Но вот он и торец. И не видно ни единого следа от нашей баррикады. А вот пылюки — сколько угодно. Но следов в ней при самом пристальном изучении не находится.

— Так. Ладно. Похоже, Врата сработали и при обратном ходе. И забросило нас в какой-то ещё Мир. Только вот как мы в него попадём, если кувалду там, у нас, оставили?!

— Слышь, Череп? Там же наверняка — не наш Мир?! Может, нам и не надо туда попадать?! А то… Можем и не вернуться! Вообще!

Выражаю свою глубочайшую степень озабоченности и сомнения традиционно. Череп не может удержаться:

— Чего ты там всё время чешешь? Скоро плешь будет! Или вши завелись?!

По раздражению в его голосе понимаю, что дело не только в том, что мы с утра не «полечились». Собственно, я и сам такой — воспринимаю всё это дело, как свинство, мешающее нам добраться до пункта сбора цветмета. И получить вожделенную наличность!

То есть — ни фига мы тогда реально не поняли. А то бы, может, и не пробовали.

Того, что начали пробовать. Решив, что ситуация «под контролем». Вот только… Обнаружили, что даже время точно не знаем: вырубились потому что оба наши старинных мобильника: чёрные экраны! Похоже, это Врата так на них повлияли.

Говорю:

— …рен с ним. Может, ты и прав, и нам в этом Мире делать нечего. Тем более, что и попасть трудно. Разве что гильзами да трубами по стенке полупить. Давай-ка вернёмся. Может, пока будем переходить через Врата, попадём снова в наш Мир.

Ну, пошли мы действительно — назад. Оставив все наши добытые причиндалы прямо на полу большого тоннеля.

Вылезаем по пластиковой трубе наружу. А там — ночь!

Свечу я нашим крохотным фонариком в неё, и вижу какой-то дремучий лес. И в его глубине светятся огоньки. Не иначе — глаза! А то с чего бы им быть сблокированным попарно, и перемещаться — примерно в метре от поверхности, сплошь усыпанной старой хвоей! Колян засопел. Потом захрипел (С удивления, ясен пень!):

— Череп! Они — живые! А вдруг это — волки?!

Я и сам начинаю думать, что хорошего нам от этих глаз и их обладателей ждать не приходится: уж больно плотоядное рыкание, да ворчание от них слышно!

— Ну-ка, давай ползи быстро назад и вниз! Я крышку захлопну! И — за тобой!

Крышку я едва успел захлопнуть перед самым носом зверюги, оказавшейся в луче моего фонаря: уж больно шустро она прискакала!

Ну, что сказать: если и было когда у нас, в нашем Мире, чудище под названием волк-оборотень, то именно так эта тварь и должна выглядеть!!!

Хорошо хоть, снаружи на нашей крышке-люке нет рукоятки! Но сотрясается она под напором набежавших тел — ого-го! А молодцы инопланетяне. Или кто бы эту штуку не построил. Держится потому что!

Быстро спускаюсь вниз, к Коляну. Тот трясётся, и подвывает:

— Череп! Кто это был? Ты… Видел?!

— Видел, видел… Хорошо, что ты не видел! А то бы точно со страху в штаны наложил! Ты же у нас любитель фильмов-ужасов? Ну вот и представь волка-оборотня, с чудовищными зубами и клыками, да грудной клеткой размером с бочку!

Колян обхватывает себя руками — теперь-то ему понятно, в какую …опу мы попали! Это, собственно, понятно и мне. Но что же теперь делать-то?!

— Так. Ладно. Не будем паниковать, и обсудим ситуацию трезво. Фонаря у нас хватит ещё максимум на пару суток. А твоего китайского — на пару часов. Так что решать надо быстро.

— А чего тут решать?! Надо как-то попасть в наш Мир! Только вот — как?

— Ну, я уже кое-что придумал. Вот: смотри. Врата эти, которые засылают нас в разные Миры, явно расположены где-то здесь же, в коридорах. Или — конкретней — в маленьком, изгибающемся, коридоре. Вот и давай будем ходить по нему туда-сюда, до тех пор, пока снова не увидим нашу любимую баррикаду с дырой за ней!

— Хм-м… Звучит, вроде, логично. Но… Ты и правда думаешь, что набор этих самых Миров…Ограничен?

— Думаю, да. — на самом-то деле я думаю как раз по-другому. Но нельзя же лишать напарничка последней надежды?! — Дело, скорее всего, только в числе. Но нам, как я уже говорил — рассиживаться да рефлектировать некогда! Мы ограничены светом. И водой. — показываю вынутую из рюкзака баклажку, — Полтора литра! А сейчас будет и меньше!

Откупориваю крышечку, и делаю пару экономных глоточков. Передаю.

— На. Только — по чуть-чуть. А то просто в пот уйдёт. И — экономь.

Колян так и делает. После чего баклажку прячу, и начинаем наш «марафон».

А долго мы «путешествовали» туда-сюда по изогнутому коридорчику, правда, не давая себе труда вылезать каждый раз наверх — натерпелись потому что! (См. рассказ «Вы не поверите».) А уж чудищ однажды встретили!.. Я так пугался только раз в жизни. Когда в армии на мой окоп надо мной наехал настоящий (Наш!) танк.

А мне тогда по вводной нужно было кинуть ему в задний торец гранату… Какой на …й — кинуть! Коленки так стучали друг о друга — стоять не мог! Да и зубы!..

Так меня, дрожащего и заикающегося, в медсанбат и дотащили.

Все наши, ясное дело, потом прикалывали…

Ну а сейчас работа у нас — не бей лежачего. Прошли до выходной трубы — вернулись. Посмотрели: нет баррикады. Значит — двинули на новый заход…

Примерно на пятьдесят пятый (Я быстро сбился со счёта! И отсчитывали теперь только приблизительно…) заход увидали мы что-то похожее на нашу баррикаду.

Но это оказалась не совсем она. А тоже — баррикада, но сложена, как оказалось, когда подошли ближе, из железок.

И чего тут только не было!

Правда, не нашего, земного. Ну, как описать…

Вот та штука, скажем, похожа на нашу стиральную машину. Только барабан — почему-то квадратный. И не крутится. А вот эта — осциллограф. Наверное. Потому что с маленьким круглым экранчиком, и кучей тумблеров-рукояток. А вот эта — словно старинный шкаф от компьютеров первого поколения: потому что видны даже бобины с широкой магнитной лентой на огромных бобинах… Плюс с десяток «утюгов», и радиоприёмников, и пару сотен допотопных телевизоров: ну очень напоминавших старый КВН.

Колян говорит:

— А вот в этом мире, наверное, мы бы смогли жить. Смотри: технологический-то уровень — ниже нашего!

— Ну и что?

— А то. Что мы с нашими знаниями ходили бы здесь — королями! Взяли бы кучу патентов, да