мозги кипят! — завопила Свити, зажимая ушки. — Я уже запуталась, кто кому и зачем снится!

— Ну, эм… — Скуталу подумала, почесала в затылке и беспомощно развела лапками. — Я пас. Луна?

— Ну, могу вас заверить, что мне вы точно не снитесь, — хмыкнула та, насаживая на прутик зефирку. — Особенно Дискорд, на такое у меня бы точно воображалки не хватило. Хотя не исключаю, что все мы можем сниться кому-то ещё… но это недоказуемо.

Дискорд открыл было рот… и закрыл его. Что-то в голосе Луны его насторожило. Она принципиально не лгала, тем более детям, но… Однако та продолжала невозмутимо жарить зефир, и Дискорд успокоился, к тому же в него вцепились все четыре поняшки, требуя следующую историю. Луна весело следила за процессом, игнорируя умоляющие взгляды пытаемого.

— Эй, но ведь очередь не моя, мелкие! — возмутился драконикус, буквально вытекая из цепких лапок. — Вон Луну просите, или сами рассказывайте.

— Хорошо, я расскажу, — сжалилась принцесса, и Метконосцы придвинулись к ней. Дискорд облегченно вздохнул, невзирая на взгляд Луны, явственно означавший «Будешь должен».

Но кто-то станет стеной, а кто-то плечом...

— Флатти, что это? — Рейнбоу Дэш медленно пошла вдоль стены. Черный матовый металл, лакированное дерево, радужный флёр антибликового покрытия… Это было настолько чуждо и этому месту, и неслышно следующей за подругой желтой пегасочке, что разум отказывался воспринимать происходящее.

— Откуда… Нет, зачем тебе всё это?

— Именно за тем, о чем ты подумала, — вздохнула Флаттершай, печально глядя на неё. — Вот именно поэтому я просила вас не ходить сюда.

— Брось, ты же не можешь… ты же даже мух в окно выгоняешь!

— Знаешь… мухи бывают разные, — пожала плечами Флатти, обошла Рейнбоу и провела лапкой по прикладу. — Некоторые… могут досаждать слишком сильно, и принцессы… ну, в общем, они попросили меня. Я ведь живу далеко от Понивилля не просто так, Дэши… Некоторые мои… таланты и склонности пугают даже меня саму, а Луна… она дала мне возможность их применить так, чтобы хоть часть из них приносила пользу.

— Какую пользу можно принести… ЭТИМ?! — почти выкрикнула Рейнбоу, нависнув над ней.

— Огромную, — против обычного и не подумала уступить напору или смутиться пегасочка. — Твоя жизнь тому доказательство, например.

— Ч-что? — растерявшаяся спортсменка почти свалилась на пол, позабыв махать крыльями. — Как это? Когда?!

— И не только твоя… — Флаттершай неспешно пошла вдоль увешанной молчаливой смертью стены. — И не раз… А началось всё, когда Контора, созданная Селестией для отлова чудовищ, потеряла свою эффективность и была распущена. Слишком мягко, слишком… щадяще. Жизнь в мире имеет свои недостатки, Рейнбоу, если длится слишком долго. А в итоге вырвавшаяся тварь едва не разрушила город. И тогда… тогда её остановили. Я остановила. Потому что иначе погибли бы пони. Много пони. А потом была Урса, был Тирек, да… да много кто ещё был, и Контору восстановили, только теперь у неё уже другая функция. Они зачищают следы. Мои следы.

— Флатти, ты бредишь, — пробормотала Рейнбоу, невольно отшатнувшись от ставшего холодным и чужим взгляда подруги. — И Урсу, и Тирека остановила Твайлайт!

— Да, она тоже так думает. — Флаттершай пожала плечами. — Так хочет Селестия, а потому все помнят то, что должны. И ты тоже. Вы ведь не в первый раз находите это. И на этот раз ты тоже не вспомнишь.

— Чего? — Рейнбоу стало не по себе. — Флатти, тебе надо…

— Лира, — Флаттершай кивнула, глядя через плечо голубой пегаски. Та обернулась, уже не видя, как Флатти прикрыла лицо крылом. Мир закрыла алая вспышка.

— Это уже в третий раз, — мрачно сказала Бон-Бон, взваливая обморочную Рейнбоу на спину. — Ты не думала перенести свой арсенал в другое место?

— Куда, например? — Флаттершай, грустно провожая взглядом безвольно волочащееся по полу синее крыло, невольно поморщилась. Лира молча сложила крыло Рейнбоу чарами, придерживая. — В подвале сыро, в доме гости каждый день, а в других местах, дальше от дома… хочешь, чтобы Меткоискатели обзавелись новым хобби?

— Упаси Селестия и Луна! — Лиру передёрнуло. — Мне Понивилль ещё дорог как память. Бонни, отстань от неё. Лучше уж мы лишний раз пробежимся, чем…

— …Найдём на месте города догорающие руины, — пробурчала Свити, не обольщаясь радужными надеждами. — Да все я понимаю, но суфле, боюсь, мы уже не спасём.

Она вышла за дверь. Лира безмолвно закатила глаза, извиняясь, развела лапками и неслышной тенью скользнула за ней. Флаттершай ещё несколько секунд сидела, с рассеянной невесёлой улыбкой водя лапкой по воронёному стволу. Заслышав наконец радостный вопль снаружи, она встала и пошла к двери.

— Флаттершай, ну где ты там? Нам же надо к Рэрити!

— Уже иду, Рейнбоу! — крикнула золотистая пегасочка, окинула взглядом глухой сумрак, будто сгустившийся за ней, и вышла, отрезав его беззвучно притворённой дверью и оставив за собой. Приглушенно щёлкнул замок.

Не ходите в мой сарай… Не надо. Так всем будет спокойнее.

* * *

— В-вы изд-деваетесь?! — спросила Свити Белль, стуча зубами и зябко обняв себя лапками. — То п-про Опал ужасы, то про М-мод… а теперь это! Неужели нельзя про к-кого-то, кого мы не знаем… ну хотя бы так близко?

— Да ну, Свити, — махнула лапкой Скуталу, отодвигаясь от незаметно улыбнувшейся Луны, которой забилась под крыло. — Ну кто поверит, что наша Флатти может кого-нибудь убить?

— Ну… мож, те, хто видал, как от неё дракон размером с пол-Кантерлота лататы задавал, ажно сокровищницу бросил? — хмыкнула Эпплбум, перевязывая бантик, который незаметно для себя раздергала, пока слушала. — А вы… ну то есть ты, и правда что-то такое видела у ней в снах?

— Так то пугнуть, а не убить, — фыркнула Бэбс, старательно делая вид, что не по себе — это не к ней, а дрова в костёр она просто так подкинула, потому как похолодало. — И даже если б Луна чего там и увидала, она тебе уж точно не скажет. Неэтично, да?