- А это для нас не главное, - раздался у самого уха незнакомый вкрадчивый голос.

Вожак незаметно подошёл очень близко, синие глаза, с подозрением и ненавистью вперились в переносицу потенциального соперника.

- В стае кровное родство не важно. Важен дух. И ночь Кровавой Луны! А она уже началась.

- Мы выбрали тебя, - почти пропела волчица, вновь продолжившая гипнотизировать гостя, - Теперь ты наш.

- Наш, наш, наш! - подхватили, притихшие было, брат с сестрой.

И, если Тоха просто лыбился от уха до уха, то заводная Светка вообще завертелась волчком от переизбытка чувств. Победно воздев руки, и раскинув ими свои рыжие волнистые волосы, она завиляла в такт только ей слышимой музыки худыми девичьими бёдрами, нисколько не стесняясь своей наготы.

Мать-волчица снисходительно уступила ей место возле новенького.

- Точнее мой! - непривычно понизив голос, ещё недавно бегавшая с венком на голове, девица проникновенно уставилась на гостя, - И лучший твой подарочек - это я!

Палец девушки со всё ещё волчьим когтем уткнулся точно в центр кирасы, и проскрежетав, начал медленно опускаться всё ниже и ниже.

- Да успокойся ты, неуёмная!

Альфа-самка перехватила тонкую девичью руку, и развернув разгорячённую рыжуху в сторону кухни, грубо подтолкнула её в проём.

- Иди. Займись мясом. Готовь угощение имениннику.

Поправляя свои лунные локоны, волколачка со вздохом сожаления погладила край круглого стола.

- Такой момент испоганила.

- Ха, - коротко хохотнул Тоха. - Она такая! Что есть, то есть. Озабоченная!

- А что? Я его полгода пасла, - донеслось из закутка. - Если б не я...

- Если б не ты, бабка б жива была! Сгинь! - ощерилась на деваху мать-волчица.

- А не надо было на рожон лезть, - высунулась уже ушедшая было в кухню, Светка. - Следила бы просто, как было велено. Так нет, ей только б подолбить всех.

- Умолкни.

- Что?!! Какая бабка?

Взгляд бешено бегал по замкнутому пространству, прыгая с одного персонажа фильма ужасов на другого. В голове не укладывалось всё происходящее.

- Что за несусветная чушь? Что за бред здесь происходит?!

- Ууу!!! - донёслось из тёмного кухонного угла, и в проёме показалась чёрная конская голова с белой звездой во лбу, от которой до самого носа шла тоненькая светлая полоска. Вытаращенные от испуга остекленевшие карие глаза, запечатлевшие своих убийц во время боя, отражали теперь их человеческое обличье. Морда перекосилась оскаленными в пылу борьбы крупными белыми зубами.

- Гранд!

- Прекрати дурить, курва, - прикрикнула на Светку альфа-самка. - Ты его пугаешь!

Рыжая с хохотом утащила отрубленную голову обратно.

- Да ты не боись, парень, - вожак опять подкрался незаметно, и, оказавшись слишком близко, стал пристально изучать ту часть рыцаря, что возвышалась над кирасой.

Мурашки пробежали по спине. Вытягивающиеся то и дело зубы от вожделенной шеи отделали какие-то тридцать сантиметров и железный воротник кирасы.

- Мы тебя не тронем, - протянул альфа, продолжая деловито исследовать крепкую шею.

- Ага! Жрать тебя никто не собирается, - рыжий Тоха ткнул локтем в бок молчавшего до сих пор кузнеца, так и стоящего у дверей в роли бедного родственника.

Саньку нагишом было явно не комфортно, он снял с вешалки заранее приготовленные штаны и вышитую для турнира рубаху и начал потихоньку одеваться.

- Сань, но ты ж нормальный пацан. Ты же кузнец... Почему ты с ними? - голос дрожал. - Как? Ведь железо...

Санёк, натягивая затёртые джинсы, опять виновато опустил голову, пряча глаза.

- А Санёк у нас новенький, - с чувством превосходства усмехнулся Антон. - Ещё не обвыкся. Вишь, как стесняется? Так что ты у него ничего не спрашивай и помощи не проси. Ему б кто помог. Да, Санёк?

- Я теперь в толстых перчатках работаю, - пробурчал кузнец. - Металла почти не касаюсь. И больше никогда не коснусь, - Санёк с укоризной оглядел присутствующие общество.

- Ой-ой-ой, исстрадался весь, - глумливо передразнил Тоха.

- Ты поэтому мне сапоги с заклёпками не сделал? - пальцы ног благодарно захлюпали в мокрых, но мягких кроссовках, - Спасибо. Всё к лучшему.

- Не понял? - взгляд вожака переметнулся к ещё больше сгорбившемуся Саньку, испуганно сжавшему в руках вышиванку.

Старый волк угрожающе приблизился к волчонку. И не было больше в этой парочке ничего от семьи. А был лишь хищник и его жертва.

- Так это благодаря тебе мы всю ночь по лесу загнанными ишаками носимся? - возмущению альфа-самки не было предела.

Альфы, зарычав, одновременно обошли стол с двух сторон, окружив несчастного и перекрыв ему путь из угла.

- Ты чё, недорослик? - из кухни ошпаренной кошкой вылетела Светка, проскакав голышом мимо всё ещё ошеломлённого избранника.

- Ты специально, да? Специально? - верещала рыжая, - А если б он ушёл в своих кроссах? Тогда б всё! Идиот! Я бы его ни за что из города не выцарапала!

Санёк, окончательно стушевавшись, всё отступал и отступал, прикрываясь от врагов, как оберегом, белой рубашкой с любовно вышитым ярким узором. Парнишка совсем растерялся, пытаясь бочком протиснуться мимо стоящих бок о бок озверевших супругов и всерьёз осатаневшей Светки. Распластавшись вдоль стеночки, он медленно продвигался обратно к выходу, нащупывая свободной рукой витую кованную скобу, пока не наткнулся на Антона.

- Оп-па-па! - неслышно подошедший рыжий хлопнул ладонью по широким плечам кузнеца, встав в проёме дверей, - Да у нас тут двойной агент!

В такой ситуации не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что другу приходит конец.

Сердце билось с такой силой, что, казалось, выгнет кирасу изнутри. Надо быстро решаться. Взгляд, лихорадочно обшаривавший комнату, наконец, наткнулся на свёрнутую в рулон попону. Навершие рукояти едва выглядывало, поблёскивая тусклым светом. Двухметровое тело метнулось к столу. Длинные руки выручили и на этот раз. Левая, поднырнув под попону, придержала ножны. Правая же, нащупав рукоять, молниеносно выхватила двуручный меч.

***

Первым полетел на пол альфа. Рука, не имеющая в тесном помещении возможности для замаха двуручником, просто с силой ткнула длинное лезвие в спину вожака. Zweihander прошёл меж рёбер в районе сердца.

- Хоох...

Старый волк таки успел выдохнуть.

Волчица удивлённо повернула голову на супруга.

Кисть в кожаной перчатке с силой рванула меч, но не на себя, а влево - в сторону волчицы. Прорубив ребра и уже превращающуюся левую руко-лапу вожака, сталь врезалась в грудь альфа-самки. Та, всё ещё