Каждое утро на МДС начинается с выдачи воды. В центр круга из бивуаков приезжает грузовик, и выстраивается очередь за полутора литрами воды. Как правило, пол-литра уходило на завтрак и чай, на старт оставалось всё остальное.

После завтрака все сели за самое важное – финальную комплектацию рюкзака. Последняя возможность найти компромисс между комфортом и весом. Ведь именно сегодня предстоит сдать все лишние вещи и остаться один на один со своим решением.

Все 1200 бегунов раскладывали перед бивуаками своё барахло, питание, пауэрбанки, фонарики, кастрюльки. Я захватил с собой электронные весы, и все наши активно взвешивали рюкзаки, то добавляя, то вытаскивая ненужные вещи.

Я решил сделать финальное обрезание рюкзака – избавился ещё от 100 граммов висюлек, ненужных карманов и резинок. Так, теперь тейпим колени, чтобы ничего не сломалось.

Наконец всё барахло упаковано, можно идти на регистрацию.

Оказалось, что эта процедура совсем не быстрая – очереди по полчаса на каждом из этапов, которых всего четыре:

• Сдача ненужных вещей;

• Взвешивание рюкзака – 7,12 килограмма;

• Выдача GPS-spot, соляных таблеток и чек-листа – такой пластиковой штуки, которую дырявят, когда прибегаешь на чек-поинты и берёшь воду;

• Проверка медсправки и кардиограммы.

В финале выдача BIB-номера и радостная фотка на память.

Наверное, для сравнения с тем, что будет после финиша.

Что интересно, рюкзак не открывают и не проверяют наличие обязательных причиндалов. В чём подвох? Об этом мы узнали потом.

Вот и всё, я готов.

Стоп, а это что? Так это же брат-близнец флага Молдовы. Развевается на жарком ветру пустыни. Приятно, блин.

Последние приготовления к старту – Ия благородно согласилась заплести мне косичку (в которой, на самом деле, вся сила). Пробежка показала, что аэродинамика косы не нарушена, и сопротивление набегающему потоку воздуха минимально.

Спасибо!

Пацаны откуда-то вытащили пару бутылочек вина, которые с улюлюканьем и пафосными тостами были немедленно выпиты.

Теперь пришел черед фотосессии для ног – ставшая классикой круговая фотка ступней до гонки и такая же после финиша.

Вечерело. И в центре круга из бивуаков стали собираться бегуны – намечалось какое-то действо. Оказалось, брифинг. Тысяча бегунов со всего мира скучала в ожидании начала, пока не пришли мы – русскоязычная команда МДС 2017.

Сначала ничего не предвещало беды. Но потом нам стало тоскливо и Пафнутий вышел в центр, чтобы отснять материал для клипа. Чтобы не обидеть этого милого человека, мы начали приседать в такт. Что бы не обидеть этого милого человека, мы начали приседать в такт.

Мне показалось, что 13 приседающих – слишком мало, и вытащил из толпы двух пикачу, которые с радостью присоединились к приседалкам (как оказалось, у них сегодня был свадебный юбилей).

Народ стал подтягиваться – и вот уже несколько десятков приседает вместе с нами. В какой-то момент Джоэл, наш эстонский друг и, как оказалось, профессиональный танцор, не выдержал (не без помощи Пашки), выскочил в центр и начал отжигать по полной брейкданс.

21Это было так ВАУ, что мы даже приседать перестали. И тут порвало всех – через пару минут танцевала уже сотня человек. Народ отрывался, как в последний раз! Кто во что горазд – с улюлюканьем, криками, судорожными подергиваниями, обнимашками и хорой.

Молча и в стороне стояли только организаторы. На лицах читалось недоумение и печаль за протерянный брифинг :) Кстати, из брифинга я запомнил только как правильно использовать кака-пакеты.

Вот таким был этот последний день перед стартом – веселым, беззаботным, радостным и наполненным приятными ожиданиями от гонки. Как часто потом мы его вспоминали :) А завтра нас ждет Marathon Des Sables. Во всей красе и мощи.

Ночь провёл с комфортом благодаря одолженному вчера у Джоэла костюму пекаря – невесомой, непродуваемой белоснежной куртке, а также опущенному для защиты от сквозняков краю палатки.

Нам не только бежать, но и жить вместе целую неделю. Значит, необходимо обустраивать быт, и тут есть свои правила. Например, как готовится еда? Кто прибегает первым, собирает ветки и колючки вокруг лагеря, остальные приносят камни, чтобы оборудовать очаг.

Потом при помощи писем этот костёр разжигается, и все тащат свои кастрюльки с водой. 15 минут, и у тебя литр кипятка. Хочешь – пей, хочешь – заливай сублиматы. Незамысловатая жизнь небольшого племени дикарей.

Утром, пока народ натягивал носки, готовился к старту и паковал рюкзаки, берберы ловко собрали палатки. Старались они не зря: обнаружилась еда, которую никто не хотел тащить. Поэтому она досталась сынам пустыни. Так сказать, работа за харчи.

На первый этап я решил взять с собой солнечную панель23 и полный пауэрбанк. Перед стартом нас, как скот, загнали в какие-то непонятные загоны. Мы не поняли, что это. Потом оказалось, что они составляют число 32, – это видно с высоты летящего вертолёта. Небольшое видео на память: Marathon des Sables в 2017 году проходит в 32-й раз. Машем флагами и орём!

Фотографируемся и идём строиться к стартовой арке. Забиваемся в коридор, как селёдки, на джип забирается Патрик – и давай нас мотивировать.

Он дирижирует нашим тысячным хором – мы поём ежедневный «Хеппи бёздей» именинникам. И тут новая музыка, от которой у всех мурашки по коже. Это зазвучал гимн Marathon des Sables – Highway to Hell!

Только представьте: вы в пустыне, AC/DC ревут киловаттами из колонок, над головами летают вертолёты, клубя пыль, а вокруг тысяча людей орут, изображая рок-музыкантов! А-а-а-а-а!