class="p1">— Где я был — меня уж нет, слава грибному спорту, — загадочно ответил Дискорд. — Зато у меня есть тестранная и совершенно изюмительная история, которую я вам поведаю, если меня угостят чаем!

— Эт мы счас. — Эпплблум перегнулась назад и потянула мешки с припасами к костерку. — Свити, держи… Жаль, Бэбс укатила наобратно в Мейнхеттен, историй будет меньше.

Дух Хаоса умостился на бревне подле Луны, довольно глядя на выпутывающих из мешка чайник понек.

— А наколдовать? — Луна протянула к огню прутик со второй сосиской. — Быстрее будет.

— Быстрее — да, вкуснее — нет, — отмахнулся Дискорд и нырнул в свой карман. — О, хорошо, что напомнила… — его голос звучал всё глуше, пока он с головой погружался в карман всё дальше, между делом выкидывая оттуда всякий хлам. Луна с некоторым интересом проводила взглядом улетевшего куда-то в темноту вслед за ржавым холодильником и обломанным багровым рогом охреневшего папонта с выпученными глазами.

— Вам тут Флатти передала… ага, вот оно.

Дискорд вывинтился обратно с увесистым пакетом.

— Во, печеньки и вафли. Даже, я б сказал, вундервафли! Налетайте.

— Берегись, зло, у нас вафли, — пробормотала Луна, принимая от Свити Белль горячую кружку с чаем. — Ладно, давай две. Так что там с рассказом?

Мы все сошли с ума...

— Дискорд, плоский Эквус — это полная, абсолютная и совершеннейшая непререкаемо тотальная чушь! — категорически заявила Твайлайт, постукивая лапкой по книге. — Неопровержимо доказано ещё Арицоктелем и Хуфилео Понилеем, не говоря о Коньпернике и прочих, что Эквус — круглый и вертится! Каким бы плачевным в твоё время ни было состояние образования, но сейчас верить в подобную антинаучную ересь просто невозможно. Да даже не будь научных доказательств, одна лишь принцесса Луна…

— Знает лишь то, что было при ней и то немногое, что сохранилось из более ранних времён, до когдорых Эквус был населён лошамонтами, курицамонтами и червямонтами, а древнепони ещё бегали с дубинами и только-только слезли с деревьев, потому что единорогодертальцы их случайно спалили, когда огонь изобретали, за что их уже тогда невзлюбили земнопонипитеки и пегасьонцы — гнёзда вить стало негде…

— Чего?! — у Твайлайт глаза полезли на лоб.

— Упс, звиняй, не та глава… Шаман, мы ни бельмеса не понимаем, — пробормотал Дискорд, вытаскивая из уха крохотную книжицу. Напялив очки с раздвижными телескопами, заглянул в неё. Огромные глаза, увеличенные окулярами, нависли над книжечкой, выпучиваясь из оправ и моргая.

— Выползли на сушу… отвалились хвосты… не, ну было весело их откручивать и менять со скидконедопереплатой на ноги, принцев-то тогда и в проекте не было, но не то… а, вот — «и жили они в пещерах, что были трещинами в панцире черепахи».

— К-какой ещё черепахи?! — Твайлайт явно начала подозревать, что Дискорд над ней издевается. Что было в целом недалеко от истины, которая, как обычно, где-то рядом, но вина вечно не хватает.

— Ну той самой, на которой стояли слоны, которые держали… так, стоп, откуда взялись слоны, если тогда ни мамонтов, ни папонтов ещё не было?.. И как они могли нести черепаху, на которой стояли? А кто тогда плыл и вгде? — Дискорд ловко выдернул пинкицетом две буквы «це» из книжицы, склеил, оторвал у злобно зажужжавшей мухи хвостик и вставил «ща» обратно в книжищу, под которой на серьёзных щах затрещал и прогнулся стол. Телескопы превратились в массивные роговые очки, из которых выпали глаза на пружинках и весело забегали и запрыгали по строчкам. — Что? Какой ещё лжечерепаховый первобульон?! Да кто вообще писал эту чепухрень?!

У Твайлайт задёргался глаз. Дискорд же протер замылившиеся глаза о собственную шкуру, вкрутил их назад в череп, быстренько напялил обратно на него шкуру и заштопал. Закрыл книгу и перевернул задней стороной обложки к себе.

— А… «Новоистерия», Флименко и Флемовский. Ну, от этих следовало ожидать, — разочарованно пробормотал дух Хаоса. — Доказали же они мартематически, что Луна — это отправленная в прошлое Каденза, посиневшая от гопплеровского смущения… Ну что ж, придётся брать натурой. Лучше, как говорится, один раз узреть, чем недозреть и перезреть.

Он произнёс «Эне-бене-раба», мысленно щёлкнул хвостом и немысленно — пальцами, отчего книга тут же превратилась в бумажный кораблик, в котором они с олошалело озирающейся Твайлайт сидели вдвоём. Кораблик с гордым названием «Дискордиллион» на борту лениво покачивался в огромном унитазе.

— Готова к погружению в пучину времён, Твай? — Дискорд подул в одну лапу так, что вторая мгновенно надулась, вырастая до огромных размеров, и схватилась за цепочку слива.

— Ч-что?! Не… Дискорд, ты оконьчательно спятил?! Сто-о-ой!!! — взвыла Твайлайт и что есть мочи вцепилась в бумажные борта, откинувшись назад, когда кораблик закружился в бешеном водовороте, опуская нос всё ниже под довольный дискордохохот.

БУЛЬК! Последние струи воды ввинтились в слив, и наступила тишина.

* * *

Тишина, покой и бесконечная чернота космоса с пылинками звёзд успокаивали, завораживали, настраивали на философски-меланхоличное созерцание, исполненное благодушия, благолепия и благорастворения в кущах… от какового сильно отвлекал дробный лязг над ухом зубов трясущейся рядом единорожки.

Дискорд покосился на неё и вздохнул. Вот всегда эти пони умеют испортить момент… и чего она так испуга… а, не, вон уже синеет, просто замерзла. Ну не всем же быть великолапными Духами Хаоса, сохраняющими присутствие духа где угодно? А про обогрев он запамятовал… ну то есть и великим свойственно оши… отвлекаться, да. Дискорд быстренько колданул тепла и развернул кораблик в нужную сторону.

— На, держи.

— Эт-то ч-что? — простучала зубами озябшая кобылка.

— Эти штуки называются вёслами, раз уж ты не в курсе, — услужливо подсказал Дискорд. — Ты так быстрее согреешься.

— В вакууме?! — от возмущения Твайлайт даже стучать зубами перестала.

— А есть разница? Я Дух Хаоса, забыла?

Очухавшаяся единорожка недобро на него прищурилась, потом с усталым вздохом махнула лапкой и взялась за вёсла.

— Мы вообще где? — мрачно спросила через несколько минут, вернув себе натуральный цвет.

— Мы в самом начале. И теперь будем плавно двигаться к завершению главы, а потом… Эй-эй, положь весло на место! Да что ж вы все такие нервные, уж и пошутить нельзя…

Твайлайт с намёком закрутила весло пропеллером в стиле монахов Лошао-Линя.

«Хм, а Селестия времени даром не теряла… ну ладно, продолжим».

— Кхе-кхем… Итак, приступим,