Магов крови ненавидели. А все потому, что маг, способный заставить тебя делать все, что пожелает, вселял ужас. Много веков назад такие, как я, были вне закона, при обнаружении такого мага, его уничтожали на месте. Мне повезло, что я родилась в новом мире, где предрассудки по поводу магических способностей порицались, а расовая или иная дискриминация была наказуема. Тем не менее, среди простого народа бытует мнение, что маги крови все поголовно злодеи, отсюда и предвзятое отношение.

— Ты не имела права управлять мною! — Айнис перешел на фальцет.

Я поморщилась. Вот поэтому лорд Бэкшот и договорился с ректором о моем домашнем обучении, чтобы избежать подобной реакции окружающих. Но реальность такова, что мне надо привыкнуть к миру, обрести свое место под солнцем, а для этого, разумеется, необходимо получить образование, закончив академию. Сидеть в поместье опекуна, изучая сухие страницы многочисленных талмудов, едва ли сделают из меня хорошего специалиста. На боевом факультете, на котором я числилась вот уже второй год, ценятся практические занятия. И если первый курс был полон теоретических дисциплин, что позволило мне учиться дома, то на втором начинались полевые занятия, пропускать которые означало бы скорейшее неминуемое отчисление. Я, итак, весь первый семестр проучилась дома, и, хотя, все учебники были вызубрены от корки до корки, этого было мало. Мне необходимо полное погружение в учебу, в том числе и общение с остальными адептами. Конечно, еще существовала и вторая причина, почему опекун уступил мне и отправил учиться очно, но о ней я старалась не думать.

— Угомонись, Айнис! — рявкнула Мариса, сделав шаг в его сторону. — С момента начала миссии, ты только и делаешь, что нападаешь на Кайниэль. Скажи, в чем твоя проблема?

— Она маг крови! — сделав страшные глаза, возвестил он и снова некультурно ткнул в меня указательным пальцем.

— Ну и что, что маг крови. Что в этом такого? У нас все равны! — слова Марисы настолько удивили меня, что мне не оставалось ничего другого, как изумлённо воззриться на нее. Интересно, много ли еще таких, как она, не считающих, таких, как я, чудовищами?

— Она права, Айнис, — раздался тихий голос Ленарда. — Что-то ты прям излишне груб и эмоционален. Нам дали четкое задание — быть командой, а ты игнорируешь условия.

Задира мгновенно стушевался, осознав, что остальные ребята не поддерживают его глупые предубеждения.

— Спасибо, — произнесла я, все еще пребывая в некотором замешательстве. Может, не все так плохо, как говорил лорд Бэкшот? Конечно, я не строила иллюзий по поводу того, что адепты академии примут меня с распростертыми объятиями, но приятно осознавать, что есть те, кто относится с уважением.

— Не за что, Кая, — произнесла Мариса, а затем спешно добавила: — Можно мне называть тебя Каей?

— Да, — я улыбнулась. Так меня называл только лорд Бэкшот, когда по близости не было посторонних.

В глазах Марисы тут же зажегся огонек любопытства. Она сделала шаг в мою сторону, чтобы в ту же секунду засыпать вопросами.

— Выходит, помимо магии смерти, тебе подвластна магия крови, верно? Но как так вышло? Кто твои родители? И почему у тебя эльфийское имя? Ты вроде, не эльфийка…, — Мариса красноречиво посмотрела на мои уши.

Рядом стоящий Ленард хмыкнул. Он, в отличие от Айниса и Марисы, даже не заговаривал со мной. Но, судя по вытянувшему лицу, его тоже одолевало любопытство.

— Давайте выберемся отсюда, а потом я отвечу на твои вопросы, — устало произнесла я. Откровенно говоря, любопытство этой девушки меня пугало. Я не знала, как следует вести себя с ней и что говорить. Думаю, сказывается мой затворнический образ жизни. — От кирикоры избавились, но это не значит, что опасность миновала, — я первой зашагала вглубь лабиринта.

Наши иллюзии, управляемые Марисой, спустя несколько секунд догнали меня, выступив вперед.

К моему искреннему удивлению, больше никаких монстров на нашем пути не встречалось. Были пару незначительных и не опасных ловушек, которые Ленард практически сразу обезвредил, однако на этом все.

Миновав пятый по счету коридор, мы наткнулись на выход из этого жуткого места. Облегченно вздохнув, первая вскарабкалась по ступеням, чтобы пару минут спустя оказаться на залитой солнцем лужайке. Несколько мгновений привыкала к солнечному свету и свежему воздуху, прикрыв глаза.

Как выяснилось, около выхода нас уже ждали. Магистр Лорекс, в темно-красной мантии, широко улыбался. Его густые седые брови поддергивались, а серые глаза смотрели оценивающе.

Дождавшись, пока мои напарники выберутся, я решительно направилась в сторону магистра. Уверена, что он был в курсе всех наших передвижений. Лабиринт душ уже давно находится во владении и под контролем академии в качестве места, где проходили практику и сдавали экзамены некоторые из адептов.

— Итак, — скрипучий голос магистра вырвал из размышлений, — экзамен сдали все, кроме адепта Сандерса, — возвестил он, уставившись в сторону Айниса.

— Но магистр, это несправедливо! — возмущенно прокричал он. — Я находился под контролем этой…этой…

— Достаточно, адепт Сандерс. Комиссия уже вынесла решение. Будете пересдавать через неделю, — произнес магистр, и я тут же схлопотала полный ненависти взгляд огневика.

Я пожала плечами. Меня такими взглядами не проймешь. Я знала, что все сделала правильно, подчинив его тело.

— Хорошо, магистр, — процедил Айнис.

Сделав пасс рукой, магистр открыл портал. Выстроившись в очередь, мы поспешили войти.

Я не в силах прекратить восхищаться академией. Величественные колоны, высокие потолки, огромные хрустальные люстры, мраморный пол, извилистые коридоры, похожие на лабиринт, а также огромная территория, раскинувшаяся вокруг величественного учебного здания, просто не могли не восхищать.

Может, когда я поживу пару месяцев в общежитии, начну реагировать спокойнее?

Даже сейчас, когда мы вышли из портала в одну из аудиторий, я несколько мгновений оглядывалась, тая от восторга. Моим спутникам только и оставалось, что подозрительно коситься в мою сторону. У них, в отличие от меня, уже давно выработался иммунитет. Хотя, быть может, лишь я одна ценитель прекрасного.

— Все свободны, кроме вас, адептка Бриггит, — сухо произнес магистр и мои напарники гуськом направились на выход.

Когда за Марисой, выходящей последней, закрылась дверь, я вопросительно уставилась на магистра Лорекса. Я не была удивлена тому, что он решил со мной поговорить. Лорд Бэкшот и магистр Лорекс давние друзья. Отправляя меня в академию, опекун попросил своего друга приглядывать за мной.

— Кайниэль, почему вы воспользовались именно магией крови? — колючий взгляд старика неприятно прошелся по мне. И, не дав проронить и слова, спешно добавил: — Вы, в первую очередь, некромант, и поэтому вам надлежит обращаться к магии смерти. В стенах лабиринта множество умертвий, если бы