- Ни Лилея, ни Йола не рискнут пойти против воли матерей кланов, а значит, и шанса у нее все равно что нет. - Как-то странно ответил на мой вопрос Май.

- Но причем здесь они?

- Крис, ты меня вообще хоть слушала? Я же пытаюсь тебе объяснить, что в одиночку этой малышке не выжить. Можно было бы протянуть новые ниточки магических связей... У нас нередки случаи передачи детей в другой род, а потому давно разработали специальную методику, позволяющую провести новый ментальный канал, взамен ненужного или утраченного. Одновременно с этим, разумеется, рвутся все магические и эмоциональные нити, привязывающие ребенка к его предыдущей семье, но подобные соглашения всегда составляются тщательно и заранее обговариваются все возможные нюансы.

- Май, пожалуйста, тоже самое, но чуть попроще, - взмолилась я. В висках уже стучали молоточки, возвещая о том, что в скором времени мне даже просто думать будет очень больно.

- Если в двух словах, то ребенок меняет родителей. Я даже не знаю, как тебе это можно объяснить доходчивее... - Майсиль, раздосадовано махнув рукой, обвел пещеру взглядом. Потом, остановив свое внимание на Сабрисе, чуть заметно улыбнулся. - Вот! Точно. В вашей стране нередко принимают в семьи чистокровных альвов, при этом те впоследствии обладают теми же правами, что и остальные дети. Так вот для подобного и был создан этот обряд у нас. Единственное различие заключается в качественных характеристиках подобной связи: в вашем случае все обязательства регулируются на государственном и социальном уровне, тогда как у нас - на уровне ментально-энергетического поля внутри отдельно взятой семьи.

Я чуть нахмурилась, пытаясь разложить всю полученную информацию по полочкам. Кое-как это у меня получилось.

- То есть у вас приемные дети могут наследовать основные способности и черты того рода, который их принял? И не будет никаких различий от того, как он в него попал? Посредством рождения или такого вот переходя из семьи в семью?

- Именно, - кивнул жрец дроу. - Во времена бедствий наиболее сильные кланы принимают к себе новых детей целыми группами, чтобы упрочнить положение.

Да уж, это точно не подкинутого крылатыми младенца растить! Полное наследование магического дара, свойственного той или иной линии крови, - это почти фантастика. Даже тщательно подбирая будущего отца своим детям, все равно можно где-то ошибиться и получить не тот результат, который необходим... Но темные, как всегда, нашли собственное решение многих проблем.

- Если все действительно так, то почему ты говоришь, что у девочки нет шансов?

- Потому что рисковать собственными семьями ради какой-то найденной полукровки ни Йола, ни Лилея не станут. Крис, пойми ты, наконец, вероятность того, что причиной всего этого, - Май взглядом указал на руины дома, - была найденная тобой девочка весьма велика. А если из-за нее один раз уже отдали приказ карательному отряду, то и второй отдадут, не задумываясь. Среди темных никто не пойдет против воли владычиц своих кланов.

- А кроме них больше никто не подойдет?

- Крис, я говорю о наследовании эльфийского дара, а значит, необходим именно эльф, - словно втолковывая маленькому ребенку, произнес жрец дроу.

- Какой? Темный? - продолжила допытываться я.

- Да хоть серо-бур-пупырчатый! - вспылил Майсиль. Если честно, не припомню, чтобы он когда-либо повышал голос на кого-то... Впрочем, я могу вывести из себя и святого, по крайней мере, мне не раз это говорили.

- То есть я вполне подойду? - деловито уточнила я, впервые за последнее время почувствовав уверенность в себе и своих действиях.

- Подойдешь, - подтвердил Май со своей обычной безразличностью ко всему, правда, уже спустя секунду в нем проснулось извечное детской любопытство. - А это тебе зачем?

- Не знаю. Но не обрекать же малышку на смерть только из-за того, что для вас она бракованный материал. Да и темных эльфов в роду Лиршей еще как-то не было, почему бы и не исправить это упущение? - Внезапно улыбнувшись, я заговорщицки подмигнула эльфику, а потом чуть слышно добавила уже исключительно для себя: - Тем более любопытно было б посмотреть, как мое окружение отреагирует на подобный шаг...

- Хорошо. Только остальным об этом расскажешь сама.

Я лишь безразлично пожала плечами. Было бы что рассказывать! Не в злодеянии же признаюсь, верно? Это для дроу любая связь с лесными сородичами считается преступлением, а в Айлетте совершенно неважно каких там кровей ваш ребенок. Как я уже неоднократно упоминала: у многих вообще детки чистокровные альвы - и ничего, живут.

- Эй, ребят, вы не могли бы подойти сюда на минутку? - крикнула я, пытаясь привлечь к себе всеобщее внимание. - Мадлен, Сабриса, вас это тоже касается! - бросила я, обращаясь персонально к нашим приблудным леди.

- Ты что-то хотела сказать? - полюбопытствовал Констан, когда все приблизились на достаточное для беседы расстояние.

Я посмотрела на друга, медленно сделала вдох, собираясь с мыслями, чуть задержала дыхание, чтобы окончательно успокоиться и... тут меня накрыло. Пару раз подобное уже случалось, а потому, когда нервная дрожь сменилась веселым возбуждением, это меня почти не удивило.

- Ага, есть такое дело, - широко улыбнувшись собравшимся, кивнула я.

- Крисса?.. - Рыж подозрительно посмотрел на меня, но я уже вошла в нужное настроение, а потому не дала себя сбить старому приятелю.

- Мы тут с Маем немного поговорили, и я решила, что мне пора обзавестись ребенком.

- Чего?! - весьма слаженно и очень эмоционально произнесли отдельные личности. У Майсиля чуть дернулась бровь от моих слов, но влезать он не стал. Пока. Но двусмысленность моих слов, судя по его весьма прохладному взгляду, оценил даже он.

- Крис! Не сходи с ума! Ты же сама говорила, что он сам еще ребенок! - Констан схватил меня за плечи, чуть встряхнул, после чего уставился на меня так, словно пытался найти на дне моих глаз несуществующий альтернативный разум.

- А это здесь причем? - сыграла в дурочку я. Наблюдать за реакцией окружающих было любопытно. Рыж почти негодовал. Сабриса не могла найтись с ответом, а потому лишь недоуменно хмурилась и недоверчиво качала головой. Мадлен явно не совсем понимала, с чего столько шума. И только дроу стояли словно в стороне от всего этого. Их вера в непогрешимость решений Майсиля меня поражала.

- А как иначе?! Но ты лучше подумай, что об этом скажет Марьяса! Или Себастиан! - Констан все еще пытался меня образумить. Но не на ту напал! Если моя ба или Тиа выступят против моего решения, то сами будут виноваты! Я, конечно, не святая, но и не убийца!

- Думаю, им придется с этим смириться, - уже на порядок серьезнее произнесла я. - И не знаю, что ты там себе нафантазировал, но я всего лишь имела в виду эту девочку. Я хочу принять ее в свой род.

- Но она же дроу! - Так, словно это было даже не диагнозом, а преступлением, заявил мой друг. Не знаю, как наши темные спутники сдержались после этого - лично я бы точно проделала в шкуре этого демона пару дополнительных отверстий.