«ЗБ...?» - пришло еще одно сообщение.

ЗБ - это так мы сокращенно нашу фирму называли. А сообщение было шифром-проверкой. Мы им обычно пользовались, чтоб на мошенников не нарваться, когда одна у другой деньги занимала, но по телефону говорить не могла.

«Зе бест.»

А это уже код-ответ.

«Господи, это и правда ты, Варя! Где ты?»

«Дома».

«Вызвала такси».

И пока я собиралась с силами, чтобы подняться из-за стола, она уже прилетела ко мне, выяснять, что же вообще произошло, и где я пропадала.

Правду сказать, разумеется, не могла, пришлось врать на ходу, что потеряла память, а очнулась в своей квартире.

Вика негодовала, сокрушалась, эмоционировала.

Я же, словно застыв внутри, лишь вяло отвечала на ее вопросы, мечтая скорее улечься обратно спать. Вину за собой конечно чувствовала, но в рамках разумного. Все же не сама сбежала, а провалилась в сказочный мир, и телефона у меня там не было, а были лишь змеи кругом.

Выслушав меня, Вика принялась рассказывать о том, что же произошло, когда, отлучившись в кустики, я пропала.

А произошло немало, хотя до полиции, к счастью, дело не дошло.

Точнее дошло, и мое бренное тело даже водолазы искали, но толку это не дало. Зато опрос соседей показал, что хорька забрали по моей просьбе. Так что в итоге доблестные стражи пришли к выводу, будто я просто уехала, никому не сообщив об этом. Что ж, уже легче, не придется и с этим разбираться.

Однако Вику такой ответ органов правопорядка не успокоил, и она продолжала писать в местные группы, периодически заглядывая на мою страницу отследить активность.

- А ты изменилась, - заметила подруга, когда первая волна обнимашек, ругани и объяснений прошла.

- Не знаю, - пожала плечами. - Для меня времени немного утекло. Уснула в палатке, проснулась здесь. Представь, как удивилась?

- Да уж... - Вика передернула плечами. - Прости, что накинулась. Я просто жутко волновалась все это время. Думала, никогда тебя больше не увижу. Но представляю, в каком ты сама сейчас недоумении. Только разве ты совсем ничего не помнишь?

- Совсем, - покачала головой, и подумав добавила: - Разве что сон странный снился.

- О чем?

- О мужчине, - вздохнула. - Красивом, но сделавшем мне очень больно.

- Расскажи, - с любопытством попросила подруга.

И я рассказала. Поделиться мне этим все же ой как хотелось - надо же убедиться, что правильно поступила. Но только так, чтобы за сумасшедшую не приняли.

- Действительно странный сон, - прищурилась Вика, выслушав меня. - И странно, что ты так хорошо его помнишь. Помнишь, я ведь читала Уральские сказки.

- Это сказки, - я натянуто рассмеялась. - В жизни так не бывает.

- А тебя не тошнит часом?

- Нет-нет. Это был только сон. Глупый, странный, нелепый сон. Не больше.

Мы обе замолчали.

- Знаешь, - спустя время протянула подруга. - Если бы это произошло на самом деле, то ты была бы не совсем права.

Почему?

- Наложницы - это конечно ужасно, как и отбор, и ложь. Но ведь иногда люди лгут не потому, что хотят держать другого в неведении, а потому, что боятся сказать правду, или не знают, как это сделать. Да и поступки важнее любых слов и неисполненных намерений.

- Не думаю, что ты понимаешь, о чем говоришь. Или с Андреем я тоже зря рассталась?

- Андрей был козлом, - фыркнула Вика. - Но хорошо, что Кай тебе всего лишь приснился. Кстати ты могла бы написать интересный роман.

- Автор из меня никакой, - развела руками. - Но да, хорошо, что все это было не взаправду. Еще немного поговорив с Викой, я закрыла за ней дверь и опять расплакалась.

Слова подруги задели еще свежую рану, вновь вызвав сомнения.

Но я ведь права! Кай обманул меня, сделал больно, умолчал о ребенке и хотел держать у себя силой. Как мне теперь ему верить?

Чуть успокоившись, я достала гитару и тихонько запела, на мотив «Мурки»:

«- Ничего не будет -

И совсем не надо...

Нечего в пустую тратить сны.

Памятник, могилка,

А вокруг ограда -

Хороню нелепые мечты.

Не нужна мне эта

дрожь по моей коже

От касания горячих рук...

Взгляд твой из нефрита

Больше не тревожит -

Я закончу наш порочный круг!»

Доиграв до припева, отложила инструмент.

Все Варя, погоревала и хватит. Пора жить дальше.

Прошла неделя, но я так и не нашла силы исполнить свое же решение.

Все свободное время проводила дома, бесцельно шатаясь по комнатам, лазая в интернете, или пересматривая любимые сериалы.

С работы меня, разумеется, уволили за прогулы, почти сразу после моего исчезновения. Логично - такая серьезная должность не должна пустовать. Наверно можно было бы попытаться все объяснить - в конце концов, причины у меня были уважительные. Но мне не хотелось.

Даже удивительно.

Так рвалась обратно, так мечтала о том, что вернусь и снова буду заниматься любимым делом, а вот нет. Слишком уж внутри было пусто. Потухла я. Иссякла, как старый колодец, и заново пока не наполнилась. Не поняла, ради чего стоит жить дальше, если в груди до сих пор так болит, что выть хочется.

Минула вторая неделя.

Конечно, прежде я не зря работала с деньгами - у меня имелась финансовая подушка на случай непредвиденной ситуации, но она не была бесконечной.

Каждый день я просыпалась, обещая себе, что вот именно сегодня обязательно разошлю резюме, схожу на собеседования. Но вместо этого включала «Зачарованных», плакала и ела.

Стоило мне только закрыть глаза, как перед ними вставал Кай и его то самое, прощальное лицо. Поэтому спать стала при свете, уматывая себя до состояния, когда сны уже не снятся.

Решение похоронить прошлое оказалось исполнить куда труднее, чем я думала.

Некоторое разнообразие в мои бесполезные будни вносила Вика - она навещала меня ежедневно, будто опасаясь, что я вновь исчезну без следа. Первое время подруга пыталась вытащить меня куда-нибудь, но вскоре сдалась. Поэтому мы просто сидели, пили чай и разговаривали.

Вика не понимала, почему я скатилась в такую депрессию, а я не могла ей ничего объяснить. Не говорить же, что сказка про нагов случилась со мной на самом деле.

Третья неделя, а на душе по-прежнему было пусто.

Каждое утро я глупо надеялась, что станет легче.