Как давно я не слышала его! Как же я по нему скучала!

Служитель нервно обернулся, что-то почувствовав. Сзади со скрипом прокручивались замки, отодвигались засовы. Открывались ворота.

– Вам не уйти! – добавил снизу де'Лавр.

Вокруг слетались «шмели», «оводы», «осы».

Да уж, он основательно подготовился. Едва ли Клементирию удалось бы меня вывезти. На этот раз Нарран не упустил бы…

Откуда-то я совершенно точно знала это. Стоило бы, наверное, задуматься, для чего ему такая армия. Неужели он решил начать войну?

Но сзади сквозь приоткрывшиеся створки к нам выбегали эльфы, пытались перегородить мне путь.

Не знаю, как это произошло. Волосы вдруг взметнулись. Моя слабая магия, то ли из-за крови Наррана, то ли усиленная его ребёнком, снова заставила всех расступиться, остановиться.

Вокруг будто вспыхнула зеленая светящаяся печать, взяла меня в кольцо. И, боясь, что она исчезнет, я бросилась вперёд, к лестнице.

Он стоял внизу, возле одного из «шершней». Смотрел вверх своими ртутными глазами.

Волосы развевались – ни одной косички, только копна тёмных прядей.

И я как-то сразу, без слов всё поняла.

Бросилась вперёд, вокруг разливалось странное сияние, и эльфы почему-то жмурились, отступали.

Взвились Лунные оборотни – я ощущала их поддержку. Удивительное единение с Лунным артефактом. Просто знала, что если понадобится – смогу вызвать их, воздействовать на них.

Только сейчас мы с Ночным принцем вдруг оказались на одной стороне. Мне не нужно перехватывать управление.

Ноги сами несли вниз по лестнице, на какой-то сумасшедшей скорости. Будто некая сила подхватила, совершенно точно управляя моим телом, не давая упасть или промахнуться мимо ступени.

А потом фигура снизу бросилась ко мне. Вскочила на перила, и, перепрыгивая целые пролёты, метнулась навстречу смазанным пятном.

Несколько безумно долгих мгновений – и я оказалась в кольце сильных рук. Посреди повисшей абсолютной тишины.

Губы покрыли поцелуями мои волосы, лицо.

– Эсми, – выдохнул Нарран срывающимся шёпотом. – Эсми.

Прижавшись к груди, я ощущала, как колотится его сердце. Странная зелёная магия исчезла, но мне больше ничего не было страшно. Теперь я знала, что меня защитит он.

Вокруг нас начали собираться дроу с оружием, Лунные подобрались, готовые устроить крошево. Я знала, какими они могут быть. Да и все наши знали.

Неужели действительно это мы вывели их когда-то?

Сверху зашевелились эльфы, взводя боевые луки и всевозможные «жала».

Ситуация грозила обернуться побоищем.

– Я забираю её, – произнёс де'Лавр тоном, от которого всё снова смолкло. Усиленный магией, голос вознёсся к подножию храма.

Одной рукой прижимая меня к себе, вторую он положил на меч и оглядывал эльфов с таким видом – было ясно, что убьёт любого, кто рискнёт помешать.

– Но Артефакт Жизни вы не получите! – раздался сверху ответ того же служителя.

Сам храм белел на скале, сливаясь с ней, становясь её продолжением, тянулся в небо многочисленными башенками.

Мелькнула странная мысль, что я даже не знала, в какую красоту меня поместили.

– Я мог бы заставить вас силой, – отозвался Ночной принц. – Но не буду. Если вам интересно обсудить условия мирного договора – присылайте новых парламентариев. Желательно без дополнительных заданий. Любого, кто ещё хоть раз попытается покуситься на меня или Эсмаилью, будет ждать самая мучительная смерть.

В полной тишине он подхватил меня на руки, усадил в «шершня» и сам забрался следом.

– Домой, – произнёс тихо в кристалл связи водителю.

И я внезапно поняла, какую власть имею над ним.

Он ведь не знал… ничего не знал о ребёнке!

Оглянулась в окно. На террасе что-то происходило… бегали эльфы, будто получили какое-то известие.

***

Нарран де'Лавр

Сердце вырывалось, раздирало грудь, сходило с ума. До сих пор не верилось.

Я столько всего передумал. Столько раз представлял реакцию Эсмаильи. Всё, что могу ей предложить, как убедить. Всё, что она может мне ответить и чем возразить.

Даже не сразу понял, что это она со своей эльфийской грацией почти летит ко мне по орговой высоченной лестнице. В развевающемся фиолетовом платье, внутри странного зеленоватого магического света.

Но сейчас мне вдруг стало безразлично, что там происходит. Мои отряды немного подержат эльфов взаперти, пока остальные проводят свои операции.

А я смогу насладиться моей Эсми.

Усадив к себе на колени, я несколько мгновений впитывал запах, наслаждаясь её податливостью. Исступлённо целовал, едва сдерживая так давно терзавшее желание.

– Они… останутся там? – Эсми бросила тревожный взгляд в окно, напоминая, как много нам предстоит рассказать. Обсудить. Решить.

– Пока, – согласился я.

– Что происходит, Нарран? – прошептала, всматриваясь в глаза, перебирая пальцами по моей щеке. – Всё это время я была отрезана от мира и ничего не знаю.

– Один из отрядов отбил у эльфов Гельри с задержанными дроу, как раз недавно доложили, – отозвался я. – Второй взял в осаду ваших новых повелителей.

Она чуть нахмурилась, и я качнул головой:

– Нет, я не стану устранять и этих. Просто… иногда в переговорах необходимы аргументы в виде стаи Лунных оборотней. А третий отряд пришёл за тобой. Я не мог позволить, чтобы тебя снова перепрятали. Слишком долго искал.

– Зачем? – пробормотала она, прекрасно всё понимая, но желая услышать.

И я не стал лишать её… нас этого удовольствия.

– Потому что ты нужна мне, Эсми. Больше всего на свете.

Выдохнув моё имя, она прижалась к моей груди. Кажется, даже всхлипнула.

– Они говорили, ты женишься на Люсьенде…

– Ты же не верила, что я настолько глуп?

– Они говорили, ты отдал приказ избавиться от меня…

– Рано я улетел, – рыкнул я. – Не помешало бы проучить этих длинноухих засранцев. Сейчас развернусь и…

– Не надо, – хмыкнула она, всё ещё прижимаясь к моей груди.

Слоу получал донесения, вместе с самыми надёжными дайтэ координировал действия наших трёх групп.

Но мне сейчас стало совершенно безразлично, чем всё закончится.

Прошло не больше часа, когда мы, воспользовавшись порталами, прибыли в Селлевер.

И всё это время я не выпускал её из рук, прижимая к себе, не в состоянии поверить, что она наконец-то со мной. Что это эльфы держали её силой.