Я была уверена, что эльф намного сильнее и опытнее тех ребят, с которыми я сдавала экзамен в лабиринте, поэтому, в первую очередь, надо понять, что он из себя представляет. Так, например, эльфы не могут быть некромантами, этим цветкам жизни просто недоступна магия смерти, а значит, Эрейэль либо стихийник, либо универсал.

— Готовы? — вопросил магистр Рвак.

Мы синхронно кивнули.

— Кто первый рассечет правую щеку, тот и выиграл, — как только магистр озвучил условия боя, я призвала магию.

Магия смерти отозвалась привычным покалывание в области груди. Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь почувствовать тех, кто давно находиться за гранью. Запретный лес просто находка для некроманта, не пересчитать тех, кто пал под стволами неприступных деревьев. Незаметный пасс рукой, и несколько тех, кто давно мертв, уже движется в нашу сторону.

Мой синеволосый оппонент, напоследок блеснув зеленью своих глаз, вытащил из ножен свой эльфийский клинок и бросился на меня. Мне не оставалось ничего другого, как отступить, накинув на себя простенький щит. Но, очевидно, меч, который держал в руках эльф, был магическим. Мой щит, едва острие меча задело его, лопнул, как мыльный пузырь.

Эрейэль, сделав красивый выпад, одарил меня снисходительной улыбкой. В ту же секунду, посыпались молниеносные удары мечом, и я принялась уворачиваться, как могла.

Преимущество на его стороне, если бы и у меня было оружие, мне бы не пришлось сейчас бегать от него, пытаясь не налететь на острие меча.

Я с силой сжала зубы, судорожно размышляя, как бы выбить из эльфийских рук меч.

Мне повезло. Выбившиеся из прически волосы Эрейэля на пару мгновений отвлекли его, и я, пользуясь случаем, с силой пнула его в живот, от чего эльф, не ожидавшей такой подставы, захрипел. Следующая серия моих быстрых ударов пришлась на эльфийскую физиономию, грудь и ноги. К моему сожалению, от большинства ударов эльф с легкостью увернулся, все еще удерживаю свой меч. Но я не отчаивалась, чувствуя, что вот-вот и к нам присоединятся те, которых я с нетерпением жду.

В какой-то момент мой оппонент увернулся настолько, что пошел в контрнаступление, ударив пульсаром в область моей груди, от чего я, пролетев добрых пару метров, больно ударилась о ствол дерева. Зря времени не теряя, эльф, поудобнее перехватив рукоять меча, двинулся в мою сторону.

Внезапно на нашей поляне стало тесно. Со стороны застывших сокурсников послышался вздох, и я широко улыбнулась вновь прибывшим помощникам. Вид, конечно, у них был еще тот: в ошметках земли, в лохмотьях, с перекошенными лицами и оттопыренными конечностями. Их глаза светились зеленым и смотрели на меня в ожидании команды. Пасс рукой и десять зомби летит на изумленного Эрейэля, который, надо отдать должное, пытался от них отбиться, призвав магию земли. Несколько минут мы наблюдали за тем, как ошарашенный эльф пытался засыпать умертвий землей. Выходило плохо, моим помощникам все было не почем. Остаться без конечностей или быть замурованными под землей — для них не помеха.

Когда один из моих умертвий схватил за руку эльфа, я, пользуясь случаем, выхватила эльфийский меч. Победно улыбнувшись Эрейэлю, в глазах которого застыл ужас, замахнулась и… вдруг осознала, что не силах пошевелиться.

— Так не интересно, — раздался ленивый голос принца. — Ваши силы не равны, — взмах его руки, и мои зомби обращаются в прах, а однокурсник, который был зажат в тиски, издал облегченный вздох.

Я изумленно уставилась на этого венценосного выскочку. Как это понимать? Больше, конечно, меня ошарашило понимание того, что принц одним движением руки заставил меня замереть на месте. Неужели он… Нет, исключено. У меня, как у мага крови, иммунитет.

— Кхм, ваше высочество, — подал голос магистр Рвак. — Адептка была вправе использовать свой дар, — произнес он, сделав шаг в мою сторону. Ну хоть кто-то озвучил эти слова!

Не обращая внимание на вступившегося за меня орка, принц, сделав пасс рукой, от чего мое тело мгновенно обмякло, коротко произнес:

— Теперь ваши силы равны, продолжайте.

Нахмурившись, я едва сдержалась, чтобы не заскрежетать зубами. Да что он о себе возомнил? Думает, что после того, как я почти одержала победу, снова полезу в мордобой?

Однако для моего оппонента, воспринявшего слова принца с воодушевлением, все было иначе. Поднявшись, он двинулся в мою сторону.

Ну нет, красочного боя, милые мои, вы больше не увидите.

Меч все еще находился в моих руках.

С силой воткнув его в землю, вызвав тем самым изумлённые перешептывания публики, победно улыбнулась.

Эрейэль нерешительно замер в паре метров от меня, очевидно гадая, что же я такого задумала.

Откровенно говоря, примени я магию крови, которая только и ждала, чтобы пробудиться, наш с Эрейэлем бой закончился бы, не успев начаться. Однако слова магистра Лорекса нельзя игнорировать. Он четко сказал, что магией крови я не имею права пользоваться. Думаю, если ослушаюсь, и принц, и его уязвлённое эго быстро поймут, что к чему, я вылечу из академии сегодня же. Оно мне надо?

С Эрейэлем, в свою очередь, у нас много спаррингов впереди, я еще успею начистить его наглую рожу.

Мой оппонент понял, что я от него хочу, спустя, наверное, минут пять. Нерешительно подойдя ко мне, Эрейэль поднял меч и, странно посмотрев на меня, рассек мою правую щеку.

— Адептка, ну что же вы? — магистр Рвак развёл руками, с укоризной посмотрев на меня.

— Магистр, бороться с тем, у кого сильный покровитель, бессмысленно, — я смахнула алую струйку на щеке и усмехнулась, не сомневаясь, что мои двусмысленные слова вызовут волну негодования у некоторых.

— Что-ж, — магистр озадаченно почесал макушку, — ваша правда.

А затем, стремительно развернулся к остальным, чтобы тут же гаркнуть: — Занятие окончено, выстроиться в очередь!

Неужели наш бой продлился столько времени? Уму не постижимо. Для меня спарринг, казалось, длился в несколько секунд.

Я послушно последовала к остальным, стараясь не на кого не смотреть. Хотя, признаться, нестерпимо хотелось посмотреть на мордашку черненького принца эльфов. Не стану, ведь неприятные последствия не заставят себя ждать.

Внезапно до моего плеча кто-то дотронулся.

— Тебе бы к лекарю зайти, — произнес Эрейэль, покосившись на мою щеку.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Разберусь.

Я была в числе первых, кто вошел в портал.

Стоило мне ступить на мраморный пол аудитории, как громкий возглас, доносившийся откуда-то из воздуха, громко возвестил: — Адептка Бриггит, вас вызывает ректор.

Последний, кого бы я желала сейчас видеть, был ректор. Наш недавний разговор, помнится, был не самым приятным. Однако Лисандр Верлэйн Артэнтри — не тот персонаж, кого можно игнорировать. Тем более,