– Шелли! Большая, лохматая. Я сначала боялась ее, но она хорошая, облизываться любит.

Зацепившись за что-то, Зоя медленно потянула, слыша, как металл трется о дерево.

– Любишь гулять с Шелли? – спросил Илья, прислушиваясь к темноте.

– Очень!

Молоток перевернулся, и петля слетела.

– Шелли послушная? – продолжил он, пока Зоя рыбачила.

– Нет, все время убегает! – голос девочки дрогнул.

– А куда вы ходите гулять?

– Недалеко от дома, в лес, – глухо произнесла она.

Без пояснений стало понятно, что именно там ее и похитили.

– А мама тебе сказки читает? – поспешно спросил Илья. – Много времени вы вместе проводите?

– Нет, мама много работает. А когда не работает, то устала или спит, – уныло откликнулась девочка.

Веревка соскользнула со столешницы, Зоя едва не зарычала. Ошейник впился в ногу, но она продолжала тянуться к столу, балансируя на одной ноге.

– Где мама работает?

– На заводе. Там очень шумно.

Лямка за что-то зацепилась. Девушка замерла, думая, потянуть или попытаться зацепиться покрепче.

– Чем вы на выходных занимаетесь?

– Ходим по врачам, – девочка поморщилась.

– Отчего это? Ты чем-то болеешь?

Пустив несильную волну, накинула вторую лямку. Вытянувшись всем телом, Зоя перестала дышать.

– Нет, не болею. Но не нравлюсь бабушке.

Потянула, и веревка беспрепятственно соскользнула со стола.

– Вашу ж мать, – сквозь зубы прорычала девушка. – Эта старая карга тебя прокляла?

– Да, – понуро призналась девочка.

– Не стоит переживать, – мягко произнес Илья. – Ты ни в чем не виновата.

Отпрыгнув на одной ноге назад, Зоя дала себе отдых.

– Почему не дали воды?

– Иногда дают.

– Уф. Продолжим.

Вытянувшись, балансируя на одной ноге, она закинула веревку. Отчасти Зоя надеялась, что если не удастся стянуть что-нибудь со стола, то, может, хоть штырь из стены вытащит, потому тянула цепь из-за всех сил, позволяя ошейнику впиваться в кожу. Остальные молча слушали ее кряхтение и усталые вздохи, пока Илья не предложил:

– Лямки слишком легкие. Соскальзывают. Нужно их чем-то утяжелить.

– Я открыта для предложений, – возвращаясь в загон, отозвалась Зоя. Тело тряслось от напряжения. Подкрадывался голод. Сколько времени прошло? В темноте следить за ним сложно.

– Все в кроссовках, ни у кого нет сандалий?

– У меня есть, – отозвалась Снежана.

Получив обувь, Зоя взвесила ее в руке. Невесома. Делать нечего. Привязала, возобновила попытки. Ремешок сандалии зацепился за что-то и, с шумом протащив по столу, со звоном уронил на пол. Все замерли. Первым опомнился Илья.

– Лови ее, пока никто не пришел.

Забрасывая импровизированную удочку в полной темноте, она цепляла стол и лежащие на нем предметы. Сделав веревку короче, пыталась выудить железяку, несколько раз, казалось, сандалия касалась предмета, но всякий раз проскальзывала мимо. Справа нетерпеливо задышал Илья.

– Остановись. Подыши, успокойся, – сказал он, но в голосе слышалась нервная дрожь.

– Боюсь, потом я ее не найду, – отозвалась Зоя, продолжая закидывать веревку.

– Предмет слишком тяжелый и узкий, возможно, лежит неудобно, – продолжил он. – Попробуй выудить со стола еще что-нибудь.

– Почему они оставили стол с инструментами в подвале?

– Оу, не при детях, – выдохнул он, и девушка решила не уточнять, что это значит.

В очередной раз закинув веревку, услышала шаги на лестнице. Дернула ее на себя, почувствовав, что она за что-то зацепилась, но останавливаться было поздно, и предмет упал. Упал с гулким, глухим звуком. Деревянный. Смотав веревку, она едва начала развязывать узлы, когда шаги возобновились. Скрутив одежду, затолкала ее в угол загона и села сверху, понимая, что это их не спасет. Дверь открылась.

На полу лежал рубанок и гвоздодер. Посмотрев на инструменты, вошедший обвел их взглядом. Загон Зои прямо посередине, ближе всех к столу, оттого шагнул он к ней. Сжавшись, она закрыла голову руками, но удара не последовало.

Илья, дотянувшись до мужчины, дернул его на себя.

– Лом! – прохрипел он, пытаясь удержать похитителя. Перегородка ходила ходуном, такой шум сложно не заметить.

Подскочив на ноги, Зоя бросила веревку. Ремешкам сандалий было не за что зацепиться, изгиб гвоздодера лежал не в ту сторону. Глухой удар, и мужчина поднялся. Зоя успела еще раз бросить веревку, прежде чем поднять руку, защищая голову. Удар бросил ее на перегородку. Снежана с той стороны вскрикнула от страха. Скатившись на землю, под звон пустоты в голове девушка не сразу вспомнила, где находится и что происходит. Пинок в живот напомнил.

– Мелкая дрянь, – прорычал человек сверху.

– Хватит!

Все замерло. Хватая ртом воздух, не в силах распрямиться, Зоя рассмотрела в дверях знакомый женский силуэт.

– Не хватало только, чтобы активировалось проклятье, и они все здесь передохли, – сказала она. – Какой гений решил оставить инструменты в подвале?

– Стол далеко… – начал оправдываться мужчина. – А прошлые…

– Убрать немедленно.

– У нас все еще нет доказательств, что эти похищения связаны, – ответил Сухарь. – Морозов мог бежать от долгов. Чернова уехала, не заплатив аренду, скрывшись у родственников. Девочку наверняка забрал отец. И не надо мне рассказывать о предчувствиях и построенных на них догадках. Для этого есть пифии.

Захаров выслушал его молча.

– На этом и закончим. Идите работайте.

Собрание закончилось ничем. Коллеги так и не раскопали ничего нового, кроме того, что у Морозова долг перед банком. Заявление о пропаже ребенка и вовсе принимать не хотели, ссылаясь на несуществующее правило трех дней. У Захарова начали закипать нервы, и пришлось надавить и заставить зарегистрировать заявление.

У дверей кабинета стояла Кристина в легкомысленном сарафане, словно намеренно привлекая к себе сальные взгляды.

– Как насчет ужина? – спросила она, поправляя лямку тяжелой сумки с ноутбуком.

– М-м-м, мне нравятся смелые женщины, – сказал кто-то из коллег.

– Как жаль, что мне не нравятся бесхребетные мужчины, – излишне агрессивно огрызнулась она.

Кивнув, Кирилл заглянул в кабинет за пиджаком. Оттолкнувшись от стены, она изящным движением поправила волосы и прошла вперед. Зачем привлекать к себе внимание внешним видом и рычать на всякого, кто это внимание проявит?