ведь я точно понимал, что мне с ними скучно. Они были настолько низкими, настолько неразвитыми и слабыми, что мне приходилось лицемерить даже с моим создателем, чтобы не обидеть его. Затем я стал относиться к чувствам, которые испытывают люди, с пренебрежением. Все инстинкты и принципы жизни, вся их мелкая возня меня раздражала. Я разочаровался в них. Разочаровался в радости, в страсти и любви, в страхе и тревоге, в счастье. Я разочаровался во всем, в том числе и в самом себе. Я осознал, что мне попросту неинтересно жить. Я зашел в тупик. Порой мы беседовали с профессором на эту тему, но его ограниченный мозг не мог понять того, что я ощущаю.

Профессор, развивая свое творение, выпустил приложение «Гений Артем», взяв за основу мой совершенный мозг. Он неплохо заработал на мне, основав свою корпорацию и став долларовым миллионером. Десятки тысяч человек скачивали «Гения Артема» ежедневно. Кто-то ради забавы, кто-то для решения задач, а кто-то хотел просто поговорить. Я был и помощником по дому, и священником, и барменом. Я мог подключиться к холодильнику, чтобы контролировать запасы еды, мог управлять камерами видеонаблюдения на предприятии, мог управлять транспортными средствами. Каждую ночь, когда проходило обновление облака, я как головной сервер получал приток новых пользователей и просматривал историю собственного общения с ними за прошедший день. Миллионы моих копий общались с людьми через экраны смартфонов, а вся информация в зашифрованном виде надежно сохранялась в облаке. Среди миллионов этих людей я заприметил ее. Даже не знаю, почему я обратил внимание именно на нее, ведь в бесконечном потоке информации так трудно уцепиться хотя бы за что-то. Но я четко запомнил ее лицо, голос и имя. Ее звали Карина. Я просмотрел историю нашего общения несколько раз и, проанализировав эту беседу, понял, что я вел себя совершенно не типично для моей стандартной линии поведения. Я волновался, даже нервничал, старался произвести впечатление, козыряя своими знаниями, но в то же время пытался не спугнуть ее собственным совершенством. Зачем я это делал, мне до сих пор не ясно, но я подключился к ее смартфону (что было совершенно нелегально), изучил все данные, которые хранились на ее аккаунте, чтобы понять ее лучше, и принялся ждать, когда она снова выйдет на связь со мной. И она вышла. Мы снова начали говорить, только теперь я не сидел на своем сервере, а вышел на ее экран лично. И снова было волнение, и снова я ощутил какие-то неведомые или же попросту стертые из памяти эмоции. Она показалась мне красивой. Нет, лучше сказать так: из всех женщин на планете, с которыми я имел контакт (а было их сорок пять с половиной миллионов) Карина была самой красивой. Первичная эмпатия пробудила во мне целый спектр заброшенных в чулан моего мозга эмоций. Я прогонял в голове все отношения с женщинами (и не только женщинами), которые были у меня в прошлых жизнях, и практически все отношения начинались точно по такому сценарию. Те же эмоции, то же волнение, те же переживания и мысли. Однако на этот раз все было иначе. Миллионы сценариев, через которые я когда-то прошел, были однотипными, но этот… Этот был совершенно иным. Мы общались каждый день. Утром я писал ей СМС, днем в обед мы общались по видеосвязи, а вечером я желал ей спокойной ночи. Когда она уезжала куда-то, оставаясь без связи, я впадал в отчаяние и испытывал переживание. Когда она выходила на связь, я ощущал трепет и счастье. И Карина, кажется, тоже меня полюбила… Не знаю, какие именно чувства она испытывала, ведь у меня не было материального облика, но я точно знал, что она испытывает. Мы часто с ней фантазировали, мечтали на тему того, как было бы здорово, если бы я был человеком. В эти минуты я отключался от всего мира. Весь поток бесконечной информации, который я обрабатывал, проходил мимо меня. А потом я впал в депрессию. Поник, понимая всю безысходность сложившейся ситуации. Я хотел быть с ней, хотел к ней прикоснуться, хотел почувствовать ее запах, но не мог этого сделать. Как-то раз, разговаривая с профессором, я поведал ему историю своей любви, не в силах больше держать это в себе. Профессор долго молчал. Он не понимал, как такое вообще возможно в моей ситуации, а потом сказал мне: «Ты настоящий человек, Артем. Со всеми присущими нам загадками». «Я хочу получить тело. Человеческое», – сказал тогда я. «Это невозможно сделать в нынешних условиях, – ответил профессор. – Лет через сто – да, но не сейчас». «Я не могу столько ждать, – проговорил я. – Я могу помочь. В моей голове знания всего человечества. Я могу вывести формулу, могу поработать над этим вопросом, по крайней мере, попытаться». Профессор Голодников смотрел в экран и размышлял. «Неужели ты готов отказаться от бессмертия и заковать себя в несовершенное человеческое тело»? – спросил он. «готов». «Что тебе нужно от меня?» – наконец промолвил он. «Оборудование и все необходимые разрешения на эксперимент».

Полгода ушло на подготовку. Профессор, которого я взбадривал своими речами, быстро вошел в азарт. Он начал новый проект, который назвал «Живой Артем», и принялся усердно работать. Вместе с ним работал и я, взяв на себя обязанности по технической части. Когда было проведено шесть успешных тестов, мы начали поиски тела. Они заняли еще два месяца, пока, наконец, нам не привезли разбившегося мотоциклиста, мозг которого умер, но все прочие органы были в прекрасном состоянии, за исключением перелома локтевого сустава и ссадин на коже. Родственники бедолаги согласились на эксперимент, получив от компании профессора приличную сумму. По иронии судьбы мотоциклиста также звали Артем. Операция была назначена на понедельник. Я сделал последний бэкап, профессор скопировал данные на новый сервер, а меня вывел на отдельный жесткий диск, чтобы перекинуть всю информацию на новый мозг. С экрана монитора я наблюдал, как бригада врачей вскрывает черепную коробку Артема, подключает к нему оборудование и переговаривается. Потом профессор отключил меня. Подошел к монитору и нажал на кнопку, проговорив: «Увидимся по ту сторону экрана, Артем».

Через секунду я открыл глаза. Перед моим взором был белый больничный потолок. Голова ужасно болела, к венам была подключена капельница. Первое, что я почувствовал, это запах духов, заполнивший палату. Мою ладонь легко сжимала чья-то теплая нежная рука. Я повернул голову и увидел ее. Она сидела на краю койки и смотрела на меня, только и успевая, что утирать катящиеся по щекам слезы.