Мы проходили мимо очередного безликого ответвления, когда из него буквально что-то выпрыгнуло.

- Хэй, сестренка, сыграешь сегодня со мной? А твой питомец? Хочу попробовать на нем свое новое умение. Веришь, старшая сказала, что я наконец овладела методикой управления иными! - затараторило это "что-то", практически повиснув на шее у хмурой жрицы.

Ребенок? В этом мрачном месте?

Я чуть сощурилась, пытаясь в неясном свете разглядеть, кто же здесь появился. По всему выходило, что из соседнего коридора действительно выскочил ребенок, тоненький и юркий, целиком закованный в тесный костюм из темной кожи. Если бы не светлый ежик волос на голове, то его можно было бы принять за одну из мечущихся по стенам теней. Хотя не его - ее. Думаю, в этом месте столь свободно себя могут чувствовать только жрицы.

- Мияла, я конечно рада это слышать, но ты не вовремя, - прохладно произнесла темная леди, одновременно с этим отцепляя от себя девочку. Та, лишь сейчас заметив немаленький наш отряд, недоуменно нахмурилась. А потом, словно рассмотрев кого-то в полумраке, широко улыбнулась:

- Пап, ты тоже здесь?! - и это юное создание бросилось к Маю. Правда, в двух шагах от него она все-таки затормозила и вместо ожидаемых объятий ограничилась сухим поклоном. - Рада вас видеть в стенах нашей обители, отец. С возвращением.

Майсиль лишь кивнул в ответ. Словно эта девочка в действительности была ему чужой. Я такого не понимала. Эльфы всегда держались за своих детей, вкладывая в их воспитание все свои силы, а тут вдруг такое безразличие...

- Сестренка, а можно я с вами? Обещаю, я не буду мешать, - и это дитя умоляюще уставилось на старшую жрицу. Странно, не думала, что встречу в этих стенах, кого-то похожего на нее. Девочка, несмотря на свою принадлежность к жреческой касте, еще не успела так очерстветь душой, как ее сестра.

- Как хочешь, - безразлично откликнулась жрица, и мы продолжили путь. Еще пару минут мы петляли по одинаковым каменным коридорам, теперь я была уже абсолютно уверена, что нас намеренно пытались сбить с толку, но для открытого столкновения пока причин не было.

Наконец мы куда-то пришли. Вдоль стен выстроился ряд одинаковых дверей, различить которые я не смогла бы, даже если б от этого зависела моя жизнь.

- Вы можете остановиться в этих комнатах, - произнесла жрица, неопределенно махнув рукой. - Отец, пойдемте, я вас провожу в ваши покои, - повернувшись к Майсилю, уже совсем другим тоном сказала она.

Я уже было собралась воспротивиться подобному разделению, но Рыж успел первым. Он вцепился в Мая так, словно у него отнимают любимую игрушку, и хмуро посмотрел на темную леди, чье имя так и осталось для нас тайной.

- Эй, я не хочу здесь жить один! Майсиль, ты же не оставишь меня в одиночестве среди этих холодных каменных стен, верно? - Рыж произнес это с такой серьезной миной на лице и в таких интонациях, что даже я ему поверила.

Кажется, Констан наконец понял, о чем я говорила в самом начале. Что ж, будем надеяться, что он не прошляпит Мая, отвлекшись на какую-нибудь экзотичную красотку-дроу.

- Если ты настаиваешь... - растерявшись от подобного поворота событий, как-то неуверенно пробормотал наш дровенок.

- Настаиваю! - просияв улыбкой во все тридцать два зуба, Рыж схватил темного за руки, словно опасаясь, что тот передумает.

- Там лишь одна кровать, - хмуро произнесла жрица.

- Не думаю, что нас это смутит. Верно, Май? - и мой приятель вновь приторно-сладко улыбнулся. Ох, был бы здесь Нил, он бы оценил...

- Угу, - невнятно откликнулся наш дроу.

Жрица сурово свела брови и недовольно дернула головой, но в открытую возражать не стала. Итак, все-таки мне не показалось: решения Мая, даже самые незначительные, не оспариваются. А значит, и леди Вит была права - у владычиц явно есть способ влиять на него, иначе это место было бы совсем иным.

Расселялись мы весело. После того, как Рыж буквально вцепился в Мая и никуда его не отпустил, встал вопрос о том, что и остальных наших дровят нужно пристроить где-нибудь поблизости. Жрица хмурилась, шипела, но поступала так, как хотел ее отец. Но по ее глазам было понятно, что свой счет она к нам еще предъявит... а вот ее маленькая сестренка вовсю веселилась. Ее явно забавляла наша разношерстная группа. Думаю, если бы не присутствие неподалеку старшей родственницы, девочка давно бы уже подошла к нам и завела разговор.

Своей невинной непосредственностью она мне очень напоминала Мая - тот реагировал зачастую также искренне, просто за годы жизни научился лучше это скрывать. В общем, эта девочка мне понравилась. Но она во всем этом бедламе была единственным положительным моментом.

Кое-как расселившись, мы спровадили жрицу и завалились всем составом в одну из комнат. По чистой случайности оказались мы именно в комнате Констана, впрочем, здесь же должен был обосноваться и Майсиль... кстати, кровать действительно оказалась одна, но таких размеров, что без проблем можно было бы разместиться на ней и втроем.

- И что скажете? - в наступившей тишине этот вопрос прозвучал удивительно громко. Все тут же посмотрели на Рыжа. Сейчас в нем не были ничего от того капризного и почти истеричного молодого человека, которого все имели честь лицезреть в коридоре.

- Не твое амплуа, - ответила я, но Констан благоразумно решил меня проигнорировать. Все-таки два сцепившихся демона - это много. Для пока еще не враждебной нам территории - слишком много.

- Ничего необычного я не заметила, - это уже Лилея. Зато я заметила: вместо того, чтобы сесть в ближайшее кресло и замереть королевой на троне, наша Мегера начала задумчиво мерить шагами комнату. Подобная ее нервозность не могла считаться чем-то обыденным.

- А я кое-что обнаружила. Как, впрочем, и Рыж, если стал действовать таким образом, никого заранее не предупредив о своих планах, - решив все сразу расставить по своим местам, произнесла я. - Почему ни одна из жриц не обратила внимания на Лиа? Она, конечно, здесь заметно присмирела, но все равно не заметить ее было невозможно.

- Этот вопрос нам зададут позже, - почти равнодушно откликнулся Майсиль, небрежно прислоняясь к массивному столу, высеченному прямо из камня. - И поверь, ты не сможешь уйти от ответа или что-то скрыть.

- Принято, - кивнула я. - Тогда, может, ты скажешь, чего нам всем ожидать?

- Думаю, нас ожидает встреча с двенадцатью владычицами старших кланов. Неформальная, вероятно, - пожал плечами Май, и я отчетливо поняла, что он плохо представляет, в какой именно ситуации мы оказались. Иначе эмоций было больше.

- Чем нам может грозить подобное? - этот вопрос я уже адресовала леди Грейви. Из всех нас у нее по поводу предстоящих мероприятий было меньше всех иллюзий.

- Всем чем угодно, - Лилея не стала приукрашать действительность. - У старших матерей в наличии богатая фантазия и весьма занимательный опыт, а потому возможно все, что только может прийти тебе в голову, а так же то, о чем ты даже и помышлять не смела.