—Когда у Найви не появилась метка, я решил, что это временно. Однако раск злился, а я не мог долго находиться рядом со своей избранницей. Пришлось отменить третий день свадьбы. Я знал, что метка должна вскоре проявиться, поэтому приказал всем сообщить, что свадьба состоялась — и Арн обрел супругу повелителя.

Дэйррэн взял меня за руку.

— Знаешь, какая особенность есть у радскар? — Я замотала головой, понимая, что особенностей у его расы так много, что я сходу точно не назову правильную. Рэнд усмехнулся.

— Мы влюбляемся в запах своей пары, а потом никогда ей не изменяем.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Умом я понимал, что Найви — моя жена, которую я лишил невинности и которую же пометил мой раск. Но несмотря на это я не мог к ней даже прикоснуться.

—И тогда ты…

— И тогда я, узнав об убийстве одного моего приближенного, решил отправиться на удаленную исследовательскую станцию, чтобы немного отвлечься, занимаясь следствием. Я думал, что расстояние и время поможет мне вернуть те непередаваемые ощущения, которые у меня остались после ночи с моей невестой…А вместо этого я глубоко запал на дерзкую чужеземку.

Я в изумлении уставилась на Рэнда.

— То есть, ты оказался на станции… из-за убитого?

Мой голос дрогнул. Я-то как дура надеялась, что это я была причиной его появления на станции. Оказалось, что нет.

Дэйррэн поцеловал меня в губы.

— Прости, что я так сильно изводил тебя. Я не понимал… Я не мог понять, почему меня так к тебе тянет. Мой мир должен был сузиться до моей жены, а вместо этого мой раск требовал чужачку… Я ревновал тебя, хотел тебя — и не понимая, в чем причина, злился…

— Но как ты понял? — нахмурилась я. — Когда?

Дэйррэн улыбнулся.

—Когда узнал, что у землянки, которая меня привлекает, имеется метка раска. — Он покачал головой. — Я ведь уже был в курсе, что Днарр до тебя не дотрагивался.

— Нет, я помню, что случилось в столовой, но разве ты не заподозрил подвох, когда увидел Найви на станции? Я так понимаю, она приехала на базу тайком.

—Да, они обе меня обманули, — кивнул Дэйррэн. — Найви сказала, что хочет навестить умирающую тетушку в дальнем имении своего отца — она туда и отправилась, при этом попросив свою охрану не заходить в дом к умирающей тетушке.

—А кто вторая, — спросила я. — Заурда?

— Нарвэ, — покачал головой Дэйррэн. — Именно она слезно просила у меня разрешения, чтобы на станцию приехала подружка её дочери. Даже имя чужой девицы мне подсунула, что я проверил…

—Так ты не понял, что это ложь?

—Пока не увидел Найви? — спросил Рэнд. — Нет.

Он усмехнулся.

— Логично было предположить, что моя якобы женушка учувствует в интригах своего отца против Танна. У меня возникли подозрения, что это также могло быть связано с убитым парнем… я даже подумал, что она просто хочет замести следы своей подчищенной биографии, — заметив непонимание на моем лице, Рэнд улыбнулся. — Эй, ты же сама посоветовала мне проверить её профессионализм .

—Ничего я не советовала! — возмутилась я, но моё возмущение тут же было подавлено с помощью нового поцелуя.

Когда Рэнд отстранился, он снова взял моё лицо в свои ладони.

—Теперь всё правильно… теперь всё так, как должно быть.

Я осторожно высвободилась из его рук.

—Саша, — позвал Дэйррэн. — Я понимаю, я не был с тобой особенно ласков…

— Тебе напомнить, какой ультиматум ты мне поставил, когда я только-только пришла в себя после отравления? — горько усмехнулась я. — А все эти издевки на станции?

— Да, я ревновал, — согласился правитель. — Не понимал своего раска, боролся с сам собой и своими желаниями… Ты понимаешь, что предложив тебе стать моей спутницей, я нарушил все устои нашего общества? У женатых не бывает наложниц после заключения брака.

Он протянул ко мне руку.

— Ради тебя, я был готов нарушить тысячелетний закон.

Четверг

Наверное, это признание должно было как-то облегчить мои воспоминания — но не облегчило. Я всё равно не могла понять, почему сомнениями мучился он, а страдала я. Разве это честно?

И потом, была ещё одна большая несостыковка.

— Я хочу понять, как раск унюхивает свою пару, — спросила я. — Как так получилось, что вначале твоему раску понравилась Найви, а потом он перекинулся на меня?

— Я полагаю, — сказал правитель, поглаживая мою руку своими мощными когтями. — Что изначально мой раск унюхал именно тебя. Я, правда, до сих пор не понимаю, как я мог ошибиться. Допустим, вы жили в одном доме, ваша одежда находилась рядом. До даже в этом случае, это был бы только намёк на чужой запах — а не шлейф, как это было, когда я впервые унюхал на Найви твой запах. Ваши запахи всё равно не могли так сильно смешаться.

И тут я вспомнила, что дала Найви свою шаль.

— Шарф… — протянула я вслух. Дэйррэн нахмурился.

— Шарф?

— Найви облила свой платок соком… ей некогда было идти в комнату искать новый, поэтому я повязала ей свой шарф.

Глаза Дэйррэна сделались огромными.

— Что ты сделала? — рявкнул он. — Саша, ты понимаешь, что мы — раса, которая прежде всего ориентируется на запахи.

—Но ведь Найви ничего не сказала…. — развела я руками.

—Разумеется, она ничего не сказала. Твой запах куда лучше и чище её собственного.

Он неприятно поморщился.

— Гнилая семья славного рода: Днарр не только сам опустился до интриг против своего повелителя, он ещё и детей своих воспитал в похожей манере: один все это время жил лишь развлечениями богатых мальчиков, другая — похоронила честь рода в мелких забавах и интрижках.

Я несогласно покачала головой.

Вот ведь жизнь, а? Не думала, что когда-нибудь буду защищать свою бывшую приятельницу.

— Что? — нахмурился Дэйррэн. — У тебя разве другое мнение?

— Найви не уронила честь своего рода. Она просто жила… как миллионы других молодых девушек. Мало где остались такие патриархальные нравы, как на Арне.

—Тогда ей надо было просто выбрать жизнь вне Арна, а не пытаться усидеть на двух стульях, — рявкнул повелитель. — Днарр не стал бы тратить целые состояния, покрывая интрижки своей дочери, если бы не собирался выдать её замуж за одного из своих.

Я сначала хотела было возразить: не всем так важна невинность невесты, как правителю: Танн вот мне и без этого замуж предлагал. К счастью, я вовремя прикусила свой язык.

А потом, пораскинув мозгами, я даже уныло согласилась с правителем: Найви совсем не походила на невинную жертву своего отца.