Ира опустила голову. Об этом она, естественно, не подумала,потому что самым главным ей казалось поставить Люсю на место, объяснить ей, ктоона есть и как выглядит в глазах окружающих.

- Я хотела как лучше… - виновато пробормотала она. -Хотела тебя защитить. Не могу смотреть, как ты колотишься целыми днями, а этидве… даже приличных слов нет, чтобы их назвать…

- Спасибо тебе, - Наташа обняла ее, поцеловала в висок.- Спасибо, что защищаешь меня.

- Ты не сердишься?

- Нет, конечно. Ты же от чистого сердца поступила, тыне хотела мне навредить.

- Не хотела, а получилось, что навредила. Ну почему ятакая нескладная, а, Натулечка? Всегда сначала делаю, потом думаю. Теперь тыбудешь расстраиваться.

- Не буду, не буду, - улыбнулась Наташа. - Расскажилучше, как твоя семейная жизнь.

Ира закончила мыть посуду, вытерла руки полотенцем, села,вытащила сигареты.

- Отлично. Муж - козел, зато свекровь золотая.

- А свекор?

- Просто бриллиантовый. Я имею в виду, как свекор, -тут же поправилась Ира. - Ты не думай, что я забыла…

- Ириша, я хотела с тобой поговорить об этом. Мне покояне дает, что ты ради меня влезла в эту семью, в этот брак. Ничего непроисходит. Я очень боялась, что то, что случилось в Литве, может случиться и унас. Откроют архивы КГБ, и начнутся гонения на всех, кто сотрудничал скомитетом. А у нас ничего такого не происходит, и теперь уже вряд липроизойдет. Я даже уверена, что не произойдет. Зачем тебе жить с нелюбимыммужем? Я благодарна тебе за ту жертву, которую ты принесла ради меня, но еслиты…

- И слышать ничего не хочу! - оборвала ее Ира. - Может,на первых порах это и была жертва, когда я только обхаживала Игоря и укладывалаего в постель, а потом все сложилось на редкость удачно. Я нашла подходящегомужа, в меру нормального, а кто сегодня в нашей стране не псих? Только ты даБэллочка, все остальные с приветом, у всех крышу снесло на почве социальногонеравенства, одни от собственного богатства очумели, другие - от чужого. И кэтому в меру нормальному мужу я получила добрую заботливую свекровь и умного иприятного свекра. Да когда бы и где я еще нашла такой комплект? Так что прожертвы ты забудь, все обернулось к лучшему. Наоборот, благодаря тебе я сегоднятак клево устроена. А насчет того, что ничего уже не произойдет, так это тыпогоди расслабляться. Знаешь, какую историю мне вчера рассказали? Ужас!

Она со вкусом и подробностями пересказала Наташе то, чтонакануне услышала от Василия.

- Откуда-то ведь узнали, что он сотрудничал скомитетом. Откуда, спрашивается? Значит, где-то идет утечка информации, -авторитетным тоном подвела она итог. - Но я слежу за Виктором Федоровичем. Онтебя ни разу не упомянул, кроме тех случаев, когда твою программу смотрит.

- А он смотрит? - с беспокойством спросила Наташа.

- И он, и Лизавета. И я вместе с ними, если в это времядома. Сижу перед теликом и внимательно слушаю, что он говорит. Кстати, он ниразу слово "Воронова" не произнес, только "молодец", или"молодцы, ребята", или "Что-то сегодня слабовато". Он никакне дает понять, что лично знаком с тобой. Но это пока ни о чем не говорит, -поспешно добавила Ира, понимая, что сама себе противоречит. - Он со страшнойсилой ударился в политику, работает на какую-то партию, они там готовятся кпрезидентским выборам. Так что смотри, если в твоей программе акценты будутрасставлены не так, как им хочется, они могут попытаться тебяскомпрометировать.

- Да ну? А твой свекор в чьей команде? Какие акцентыему могут понравиться?

- А черт его знает, Натулечка, я толком пока неразобралась. Он же дома об этом не говорит впрямую. Я так думаю, что если онидейный, то скорее всего работает на Зюганова. А если продается за деньги, томожет и на Жириновского работать, и на Брынцалова. Ты хочешь, чтобы я узнала?Но он не в команде Ельцина, это точно. Когда в твоих программах идет особеннорезкая критика Президента, он аж крякает от удовольствия. Слушай, Натуля, а этоправда, что у Брынцалова дворец на пятьдесят две комнаты и коллекция лимузинов?Слухи ходят, но что-то не верится. Неужели в нашей стране можно жить водворцах?

- Можно, Ириша. Насчет Брынцалова точно не знаю, нотеоретически это вполне возможно. Ты у свекра спроси, он - человек,приближенный к политикам, у него сведения верные.

- Да ну тебя…

Наташа посмотрела на часы, что-то прикинула и потянулась кпачке сигарет, которую Ира выложила на кухонный стол.

- Я возьму сигаретку, ладно? Пока Вадика нет.

Наташка курит! Вот это новость! Она же к сигаретам сроду неприкасалась. Наташа заметила ее изумленный взгляд и усмехнулась.

- Покуриваю, когда Вадик не видит. Он запрещает.

- И давно?

- Да нет, не очень. Говорят, никотин хорошо расщепляет адреналин,который вырабатывается, когда человек злится. Поэтому если не умеешь битьтарелки и закатывать истерики, не вредно иногда и покурить, чтобы адреналин впочках не оседал. Есть такая теория.

- Есть, - согласилась Ира, - я тоже про нее слышала. Аты что, Вадика боишься? Я не представляю, чтобы тебе кто-то мог что-тозапретить. Ты - Наталья Воронова, известный на всю страну человек, бесстрашнокритикуешь власти, а куришь тайком от мужа. Смешно!

- К сожалению, это не смешно, а грустно. У Вадика своипредставления о том, что такое правильно и что такое неправильно. Я не могу сэтими представлениями бороться, мне проще подладиться.

- Вот, ты и с Люсей такая же! Не хочешь бороться с еепредставлениями, тебе проще подладиться под нее. А она этим пользуется. Неужелиты и на работе такая же?

- Ну уж нет, на работе я совсем другая. Но работа - эторабота, а семья - это семья. Покой, мир и любовь в семье для меня самое главноена свете, понимаешь? Ради этого я легко наступаю себе на горло. Я думаю, что уменя и карьера сложилась именно потому, что она никогда не была для меня напервом месте. Когда к чему-то не особенно стремишься, оно само в руки идет. А всемье у меня все время что-то не получается. Наверное, это оттого, что яслишком много в нее вкладываю… Впрочем, мы же договорились больше это необсуждать. Иришенька, я хочу, чтобы ты мне пообещала одну вещь.

- Хоть три! - с готовностью отозвалась Ира.

- Три мне не нужно. Дай мне слово, что если тывстретишь человека, которого полюбишь и за которого захочешь выйти замуж, тынемедленно уйдешь из семьи Мащенко и забудешь обо всех моих страхах. Ты можешьмне это пообещать?

- Могу, - твердо ответила Ира.

Да она бы пообещала Наташке все, что угодно, лишь бы та быласпокойна и ни о чем не тревожилась. А из семьи Мащенко она никуда уходить несобирается. Ей там хорошо. Во всяком случае, пока.