делать собираешься? – заинтересовался парень.

– Буду службу какую искать. Жить-то надо. А что я умею, кроме как командовать да стрелять.

– Вот что, – подумав, осторожно заговорил Елисей. – Ты как в отставку выйдешь, приезжай в крепость. Мне при школе толковый унтер очень даже пригодится. В крепости спросишь, любой покажет, как найти. А там, даст бог, будет тебе дело.

– Так я ж не пластун, – растерялся Иваныч.

– Зато умеешь командовать, и что такое дисциплина, хорошо знаешь. А мальчишкам моим такие вещи правильно объяснять очень надо. В общем, я сказал, а ты слышал. Решай сам. Человек ты взрослый, и как тебе жить, сам решишь.

– Благодарствую, ваше благородие. Подумаю, – закивал унтер, пыхая трубкой.

На улице послышался топот копыт, и к воротам подкатил выезд пролеток. Калитку распахнули пинком, и во двор ввалились офицеры под предводительством полковника и статского советника. Сразу увидев пленных, полковник быстро осмотрелся и, приметив поднявшегося парня, быстро спросил:

– Допросить успел?

– Без вас не стал, ваше высокоблагородие. На всякий случай, – многозначительно ответил Елисей.

– Мудро, – оценил его действия Морозов.

– Николай, займись, – скомандовал полковник своему помощнику, незаметной тенью просочившемуся во двор. И обернувшись к парню, добавил: – А ты пока обыщи тут всё. Людей можешь брать, сколько потребуется. Господа офицеры, кто не желает принимать в этом участия, прошу покинуть место преступления.

– Прошу простить, господин полковник, но какое же это может быть место преступления? Тут же никого не убили и не ограбили, – тут же выступил все тот же самый любопытный поручик.

– Преступления, господин поручик, бывают разные. В том числе и умышление против короны, – не громко, но очень веско произнес статский советник.

Чуть вздрогнув, поручик откозырял и, развернувшись, быстрым шагом вышел со двора. За ним последовали и остальные. Избавившись от лишних ушей и глаз, полковник снова развернулся к парню и, жестом подозвав его поближе, негромко велел:

– Рассказывай, что тут было. Мы стрельбу слышали.

– Ход ведет из той пещеры вот в этот колодец. Выбрались во дворе. Пока осматривались, один из этих, – Елисей кивнул на связанных мужиков, – начал стрелять.