А потом всех присутствующих одновременно накрыла чудовищная паника.

—Нет, нет, — испуганно замотал головой Танн. — Такого просто не может быть.

— Как же это? — воскликнул профессор, всхлипывая. – Как же мы могли этого не заметить?

Арраш же и Шеррех просто низко опустили головы, как будто признавая верховную власть… правителя? Не знаю, каким образом, но все присутствующие как будто в один момент узнали, что следователь на самом деле их повелитель — узнали, но промолчали, почтительно опустив голову. Самому же Дейрэну явно было не до этого.

— Покажи знак, — рявкнул он, повернувшись ко мне, в то время как Танн (я услышала это), тихо простонал: « мне конец».

Похвастаю, я среагировала быстрее правителя, успев увернуться от его загребущей руки, вскочить со стула и отбежать к другой стороне комнаты, попутно услышав горький смех Танна.

Пока я судорожно искала, куда мне податься, Днарр-младший тихо спросил у доктора насчет этой самой метки.

— Если вы знаете про метку раска, значит, видели её, — к моему фальшивому муженьку будто немного вернулась его привычная бравада. Правда, я не знала, как много в его залихвастости напускного. — Она и в самом деле янтарная, как цвета рода Днарров?

Затем раздалось протяжное восклицание доктора и какое-то выражение на радскарском, означающее полного идиота… или дурачка. К сожалению, оценить постановку фразы и прочие лингвистические изыски мне не удалось, так как пришлось поскорей уносить ноги…

Я выскочила в коридор, гадая, получится ли у меня добежать до автономных модулей в гараже.

Нет, я не сошла с ума — я понимала, что против целой команды гвардейцев у меня мало шансов, но фактора неожиданности никто не отменял. Если получится добежать и забаррикадироваться в модуле — у меня появятся шансы по крайней мере послать сигнал помощи на Землю. Или друзьям… Да кому-нибудь.

А там…

Естественно, что сбежать от правителя мне не удалось. Пожалуй, эта даже была игра в поддавки — он «разрешил» мне смыться из общего зала для того, чтобы мы остались наедине.

«Глупая! Надо было подумать об этом раньше».

А сейчас…

Сейчас высокий – выше двух метров — мощный мужчина медленно надвигался на меня, притесняя меня к переборке между отсеками.

Фигура Дэйррэна подавляла своей мощью, взгляд его желтых нечеловеческих глаз прожигал насквозь, а то, с какой силой он втягивал в себя воздух, напоминало о хищных предках радскар.

Я знала, что попала… В голове крутилась одна единственная мысль — та самая, которая ежеминутно отравляла моё сознание всё это время с того самого момента, когда Дэйррэн произнес свой ультиматум: мне уже никогда не вернуться назад на Землю.

Да, я возможно стану даже не наложницей, а какой-нибудь второй женой — только мне такого счастья надо. Я не смогу быть счастливой с этим надменным чудовищем. И между прочим, я не просила награждать меня никакой меткой!

«Думай, Саша, думай, как это исправить!»

В голову упорно лезли «советы Найви». Надо было рискнуть и послушаться её — вдруг бы это помогло избавиться от этого их дурацкого знака… как радскары вообще до такого додумались. А, впрочем, как раз для них появление клейма на девушке, которая только-только рассталась со своей девственностью, вполне объяснимо. Ужасная, ужасная планета…

— Это ошибка, — нервно пробормотала я, выставив вперед свою руку.

«Нет, нет, я не была в вашей спальне, я не заменяла невесту, я вам вообще никто».

Дэйррэн усмехнулся — он был уверен, что я вру. Ну… я конечно и врала — а что мне оставалось делать? Это только в книжках пишут, как гордые героини, хлопнув дверью учат своих парней уму-разуму. Такого научишь…

Судорожно облизнув губы, я решила воззвать к логике правителя.

— Посмотрите на мои мягкие человеческие пальцы. Я не полукровка, не побочная дочь слабого рода. Я — человек.

«У вашей невесты всегда были когти… вы должны были это запомнить — человеческие пальцы никогда вас не касались».

Дэйррэн снова усмехнулся и ничего не ответил.

«Играй, Саша, играй… пусть он хотя бы засомневается!»

—Повелитель, я…

—Супруг, — поправил меня низкий, чуть хрипловатый мужской голос, от которого у меня тут же побежали по всему телу мурашки.

Всё то время, что правитель Дэйррэн провел на станции как следователь Рэндррэн, он разговаривал со мной только высокомерным и надменным тоном. Сейчас же этот тон обжигал и ласкал одновременно. Я непроизвольно вспомнила тот момент, когда в последний раз слышала этот вкрадчивый, спокойный тон.

В спальне. В ту ночь.

— Ты — моя жена, Саша. — Тем временем продолжил гнуть свою линию Рэнд Дэйррэн. — Жена, а не подданная.

Я вывернулась и даже смогла немного попятиться назад.

Жена? Мне хотелось заорать от боли.

Жена???

Я не понимала, как такое может быть. Если только я что-то упустила, что-то не поняла… Да и какая теперь разница!

Ещё неделю назад я бы прыгала до потолка от этой фразы, а сейчас… сейчас я уже представляла, где именно место его жены. Во дворце. Пока у правителя куча «походных жен и наложниц». Найви говорила, что радскары после свадьбы никогда не изменяют — она, видимо, тоже не знала правил жизни во дворце.

—Вы ошибаетесь, Повелитель. — Посмела я возразить самому правителю Арна. Мне приходилось говорить это спокойным, даже доброжелательным тоном — всё, что угодно, лишь бы избавиться от этого сатрапа.

— Я не та, кого вы ищите, повелитель. Я не ваша жена, я всего лишь её подруга… знакомая.

«Я не желаю быть твоей женой. Не желаю такого брака! Не желаю быть привязанной к мужчине, который не знает, что такое верность».

Нервно дрожа от страха, я внимательно наблюдала за медленно приближающимся мужчиной, отчетливо понимая, что эта его медлительность — фальшивка; нарочитая уловка, которая должна была завлечь меня в ловушку.

—Вы официально женаты на другой. — Озвучила я самый главный, и по сути, единственный аргумент в свою защиту.

—Ты ошибаешься, — произнес Рэнд, внезапно оказавшись совсем рядом. Он с силой разорвал мою форму, открывая то, что я прятала уже несколько недель: метку, которую оставил его зверь после проведенной с ним ночи.

— Знак, — его глаза удовлетворённо сверкнули. — Найви не может быть моей женой, потому что ты – моя амайя…

—Амайя? — я вспомнила, что он называл меня так во дворце.

— Моя истинная пара, — кивнул Дэйррэн. — Или Амайя на языке радскар.

Мне захотелось расхохотаться… А вместо этого я заплакала.

Меня тотчас крепко обняли сильные мужские руки, приподняв до своего уровня.