Правильно, у радскар, в отличие от людей, цвет радужки всегда был одинаково желтым.

—А твои мягкие пальчики, — Дэйррэн схватил мою ладонь и по очереди перецеловал мои пальцы на правой руке. — Я едва сдерживаюсь, когда представляю, как эти пальчики будут меня ласкать, гладить, дарить удовольствие…

Затем я почувствовала, как моё платье стало медленно задираться, а чья-то загребущая лапа дотянулась до моего бедра.

«Хорошо белье надела», — поздравила я саму себя со своей предусмотрительностью. — «А то ведь хотела и так обойтись: платье длинное, подол тяжелый».

Правда, руке наличие белья не понравилось…

Остановившись, Дэйррэн тяжело — очень тяжело и громко — вздохнул.

—Не место и не время, — с сожалением произнес он, отстранившись от меня. Поправив на мне платье, Дэйррэн сначала сам спустился на пол, затем осторожно спустил меня, посадив обратно на стул.

Склонив голову на бок, он вдруг признался.

— Прости, Саша. Я не в состоянии контролировать себя, когда ты рядом.

«Не то, чтобы я жаловалась… стоп, о чем это я???»

— Это было… неожиданно, — ответила я, пытаясь как-то вырулить на безопасную тему. Жаль только, что голос дрогнул.

Дэйррэн же, вместо того, чтобы ответить, просто взял моё лицо в свои ладони — и улыбнулся.

— Наши дочери будут красавицы.

—А сыновья? — спросила я. Сдуру спросила, между прочим — никаких сыновей или дочерей я с ним иметь не собралась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Однако правитель уже ответил.

— Сыновья унаследуют только мои черты — они будут радскарами. А вот дочери… я буду рад, если дочери будут походить на земляночек.

«Значит, про сыновей — это правда», — отстранённо подумала я, глядя в звериные, но по-своему очень притягательные глаза Дэйррэна. — «Значит, только девочки могут рождаться полукровками».

Я нервно сглотнула.

— Саша, я понимаю, что мы начали… неправильно, — вглядываясь в мои глаза, медленно произнес Дэйррэн. — Я не узнал тебя, ты выживала, как могла… Но мы связаны. И поэтому чем быстрее всё выясним — тем будет лучше.

Туман, который задурил мне голову, уже успел немного рассеяться, поэтому я услышала всю фразу, которую произнес Дэйррэн. ВСЮ.

— Что значит « выживала как могла»? — вкрадчиво спросила я, чувствуя, как обиды затряслись мои губы. — Мне сейчас опять представят полный список моих любовников и покровителей?

— Саша, — рявкнул Дэйррэн. — Не шути так.

— Так это ты сказал, а не я, — ответила я, пытаясь успокоиться. — Моей вины-то всего и было, что сначала я по-дурости связалась с Днаррами.

— Ты изображала невесту в первый день свадьбы, — напомнил мне Дэйррэн.

— Потому что господин Днарр не оставил мне выбора: либо подменяю Найви в первый денье её свадьбы, либо могу распрощаться со своей мечтой.

— Ты провела со мной ночь.

—Я не планировала этого! — всхлипнула я. – Я ждала… ждала, когда они за мной придут, когда меня выведут из дворца. А вместо этого пришли служанки и сняли с меня платье. Если бы мне кто-нибудь сказал, что меня ждёт в спальне — я бы в ту же минуту сбежала из дворца голышом. И плевать мне на всех стражников.

— Я что, настолько тебя испугал? — нахмурился Рэнд. — Ты — маленькая и была невинной, но…

— Я не была настоящей невестой!

— Но ты стала настоящей женой, — ответил Дэйррэн. — Саша, я видел твою видеозапись, я знаю всё…

Я расплакалась.

— Тише, малышка, — меня снова подняли и прижали к горячей груди. — Я знаю всё, через что ты прошла. Знаю, как тебе было страшно.

Меня поцеловали куда-то в лоб, а затем в макушку.

— Я бы не остановил свой выбор на Найви, если бы не её аромат, который понравился моему раску. Ничего сверхъестественного — просто приятный запах, до тех пор… пока я не разбудил твою кровь.

Заметив, что я не понимаю, Рэнд усмехнулся.

— Возбуждаясь, мы источаем запахи — и вы, люди, тоже.

— Но на мне ведь было платье Найви… — нахмурилась я.

— Это здорово мешало мне услышать твой настоящий аромат… Однако даже несмотря на отвар шарнара, которым они обработали твое тело, я все же понял, что ты — моя истинная пара. Моя амайя.

Дэйррэн погладил мою щеку. Глядя на его мощные руки с острыми смертельными когтями, я мысленно порадовалась, что этот раскар не видит во мне врага.

— А ночью мой раск ещё раз доказал это, нанеся метку на твоё тело, — добавил Дэйррэн. — Знаешь, такое теперь случается крайне редко… это дар — не меньше.

—То есть этот знак, что на мне… это не простая метка первой ночи? — на всякий случай уточнила я.

Дэйррэн непонимающе моргнул.

—Метка первой ночи? — переспросил он. — Это они тебе так сказали?

—Была такая версия, — уклончиво ответила я, потому что по факту мне не то, чтобы сказали… скорее, осторожно убедили.

— Таких меток у нас просто не существует, — усмехнулся правитель. Проведя пальцем по кончику моему уха, Рэнд произнес.

—Женщина может получить метку только от раска мужчины, который её выбрал в качестве своей пары на всю жизнь. И поверь мне, мужчина точно знает, когда это с ним происходит.

— Ты знал? — удивилась я.

Дэйррэн кивнул.

среда

— Разумеется. Поэтому на второй день нашей свадьбы я приказал священникам прочитать старинную молитву, которая в старые времена завершала брачную церемонию. После этого метка раска как правило проявлялась на теле новобрачной в виде узора… Давным-давно метки были самым важным доказательством принадлежности женщины к роду мужа. Это уже потом, когда раски совсем перестали откликаться, священники были вынуждены изобрести ритуал с отварами и платьями.

—То есть платье — не важно?

— Было неважно, потому что священники провозглашали мужем и женой только те пары, в которых женщина обретала метку.

У меня сразу же возник миллион и один вопрос, но я решила подождать, надеясь, что Дэйррэн расскажет всё сам.