Потратив еще два часа на обратную дорогу, Гуров вернулся в Управление. Рабочий день подходил к концу, и ему хотелось в тишине и покое проанализировать последние новости и определиться с дальнейшими планами.

Ответ на главный вопрос был получен, даже не углубляясь в изучение статистики, Лев теперь знал, что речь идет о серийном убийце. И сейчас необходимо было разработать эффективную стратегию, которая позволила бы вычислить и обезвредить его в максимально короткий срок. Дело здесь было не только в том, что с раскрытием торопили высокопоставленные лица. Преступник, по всей видимости, обладавший незаурядной решимостью и даже наглостью, в любой момент мог повторить отработанную им схему, а Гуров не желал оказаться даже косвенно виновным в появлении новых жертв. Ведь промедление в расследовании давало преступнику дополнительный шанс. Поэтому Лев торопился и без напоминаний извне.

Но лишь только он сосредоточился на обдумывании плана дальнейших действий, как зазвонил телефон.

На сей раз номер Алексея Морозова уже был занесен в список контактов, поэтому Гурову не пришлось теряться в догадках, кто же это его побеспокоил.

– Лев Иванович, здравствуйте еще раз, – торопливо, будто боялся не успеть сообщить все, что хотел, произнес Алексей. – Тут у нас снова новости.

– И снова сенсационные? У тебя такой голос, будто за это время произошло еще одно убийство.

– Даже два, – неожиданно подтвердил эту абсурдную версию Морозов.

– Ты шутишь, я надеюсь, – строго проговорил Гуров. – Тема, кажется, не особенно подходящая для анекдотов.

– А никто анекдоты и не рассказывает. Все, к сожалению, абсолютно серьезно. На станции «Проспект Мира» зафиксированы еще два точно таких же случая, как сегодня. Один произошел в мае, другой в июле. Учитывая довольно большой разрыв между первым и вторым убийством, а также то, что подобные дела имеют практически нулевые шансы в плане раскрытия, их, как говорится, отложили в дальний угол и больше не вспоминали. А сейчас, когда мы, как говорится, подняли волну, местные вспомнили про те два случая и сообщили мне. Это было еще днем, когда мы тут работали с ребятами, но я не стал вам звонить, пока не уточню все детали.

– Уточнил? – угрюмо поинтересовался Гуров, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Да, уточнил. И обстоятельства, и характер ранения, и даже время убийства – все совпадает. Так что наш парень, похоже, вышел на «тропу войны» еще весной.

– Но «воевал», кажется, не так интенсивно? Как ты сказал? В мае и в июле? То есть промежуток между двумя первыми убийствами – два месяца? А между вторым и третьим получается уже месяц. Ведь сейчас у нас август.

– Ну да. А между третьим и четвертым – всего два дня.

– Ускорение ощутимое.

– Это точно. Просто геометрическая прогрессия какая-то. Материалы по двум предыдущим случаям завтра утром будут у меня, если хотите, могу скинуть вам на рабочую почту.

– Что значит – «если хотите»? Тут уж о желаниях речь не идет. Скидывай обязательно без всяких «если». У нас, оказывается, с мая месяца серийный убийца по электричкам разгуливает, а мы сидим тут, ушами хлопаем. Ты, кстати, встречался с очевидцами последнего случая? Что они говорят?

– Пока нет, сейчас как раз собирался ехать по адресам. Думал, позвоню вам, расскажу новости, тогда уж и отправлюсь.

– Ясно. Новости, конечно, важные, спасибо, что оперативно сообщил. Хотя приятного мало. Дальше в лес, больше дров.

– Да уж. Изначально даже и предположить было трудно, что этот странный случай с шилом в такую глобальную историю выльется. Вот вам работки теперь подвалило!

– Ничего, мы привычные. Ты, главное, свою работу делать успевай, обо мне не волнуйся. Завтра утром жду материалы по первым двум случаям и отчет об опросе пассажиров.

– Слушаюсь, товарищ полковник! – шутливо отрапортовал Алексей.

Закончив разговор с молодым коллегой, Гуров вновь погрузился в раздумья. Новость, которую сообщил Алексей, окончательно убеждала в том, что убийство сына высокопоставленного чиновника никак не связано с его высоким положением в обществе и не является результатом подковерных манипуляций. Было совершенно очевидно, что все произошло спонтанно и Денис Зарубин – лишь очередная жертва психически неуравновешенного субъекта с некими весьма своеобразными «тараканами» в голове.

«Алексей сказал, что все обстоятельства преступлений совпадают, – думал он. – То есть, по-видимому, и первые два случая произошли перед остановкой на «Рижской». А материалы оказались у дежурных на станции «Проспект Мира» приблизительно по той же причине, что и в последнем случае. Шокированные происшедшим пассажиры просто не успели сориентироваться, и, прежде чем поняли, что произошло, поезд уже тронулся. Это Зарубину повезло, что рядом оказалась неравнодушная семейная пара, решившая поухаживать за «сердечником». А если бы все происходило по обычной схеме, то и его труп наверняка приняли бы дежурные. Ну да ладно. Зато теперь точно известно, что из тех, с кем более-менее регулярно контактировал Зарубин, к преступлению никто не причастен. Независимо от того, серия это или нет. В конце концов это, пожалуй, в любом случае пришлось бы проверять. Парень-то у нас важный, здесь каждый нюанс имеет значение».

Несмотря на то что версия с маньяком подтвердилась, Лев был согласен с мнением Орлова, что тупо просеивать всех и каждого, кто ездит в электричках, – путь бесперспективный. Даже принимая во внимание, что здесь ему готовы были помочь коллеги из смежных ведомств, такое просеивание заняло бы огромное количество времени.

«Нет, надо идти другим путем, – продолжал он размышлять. – Учитывая его «геометрические» ускорения, он здесь кучу народа порешит, пока мы просеиваниями заниматься будем. Нужно искать характерные признаки, которые позволили бы выделить среди всех именно его, нашего ловкого парня. И кое-что в этом плане уже имеется. Во-первых, всегда один и тот же маршрут. Во-вторых, одна и та же остановка, где он совершает убийство. Вполне логично предположить, что этим маршрутом он ежедневно ездит по каким-то своим делам, например, на работу, и, отправив на небеса очередную жертву, благополучно растворяется в толпе таких озабоченных предстоящим трудовым днем граждан. И какой же вывод? В общем-то, очень простой. Нужно прокатиться по этому маршруту от начальной точки до станции «Рижская» и посмотреть, какие там поблизости имеются предприятия и организации. Главная организация – это, конечно, вокзал, но, как знать, может, и кроме него окажется что-нибудь интересное…»

Когда Гуров собирался уходить с работы, минутная стрелка показывала четверть девятого.

«Опять Маша будет ругаться, – запирая кабинет, подумал Лев. – И что это за работа такая? Никак не уложишься с ней в нормированный день. Возвращаешься, считай, ночью, а завтра еще придется вставать часа в четыре, чтобы вовремя к начальной точке успеть».

Но мысли о маньяке даже в машине не отпускали его, пока он ехал домой.