несомненно было сооружено руками человека. Объехать препятствие не было никакой возможности – с двух сторон дороги насыпь круто обрывалась вниз. Сбавив ход, Шон попросил Аврору пригнуться под панель и медленно подъехал к баррикаде.

Его разум и тело были в предельной настороженности и ожидали нападения каких-нибудь монстров, хотя интуиция не чувствовала монстров. Вновь приобретенными чувствами, подаренными ему отшельником, Шон чувствовал здесь людей.

И это подтвердилось, когда он увидел приподнявшегося над кучей мусора человека, который прокричал в рупор, чтобы они не двигались и бросили перед собой всё имеющееся у них оружие, иначе и мокрого места от них не останется. В подтверждении его слов из-за баррикады показался второй человек и уверенно навел на них базуку.

Несколько озадаченный таким ходом событий, Райли начал просчитывать варианты нападения, так как вариантов отступления он не видел и тем более переживал за Аврору. Открыв дверь джипа, Шон прошептал Авроре: «Не высовывайся», вышел из машины и достав из-за пояса пистолет, бросил его перед собой.

Незнакомец с рупором прокричал, чтобы Шон достал остальное оружие, на что услышал в ответ, что остальное оружие в машине и, если нужно, тот может взять его сам, при этом сделав ещё около десятка шагов вперед и подошёл к баррикаде так близко, что мог уже четко различать черты лиц людей, стоявших на ней.

– Тебе придется отдать нам всё, странник, и машину и всё что есть в ней, тогда я отпущу тебя на все четыре стороны – сказал главный.

– Я не привык отдавать всё – ответил Райли спокойным и безразличным голосом – могу поделиться припасами если вам совсем тяжело и нечего есть.

Увидев не осторожно поднявшую голову Аврору, главарь усмехнулся и проговорил:

– Нет… мы заберем у тебя всё.

За грудой хлама мелькнула ещё одна фигура с ружьём в руках. «Трое – подумал Шон, – нет… четверо», он увидел, как человек с базукой что-то говорил кому-то, повернув голову назад и вниз.

Нельзя было терять этот момент и правой рукой достав спрятанный пистолет сзади из-за пояса Шон выстрелил ему в голову и попал в ухо, которое мгновенно превратилось в какое-то кровавое месиво, а пуля вылетела по своим делам с другой стороны головы.

Дальше рефлексы Райли сработали автоматически и сделав два выстрела в сторону брюнета с рупором, одним выстрелом попал ему в плечо, а сам сорвав с пояса гранату, выдернул чеку и навесом набросил гранату за баррикаду, после чего бросился на землю, выставив вперед пистолет.

Раздался взрыв и приглушенные крики. Шон резко вскочил и бегом взобрался на насыпь, держа пистолет на изготовку. За баррикадой слева, как и ожидалось, он увидел вжавшегося в лист железа человека с ружьем – он был жив, но оглушен взрывом. Не задумываясь Шон выстрелил дважды в его голову и оба выстрела оказались точными.

Главный был мертв, помимо раны в плече он получил осколок в глаз, а чуть дальше от него лежал ребенок – мальчик лет восьми-девяти, взрыв гранаты не пощадил его.

Райли было бесконечно жаль мальчика, но он не считал себя виноватым в его смерти, виноваты те, кто привел его сюда и лежали, не реагируя уже ни на что, и проклятые монстры, что довели человечество до такого состояния. Шон был не склонен к философствованиям, он был человеком действия.

Не желая, чтобы его спутница увидела трупы, он перетащил их всех к обочине и столкнул со склона вниз, а после этого начал разбирать завал из старой техники, автомобильных частей и деревьев, чтобы проехать дальше.

Подошедшая Аврора ни о чём не спрашивая начала помогать ему оттаскивая в сторону то, что было ей по силам. Несмотря на то, что они были знакомы не так долго, Шон удивлялся насколько она понимала и чувствовала его, он знала, когда промолчать, когда сказать слово в поддержку и ему казалось, что он нашел человека очень близкого ему и понимающим его в этом сером, безумном мире, наполненном монстрами, тенями и страхом.

Расчистив дорогу, они продолжили путь. Пришло время перекусить и подкрепиться, но желания поесть не ощущалось и они, поняв друг друга продолжили свой путь в молчании.

Проехав около четырёх часов, они увидели вдалеке небольшой город, который казался им вымершим, потому что выглядел он серым и безликим. Подумав сделать остановку и передохнуть, Райли и Аврора не решились заехать в сам городок, так как это было опасно, незнакомый город и улицы – сколько там монстров или обезумевших людей?

Найдя небольшую рощицу неподалёку от дороги, они расположились на ночлег, так как уже смеркалось, а вести машину в темноте опасно. Не разжигая огня, они поели холодные консервы, запив их газировкой и Шон предложил Авроре поспать, пока он будет дежурить, так как хотел выехать в путь рано утром с первыми лучами солнца. Аврора согласилась и вскоре задремала на откинутом сидении автомобиля, а Шон опять стал думать о Безликом – почему он так странен по сравнению с другими монстрами, куда он пропал после того дня, когда стоял на холме и наблюдал за ними.

Конечно, если бы уже упомянутый профессор Ковальски узнал бы пораньше о Безликом, многое раньше бы и прояснилось, но первым встретить его выпало именно Шону и оставило неизгладимое впечатление на его психике, он как бы чувствовал его, а когда его не было где-нибудь поблизости даже ощущал какую-то пустоту. Он тревожил его, беспокоил во сне и заставлял постоянно ждать встречи с ним. Полученный дар позволял Райли чувствовать и понимать многое, но не все он мог переложить в осязаемые мысли.

7. Прибытие

Магистр прибыл – почувствовал Йоглу – и прибор на панели его корабля показал вхождение в атмосферу ещё одного своего собрата. Он поспешил к месту встречи с Ваалгху, неподалеку от побережья должен был приземлится его корабль.

Встреча была не приветливой – Магистр был не доволен, тем как проходит операция по захвату этой отсталой планеты. Сталкиваясь с такими не восприимчивыми к вирусу обитателями, Ваалгху испытывал досаду и негодование, ведь тогда попиралась вера в их силу и мощь. Привыкшие за много тысячелетий к беспрекословной покорности, хоатлы погрязли в тщеславии и любое отклонение от намеченной линии завоевания, любое сопротивление вызывало в них ярость.

Магистр предложил для истребления оставшихся не покорёнными людей отправить роботов и ванту – свирепых хищников с одной из завоёванных планет и прирученных, которые очень хорошо находили любую спрятавшуюся жертву, достаточно было указать им на неё и ванту могли бесконечно