Войско Скопина-Шуйского двигалось наперерез шедшему из Тушино войску пана Лисовского. Однако разведка доложила, что король Сигизмунд, сняв осаду Смоленска, то же выступил к Туле. Проводники иезуитов провели к нему несколько иноземных полков, усилив и так многочисленное польское войско. Для Скопина-Шуйского создалась угроза: в случае атаки Лисовского, Сигизмунд может успеть ударить во фланг. Скопин-Шуйский резонно рассудил, что бить по частям неприятеля куда сподручнее. Он выслал несколько летучих отрядов, чтобы задержать продвижение войска Сигизмунда, а сам приказал максимально увеличить скорость похода, чтобы настигнуть Лисовского заметно быстрее, чем это удастся польскому королю.

В первую очередь следовало ускорить пехоту. Для этой цели Скопин- Шуйский поставил в конце войска кавалеристов и приказал им подгонять отстающих. Расстояние между двумя войсками неуклонно сокращалось.

На резвых конях к Скопину-Шуйскому спешил отряд Сотникова. Кавалеристы поспели как раз вовремя: войско князя Михаила уже село на хвост пану Лисовскому. Поредевшие после событий в Тушино полки польского воеводы не хотели принять бой. Они старались любой ценой прорваться к Туле и укрыться за ее надежными стенами.

Понимая это, Скопин-Шуйский выдвинулся вперед, чтобы встретить противника. Началась жестокая схватка Алексей Сотников и Аленушка для начала выпустили стрелы, потом, размахивая мечами, вступили в рубку. Они сражались с самым сильным и боеспособным пехотным подразделением пана Лисовского — рыцарским наемным полком. Было жарко в прямом и переносном смыслах, рыцари гибли под мечами и копытами коней русских кавалеристов, которым помогали мужики из ополчения. Они бросались с длинными и острыми косами на наемников, стараясь найти незащищенные места в их доспехах.

Хорошие все же мужики на Руси! И страшные! Даже косой наводят ужас на неприятеля. И Боги любит русского человека.

Пан Лисовский оказался в зажиме. Его войско несло большие потери, русские брали вверх и числом, и умением, и своим патриотизмом.

С рыцарским полком было быстро покончено. Чем бы еще заняться? Сотников увидел богато одетого, разукрашенного наемного кавалериста с мечом. Похоже, знатный испанский воин. Алексей поспешил к нему. Кавалерист сумел отбить пару выпадов главного мечника, но потом пропустил удар по неприкрытой толстой шее. Стал заваливаться, словно буйвол, получивший дубиной мясника.

Воин из двадцать первого века проорал:

— Кто с мечом к нам придет — тот от меча и погибнет!

Поляки хотели только одного: прорваться и вывести хотя бы часть своих сил. Но Скопин-Шуйский выставил плотный заслон. Стрельцы вели беспрерывную пальбу, не давая противнику передышки.

Некоторые русские, из числа немногих ушедших с Лисовским, бросали оружие и падали на колени, клянясь в верности князю Скопину-Шуйскому. Пытались спасти свою шкуру и наемники, но их, как правило, не брали в плен, а добивали на месте.

Сотникову совсем не нравилось гоняться за трусливыми ляхами. Он решил, что лучше споет свое патриотическое. И, приподнявшись в седле, затянул:

Вот и очередная рубка заканчивалась. Впрочем, сам пан Лисовский сумел каким-то чудом с горсткой людей все же прорваться к Туле. Он и его поредевшая свита на резвых конях уходили к городу, в котором находился многочисленный польский гарнизон. А остатки войска ляхов добивались русскими воинами. Уцелевшие воины бросали оружие и униженно молили о пощаде. К концу боя Скопин-Шуйский снисходительным тоном все же приказал сохранять сдавшимся жизнь.

После этого сопротивление совсем угасло, пленных обезоружили, забрали все ценное, построили в колоны и погнали вслед за русским войском.

Скопин-Шуйский был доволен. Огромный и широкоплечий, он гарцевал на белом коне. Рядом с ним скакал Алексей.

Князь и большой воевода удивился:

— Как быстро вы с кавалерией, шестью сотнями стрельцов и мужицким ополчением разгромили внушительное войско Сапеги!

Сотников радостно ответил:

— Да, княже! Было не просто, но сам Сапеги убит, и в том районе больше нет ни ляхов, ни гарнизонов самозванца.

— Ты творишь настоящие чудеса, мечник! — похвалил Скопин-Шуйский. — Уж не колдун ли ты?

Алексей с улыбкой ответил:

— Нет! Я всего лишь учусь!

Князь торжественно произнес:

— Я буду ходатайствовать перед царем о присвоении тебе титула князя. Ты это заслужил. Мой дядя, я думаю, отнесется к с пониманием.

Алексей напомнил:

— Остались еще не взятыми Тула, Калуга, Смоленск плюс войско Сигизмунда. А это внушительная сила.

Скопин-Шуйский уверенно ответил:

— Сейчас силы числом стали почти равны. А дух и умение у нас заметно лучше, чем у ляхов!

Алексей охотно подтвердил:

— Верно князь! Дух нашего войска силен. Противник же слаб, мы у Лисовского пушки без боя взяли.

Подостлавшая от основного войска артиллерия пана Лисовского оказалась захваченной русскими с наскока. Практически без потерь со стороны кавалерии.