ними всё, что захочу, и заставить всех этих олухов плясать под мою дудку!

Кошка замурлыкала, надменно полуприкрыв глаза. Сегодня её мурлыканье было особенно низким, басовитым, оно пробирало и пронизывало, а её янтарно-бездонный взгляд поглощал и затягивал… всё становилось размытым и казалось неважным, ненастоящим, кроме…

«Может быть… если… будет… за…» — промелькнуло в рассеивающихся мыслях и лапки пони сами собой легли на клавиатуру. Кошка размеренно урчала на краю стола, в её глазах мерцали звёзды.

Спустя много часов кошка прекратила мурлыкать, неторопливо встала, полизала лапку, спрыгнула со стола и, помахивая хвостом, проследовала к окну. Запрыгнула на подоконник, одним махом взметнулась в форточку и исчезла. Точно так же, как и появилась три дня назад. На мерцающем экране компьютера стремительно разрасталась лента радостно-изумленных отзывов на законченные произведения, отражающаяся в пустых глазах сидящей в кресле иссохшей мумии со счастливым оскалом на морде.

— А, Опал, — радостно воскликнула Рэрити, подхватывая любимицу и сажая на спину. — Опять ты где-то пропадаешь!

Самая модная пони порылась в сумочке, выудила ключ и открыла дверь бутика.

— Сейчас мамочка тебя покормит, — щебетала Рэрити, сгружая Опал в кресло и вешая шляпу на крючок. — И сегодня будет выходной на чтение! Представляешь, мой любимый автор устроил всем огромный сюрприз — взял и закончил сразу все свои великолепные романы, а я уж думала…

Опал фыркнула и прикрыла глаза, привычно пропуская болтовню своей пони мимо ушей. Конечно, Рэрити не такая умная, как кошка, но Опал никому не позволит обижать свою питомицу… которая от расстройства не чешет ей животик и не кормит вовремя. Эти пони такие… пони. Страдают от любой ненужной ерунды.

* * * * *

— Скутс, блин! — взвыла Свити Белль. — Я, между прочим, живу с ней в одном доме!

— Вот-вот, — зловеще провозгласила та, угрожающе нависая над подружкой и помавая лапками. — И как только ты заснешь, Опал… проснётся!

— Да ну тебя, — Свити передёрнулась и надулась, отвернувшись. — И ничего смешного!

Это уже было адресовано бессовестно хихикающим Эпплблум и Бэбс.

— И вообще, ты же собиралась рассказать про Луну. Причем тут какой-то левый писака?

— Ну так он про неё тоже писал, — пожала плечами Скуталу, возвращаясь на свое брёвнышко. — А если серьёзно, то так сходу историю про Луну я просто не придумала.

— Тогда, наверно, ты не будешь против, если я попробую? — спросила сама Луна, появляясь в кругу света от костра. — Простите за вторжение, но я пролетала мимо и увидела ваши посиделки, а потом услышала рассказы — и они мне понравились. Примете меня в компанию?

Всполошившиеся было Метконосцы радостно загалдели, и через минуту обеспеченная зефиром принцесса уже сидела рядом. Дискорд сглотнул слюну и завистливо вздохнул. Вот как это у неё получается, а? Он мрачно наколдовал зефирку из клочка тучки, надкусил… но почему-то она не казалась такой вкусной, как те, что внизу с аппетитом истребляла компания сочинителей. Ну и ладно, зато у них нет такой трубы! Дух Хаоса отогнал ненужные мысли и приготовился слушать.

Мир вызывает меня на бой...

Да, мы не идеальны,

Ведь мы реальны!

— А-А-А!!! — Твайлайт с криком проснулась и подскочила, дико озираясь. Фу-у-у… вокруг не было никакого кристального замка, никаких говорящих и — вот кошмар-то! — поющих цветных лошадок… да где ж такое видано?! Что за бред… Она почувствовала, как её вздыбленные колючки медленно опускаются. Говорящие лошади, ха! Ещё бы говорящие обезьяны приснились.

Ежиха с удовольствием оглядела уютную нору, которую так долго копала, и вновь улеглась на подстилку из листьев деодеда, закрывая глаза.

— А-А-А-А!!! — Твайлайт с криком проснулась и подскочила, дико озираясь. Фу-у-у… вокруг не было никакой норы, никаких — вот ужас-то! — говорящих ежей… да где ж такое видано?! Что за бред… Она почувствовала, как вздыбленная на спине чешуя медленно опадает, образуя привычный рисунок. Разумные ежи, ха! Ещё бы говорящие пони приснились.

Змея успокоенно окинула взором уютную спаленку-дупло внутри трухлявого пня, которую так долго искала, и вновь свернулась клубком на подстилке из мягкой древесной трухи, закрывая глаза.

— А-А-А-А-А!!! — Твайлайт с криком проснулась и подлетела, дико озираясь. Фу-у-у… вокруг не было никакого трухлявого дупла, никаких говорящих — вот страх-то! — змей… да где ж такое видано?! Что за бред… Она почувствовала, как её встопорщенные перья медленно прижимаются к спинке. Говорящие змеи, ха! Ещё бы говорящие ежи приснились. Твайлайт с удовольствием осмотрела своё уютное гнездо, которое так старательно свивала, подобрала лапки, закрывая глаза.

«А-А-А-А-А-А!!!» — Твайлайт вскинулась, дико оглядываясь. Фу-у-у… вокруг не было никакого гнезда, никаких — вот жуть-то! — говорящих птиц с их страшными клювами… да где ж такое видано?! Что за бред… Она почувствовала, как чувствительные волоски на спине расслабляются, чуть обвисая. Разумные птицы, ха! Ещё бы говорящие змеи приснились.

Гусеница с удовлетворением осмотрела стены норки из сочной яблочной мякоти, которую она так вкусно прогрызала, свернулась в кольцо, поджимая все ножки, и уснула.

«…!!!» — Твайлайт не проснулась и не пошевелилась. Оглянуться и подумать она тоже не могла, потому просто продолжала висеть на ветке, слегка покачиваясь от легкого ветерка, пока не сорвалась от резкого толчка и не полетела вниз, в корзину.

— А-А-А-А-А-А-А!!! — Твайлайт подпрыгнула в кровати, запуталась в одеяле и спустя миг звучно треснулась лбом об пол. Подхватившись, ощупала себя, переведя дух. Лапки, крылья, хвост, кривой рог, всё как обыч… она застыла, всматриваясь в покрытые сквозными дырками лапки. Она… чейнджлинг?! Которому снится, что он — Твайлайт, которой снится, что она — ежиха, которой снится, что она… Твайлайт схватилась за голову, закричала и проснулась.

— А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Луна, со всеми удобствами устроившаяся на тучке, хихикнула.

— Значит, ты считаешь, что легко отличишь сон от реальности, да, умница Твайлайт? Ну-ну… Посмотрим, что ты скажешь утром. Полагаю, это пари я выиграла.

— Бр-р-р… — Дискорда передёрнуло и он поспешно отстранился от своей трубы. До него как-то сразу вдруг дошло, что всерьёз бодаться с Владычицей Снов на ЭТОМ поле ему ещё не приходилось… ибо даже в ТЕ времена та соблюдала некую этику сноходца, и кроме того, последствия для окружающего реального мира от оконьчательно поехавшего крышей Духа Хаоса, запертого в собственном разуме, ставшем