Накинув новую шаль на плечи, я прикрыла то место, где форма не сумела до конца затянуться — вот она, хвалённая радскарская технология: материал, который был способен выдержать чудовищный перепад температур и агрессивное механическое воздействие окружающей среды, пал под когтями одного единственного мужчины. Или у них это специально так было задумано? Впрочем, новая шаль прекрасно прикрывала истончившийся слой ткани, попутно давая всем присутствующим понять, что на настоящий момент мне покровительствует род самого правителя. Я грустно усмехнулась. Как там у классиков: берегитесь своих желаний, они имеют свойство сбываться. Я так мечтала, чтобы Даррэн меня нашёл, признал — и вот, судя по всему, это случилось. Только мне сейчас почему-то от этого было совсем не радостно.

Но я подчинилась сопровождающему меня картежу. Послушно села в челнок, послушно прошла в свою каюту… Правда, уже там, на «Атакующем» я отменила одну странность, которую невозможно было объяснить логически: на станцию Даррэн приехал как следователь, а не как правитель Арна. Даже доктор Шраа — и тот не называл его правителем открыто. Однако, когда Даррэн, заперев меня в своей спальне, снова дошёл до столовой, все присутствующие обращались к нему уже как к правителю.

Когда всё успело поменяться?

Я решила, что устала от всех этих недомолвок и тайн — и напрямую спросила об этом у Дэйррэна, когда тот объявился на корабле.

— Малышка, не забивай себе голову незначительными пустяками, — посоветовал этот мужлан, сажая меня к себе на колени. По-хозяйки отодвинув шаль в сторону, он дернул за застежку формы — ткань разъехалась почти до груди.

Довольно ухнув, Дэйррэн провёл носом по моей шее в сторону ключицы.

—Такой приятный, свежий запах, — почти промурлыкал этот гад, не обращая внимая, что я сижу прямо, как деревяшка — и даже не двигаюсь. — Вот оказывается, чего не хватало моему раску — правильной самки.

«Простите???»

Я попыталась отстраниться, да куда там — нахальный мужлан продолжал нахально меня тискать, не обращая никакого внимания на моё молчание… правда, сопротивляться долго у меня не получилось. В конце концов, не просто так он дамочек в своём гареме держал: такой опыт не пропьешь… В общем, я сама не зная как, в это во всё втянулась, да так сильно, что уже сама начала проявлять активность, елозя на коленях Дэйррэна.

Стыд, в общем, и позор — я-то считала себя серьёзной девицей, а сама полезла целоваться к мужику, который может быть уже женат… и пусть жена — отъявленная лгунья, это не должно было менять моих моральных принципов. Не просто же так нас бабушка в строгости растила…

В общем, сопротивление заняло какое-то время. С трудом, но я всё же прервала наш страстный поцелуй — и даже попыталась слезть с коленей Дэйррэна.

— Саша, — мягко прошептала правитель, погладив жесткой ладонью меня по щеке. — Что случилось?

Я покачала головой.

— Скажи мне, — все ещё мягко, но уже с нажимом в голосе, повторил Даррэн.

«То есть ты мне ещё и приказывать будешь?» — изумленно подумала я, решив, что вот это я терпеть точно не буду.

—Не забивай себе голову незначительными пустяками, — мягко протянула я, вернув правителю его же собственный ответ.

«Как тебе такое понравится, а?»

Дэйррэн нахмурился и уже было открыл рот, чтобы отчитать меня — я почувствовала, что он хочет сделать именно это, но как раз в этот момент его коммутатор ожил. Скривившись, правитель нехотя протянул.

— Закончим этот разговор дома. Мы приехали.

Я ожидала всего, что угодно, но только не того, что повелитель поднимется… со мной на руках.

— Эээ… — я попыталась сползти вниз, чтобы самой встать на ноги, но не вышло — Дэйррэн с силой прижал меня к своей груди.

— Не сопротивляйся мне, амайя, — прошептал этот гад мне на ухо. — Так ты только ещё больше раздразниваешь моего зверя.

Хмм… спасибо, предупредил. Пришлось подчиниться — временно конечно. А что ещё мне оставалось делать?

В результате повелитель понес меня из каюты по коридору до лифта… который каким-то невиданным образом доставил нас прямо на планету.

По крайней мере, когда двери лифта окрылись, я не узнала челнок — нет, мы находились в величественном каменном зале с дорогими светильниками и причудливым орнаментом на стенах.

Мы были во дворце.

—Как? – только и смогла выдавить я, покосившись на Дэйррэна. Повелитель снисходительно улыбнулся.

— Технологии, Саша. Технологии.

А затем, выждав небольшую паузу, он провёл большим пальцем по моему носу.

—Место ты узнала… значит, была уже здесь.

Я беззвучно открыла рот, пытаясь что-то сказать, но своей попыткой только рассмешила повелителя.

— Малышка, не надо придумывать небылицы. Мы оба знаем, что именно здесь ты получила метку от моего раска.

Его рука спустилась вниз, накрыв точно то место на ключице, где находилась эта самая метка.

И всё же я попыталась возразить, на ходу придумывая неправдивую, но в то же время снимающую с меня подозрения, версию.

В тот момент, когда я приготовилась врать напропалую, вдалеке послышались торопливые женские шаги. Именно женские — потому что такие характерные звуки могли исходить только от туфелек с каблучками.

— Повелитель! — воскликнула женская фигура, появившись из-за угла. Дорогое струящееся платье приятного зеленого цвета оттеняла тонкая шаль цвета рода правителя. — О супруг мой, я так вас ждала.

Девица, спешащая к нам навстречу, была никем иным, как моей бывшей соседкой по дому.

Дэйррэн, процедив что-то неразборчивое сквозь зубы, тут же активировал коммутатор на своей руке, веля охране немедленно заняться приказом, который он отдал полтора часа назад.

—И немедленно арестуй своего бывшего начальника.

—Как скажите, повелитель, — услышала я тихий голос собеседника Дэйррэна. — Какую причину я должен указать для ареста?

—Измена. – Ощерился Дэйррэн. — Вряд ли этому олуху нужен был целый час, чтобы задержать одну единственную женщину.

— Как скажите, повелитель, — снова прошелестел в ответ всё тот же собеседник.

Дэйррэн же, прервав разговор, с раздражением посмотрел на приближающуюся к нам Найви.

— Что… что она здесь делает? — завизжала бывшая приятельница. — Эта тварь оговорила меня, да? Правитель, она всё врет! Я не знаю, что именно, но это все одна большая ложь. Клянусь вам. Она специально всё подстроила. Она пробралась к вам в спальню, она выпила тот отвар, который предназначался мне… она подстроила. Она во всём виновата! Правитель, я была не в курсе… мы не знали, как поступить, мы боялись…

— Замолкни, — рявкнул Дэйррэн. — Твоё положение сейчас ниже служанки. За интригу против правящего рода твой отец будет казнён, а брат лишен положения главы рода. Ты останешься в живых только потому, что вошла в мой род — иначе тебя бы казнили вместе с Днарром.