Это небольшое поселение в две тысячи человек было довольно большим, почти что городом. Человек из Большого города – где кишат монстры, и он выжил – это стоит уважения. Охранники от ворот провели его к главному Пастору, который побрызгал Человека какой-то особой водицей для беспрепятственного общения с духами. «Насколько эти люди погрязли в слепой вере» – подумал Шон, и решил закрепить свой статус Человека из Города, прокричав всем собравшимся: «Я видел смерть и монстров, пожирающих плоть и без того мертвую, и я не знал, что делать, кроме как отстреливать этих жутких тварей и насаждать политику оружия в городе, где я жил долгие годы, и я приветствую Вас жители города, которые сочли меня достойным Вашего благословения».

Его речь вызвала бурные овации и благоговение перед человеком, истреблявшем монстров пачками. Его боевой вид вызывал у этих людей скованными племенной оградой и указаниями пасторов, уважения и практически звания нового мессии, которого пасторы обещали на протяжении последних нескольких лет, в то время как запас продовольствия падал, а доход пасторов повышался…

Но эти перипетии маленького поселения особо не волновали Шона, потому что он знал какие большие перемены ждут все эти места в связи с активностью монстров, и их резким ростом интеллекта. И ещё этот Безликий предводитель не давал ему покоя.

Пройдя пустыню и обретя новые знания, он понял сущность не только обычных людей и животных – сущность которых он видел через призму видения, подаренного ему таинственным обитателем хижины, он научился видеть события, предшествующие хотя бы на пару недель вперед.

Он постепенно понял, что не зря ушел из города, не зря осознал скрытые знания, полученные в хижине. Он понял, что эти люди пропадут без него, когда придет Безликий с его уродцами. Он понял, что он должен сделать то, что ждал от него голос в пустыне, наделяя его сверхъестественным даром.

Когда пиршество в честь прибывшего закончилось Пастор, являвшимся главой поселения, объявил в очередной раз Шона героем, предложил одной из женщин отблагодарить героя за борьбу со злом, благодаря которому Пастор процветал, как понял Шон, с благодарностью решила выступить двадцатилетняя Аврора.

«Я готова отдать свою душу Господу, а тело Спасителю» – объявила она. Человек добился новой ипостаси – стать Спасителем, Мессией и мужем.

Аврора быстро увела претендента на роль Спасителя в свою небольшую хижину, стоявшую чуть поодаль от остальных. Шон был немного удивлен таким положением вещей, но старался не подавать виду – мало ли что, их много я один. Но немного позже он понял, что этому племени нужна была кровь чужака, иначе бы они стали вырождаться. Да к тому же и девушка была недурна собой, вполне симпатичная блондинка с роскошными от природы кудрявыми волосами.

– Ты знаешь, есть одно место, куда я хожу одна иногда, когда мне становится одиноко – сказала Аврора, уже в хижине, – и я бы хотела, чтобы сегодняшнюю ночь мы провели там.

– Объясни конкретнее – попросил Шон, и Аврора ему рассказала о большом доме, примерно в пяти километрах о поселения, где есть горячая вода, консервированная еда в подвалах и даже одежда сохранилась.

Шон, немного поразмыслив, понял, что, не имея других вариантов – выхода нет, и наперед просмотрев, подаренным ему обитателем хижины чувством, составляющее будущее, решил, что это безопасно. Посадив на подаренный Пастором мотобайк, Шон привез Аврору в назначенное место.

Смеркалось, но молодые после небольшой пирушки были навеселе, благо самогона в деревне было предостаточно, и пройдя сквозь широкие ворота они оказались перед небольшой пристройкой, куда Аврора пригласила Шона. Он, открыв дверь и держа на изготовку дробовик, начал фонарём освещать помещения пристройки, но не выявив никаких монстров, осмотрев приборы, начал разжигать газовый котел. Аврора, которая зашла в этот момент, посмеялась над ним и сказала, что газа нет уже давным-давно, а сейчас она покажет маленький секрет. Открыв следующую дверь, Аврора позвала Шона с собой.

«Смотри – это кран, который открывает воду, наверху бак на пятьсот литров, который нагревается солнцем, если подождать несколько дней вода становится теплой. Открой кран» – сказала Аврора.

Шон открыл кран, и действительно теплая вода полилась из душа. Незамедлительно сняв одежду, Шон тотчас бросился под стекающую струю – он уже давно не принимал столько воды на себя, может быть только во время дождя, да и влажные салфетки спасали. Появилась исчезнувшая на несколько минут Аврора…

Она обняла его, пока он пытался смыть вековую пыль звезд со своего тела. Он в ответ обнял её – юную Нереиду своего племени. И их тела сплелись в этом атомном душе, и никто не мог их потревожить. После купания они уединились в спальне, на большой кровати с балдахином, в которой возможно спала какая-нибудь принцесса, и он, обняв её очень крепко, сумел познать её настолько чувственно, что Аврора, не сдерживая себя, громкими криками разбудила стены старинного дома.

Наутро, когда взошло солнце, и Аврора проснулась, довольная событиями предыдущей ночи, казалось, ничто не предвещало печальных событий. Но выйдя из дома она увидела вдалеке черный дым в стороне своего поселения, юная принцесса несостоявшегося королевства побежала к Шону.

«Проснись, Шон – закричала она – там что-то происходит, может пожар в деревне».

Человек проснулся и вспомнил сон, который снился ему всю ночь – Безликий достав из складок плаща клинок, похожий на меч самураев отрубает головы тем, кто пытается что-то сказать в большую трубу, расположенную на центральной площади поселения.

«Это не пожар, это адское пекло – сказал Шон, – которое только начинается»

Очнувшись от морока, Шон встал и стал лихорадочно думать, как быть. Но вдруг услышал в голове голос похожий на голос в хижине в пустыне: «Ты знаешь так много, ты должен решить…».

«Схожу с ума, наверное,» – подумал Райли, но повинуясь голосу, вышел на балкон и увидел километрах в двух орду зубастых и озлобленных монстров, движущихся медленно на восток. А на холме, возле заброшенной военной части, стоял Безликий и сверлил своим взглядом поместье, где спрятался Шон с Авророй.

5. Успеть, вспомнить, выжить

«Почему этот Безликий, настолько привязан ко мне, – подумал Шон, – ведь раньше я его совсем не видел, или у этих безнадежных свои секреты? По-моему, постепенно они превращаются в какую-то орду, обладающую единым разумом».

Шон вывел Аврору с балкона и попросил её поискать сигарет и запастись питьевой водой и припасами – так как