— Где тебя носило? — спросила она, пока мы все выстраивались в ряд на поле.

Третьим занятием шло обучение левитации, и проходило оно, понятное дело, не в зале — там развернуться негде. И это хорошо: я сразу пробежала к полю, обогнув школу и не встретившись ни с кем из преподавателей. Учитель Крей Берд недовольно покачал головой, смотря в мою сторону. Еще бы — явилась на занятие не в лосинах и футболке, как он говорил, а в чем вчера была, благо была я в узких шортах и длинной рубашке. Но Берд добрый, наверно, один из самых добрых преподавателей, и никогда не ругается, разве что, пожурит или с укором посмотрит. И от этого становится очень стыдно. Но у меня ведь уважительная причина.

Берд хлопнул в ладоши, начиная занятие, и расправил свои крылья за спиной.

— Разминка, парение, — огласил он, и мы чуть поднялись вверх.

Кто от рождения левитировать не умеет (как я, к примеру) использует левирсы. Обожаю их! Мама с папой недавно новую модель купили, порадовать. Выглядят они как браслеты с маленькими крылышками. Надеваются на ноги — на щиколотки. Легко поднимают твое тело вверх. Хорошо, что я их еще вчера перед баром надела, а то стояла бы сейчас, как неприкаянная. Впрочем, я их вообще редко снимаю. Летать-летать на них, конечно, не получится, но подняться на высоту, парить там недолго, вполне, и преподаватель это учитывает.

Люблю эти занятия, люблю высоту и чувство свободы, которое она дарит.

— По парам!

И мы с Джил радостно хватаем друг друга за руки и начинаем кружиться.

* * *

— Джойс, — подозвал меня Берд после занятия. — Ты хорошо себя чувствуешь? — участливо спросил он.

— Да, конечно, — я нервно икнула, в мыслях тут же пронеслись тысячи предположений, почему он спрашивает.

— Ты выглядишь усталой, ты опоздала, — вздохнул Берд. — И от тебя пахнет нибурианскими травами, — чуть наклонил голову он. Казалось, его круглые, немного выпуклые, синие глаза с большими зрачками только что заглянули в мою душу. — Джо, они очень вредны для здоровья, это только кажется, что они даруют удовольствие.

Мерлин, ах ты … колдун! Так вот что это были за сушеные травы. И не предупредил ведь. Ну я тебе устрою видения! Я тебе такие видения устрою, вся жизнь у тебя перед глазами сразу пронесется!

Расценив мое молчание по-своему, Берд по-отечески похлопал меня по плечу.

— Станет плохо, — тише проговорил он, — напиши мне, я приду и сварю тебе специальный отвар.

Я благодарно кивнула. И резвым шагом направилась с поля. Бегаю туда-сюда без толку, но гнев мой не сдержать, найду сейчас этого колдуна и… Тут меня схватила Джил.

— Что бы ты не задумала, на этот раз одну тебя я не отпущу, — непреклонно заявила подруга.

* * *

В квартире Мерлина никто не открыл, так что мы отправились в бар. Взломать замок (а я вполне могу это сделать, заморозив его) и «навести порядок» Джил мне не дала. И, конечно, всю дорогу: что туда, что до бара — она на меня ругалась. За дело, согласна. Но ведь обошлось. И опять вызывать видения этими травами и порошками я не хочу, не тянет даже.

Но и в баре Мерлина не оказалось, а Барт только руками виновато развел на расспросы.

— Как ты там всегда говорила, месть — холодное блюдо, — хихикнула Джил. — Но все-таки, Джойс, — никак не желала угомониться подруга, — чем ты только думала?

Вздохнув, до этого отмалчивавшаяся я, рассказала Джил более подробно про все.

— Джойс, — произнесла она через какое-то время, задумчиво рассматривая бокал в руке, — а ведь я тоже видела нечто подобное. Снег, живые растения. Но, — Джил чуть замялась, и я ободряюще взяла ее за вторую руку, — еще я видела девушку, даже двух. Расплывчато и нечетко. Даже не поняла, с какой они планеты. И я чувствовала боль утраты. Они потеряли кого-то важного.

Мы с Джил одновременно отпили из бокалов. И что делать дальше я совсем не представляла.

Лена как можно быстрее покинула здание института. Девушку трясло так, что даже перед глазами все плыло. Она сделала всего несколько шагов от здания и опустилась на ближайшую скамью. Посидев некоторое время, она с трудом взяла себя в руки, сунула наушник, включила плеер и направилась домой.

«Дома и стены помогают», — всегда говорила бабушка.

Дома уже с коридора пахло выпечкой с корицей и чаем. Уют, защищенность — отгоняли все проблемы и тревоги.

— Бабуля, — Лена проскакала на кухню и замерла.

За столом вместе с Марией Владимировной сидел незнакомый мужчина. Высокий, худосочный. На вид ему было лет тридцать: темные волосы и темные глаза, даже одет во все черное: в кожаные штаны и обтягивающую рубашку, впрочем, смотрелось на нем не столько стильно, сколько вычурно.

— Здравствуйте, — удивленно кивнула им Лена: о гостях бабушка не предупреждала.

— Леночка, — улыбнулась Мария Владимировна, — знакомитесь. Это мой двоюродный племянник, твой брат, получается, Слава.

Ни о каких племянниках Лена раньше не слышала. Они вообще не сильно с родней общались.

— Погостить приехал. Ты покажи ему город, как время будет.

Лена рассеяно кивнула. Гость в ее планы точно не входил. И где он будет жить? В их маленькой двухкомнатной квартирке? Тут разве что на кухонном диване спать.

— Спасибо за гостеприимство, — улыбнулся Слава, — но я, пожалуй, уже пойду, вернусь в гостиницу. Рад был повидаться.

У дверей, обувшись, мужчина замер.

— Я совсем недавно приехал, — чуть смущенно улыбнулся он, — и буду рад, если Лена найдет время и устроит мне экскурсию. Впрочем, — его улыбка стала более масляной, и от нее Лену чуть не передернуло, — может быть, она согласится сейчас составить мне компанию на чашку кофе. В ресторане у гостиницы варят отличный кофе.

«И снова кофе. Сговорились прям», — чуть рассержено подумала Лена.

В обществе этого мужчины Лене было не по себе, а прогулки в ближайшие планы не входили, но бабушка буквально вытолкнула ее из квартиры.

Улица встретила их пасмурным небом и прохладным ветром, Лена зябко поежилась — ведь даже толком не успела отогреться дома.

— Я тут недалеко остановился, быстро дойдем, — улыбнулся Слава.

Пока они переходили дороги, начал накрапывать дождь.

— Вот незадача, — продолжал улыбаться Слава, — если дождь усилится, придется тебе задержаться в моем обществе, — подмигнул он.

— Я не против пообщаться с родней, — уклончиво ответила Лена.

Слава остановился напротив самого обычного дома, девятиэтажки.

— На самом деле, я комнату снял, — признался он. Это Лене совсем не понравилось. Идти в квартиру к незнакомому мужчине не хотелось.

— Я, наверно, лучше домой пойду, — чуть отстранилась она.