Магистр объявил, что занятие окончено, поэтому ждать, пока он выйдет из портала, не имело смысла. С этими мыслями, я двинулась на выход из аудитории.

Кабинет ректора находился на самой высокой башне, и путь сюда был не близким. Витиеватая крутая лестница даже у тех, кто не боится высоты, вызывала панический страх. Зачем, спрашивается, сидеть так высоко? Наверное, для того, чтобы у провинившихся адептов, посетивших кабинет главы академии ради получения наказания, больше не возникало желания хулиганить.

Секретарь ректора, обладающая большими васильковыми глазами и копной платиновых волос, при виде меня как-то странно скривилась и поджала губы.

— Добрый день. Адептка Бриггит прибыла, — отрапортовала я, разглядывая стройную девушку. К какой расе принадлежит помощница ректора, оставалось только гадать. В прошлое мое посещение мне показалось, что она эльфийка, но сейчас, разглядев самые обычные человеческие уши, я растерялась.

— Ну проходи, что встала-то, — безцеремонно буркнула она и моментально потеряла ко мне интерес, уткнувшись в раскрытую на столе книгу.

Образ белокурого создания, четко очерченный в моей голове, моментально померк. Это надо же, подумала я, обладать столь ангельской внешностью и быть такой грубиянкой. Но, быть может, учитывая количество учащихся академии, большинство из которых все же частые завсегдатаи ректорского кабинета, жизнь заставила ее быть такой чёрствой?

Пожав плечами, я сделала несколько шагов в сторону широкой двери, а затем, нерешительно преступив с ноги на ногу, словно собираясь с мыслями, постучала.

— Войдите, — послышался низкий мужской голос, и я, вздохнув, юркнула за дверь.

Кабинет ректора был просторным, с огромными витражными окнами, книжными стеллажами и мягкими креслами для посетителей. Широкий дубовый стол, за которым восседал глава академии, был полностью завален бумагами.

— Вызывали? — мой тоненький голосок удивил даже меня.

Надо признаться самой себе, что ректор меня пугал. Обладая практически безграничной властью в стенах данного учебного заведения, он мог по мановению руки определять судьбу тех, кто здесь учился. И для меня, мечтающей закончить академию, мысль, что меня могут отчислить, вселяла ужас. Конечно, все зависело от моего поведения и успехов на учебном поприще, однако если я где-то оступлюсь, неумолимым судьей будет — ректор.

Лорд Артэнтри, отложив бумаги, которые он пролистывал до моего появление, хмуро посмотрел на меня. У них с секретарем, кажется, тандем во всем, даже в настроении.

С минуту ректор рассматривал меня, пытаясь, наверное, своим взглядом прожечь во мне дыру, или, наверное, выведать все мои секреты. Мне не оставалось ничего другого, как тоже рассматривать его. А что? Смущаться и краснеть под пронзительным взглядом, словно в чем-то провинившийся человек, намного хуже, чем любопытствовать. Тем более, было на что посмотреть.

Темно-коричневые пряди смешно торчали во все стороны, большие желтые глаза, в обрамлении длинных черных ресниц, сразу же приковывали к себе взгляд, полные, чувственные губы недовольно поджаты. Он был светлокож и с четко очерченными, красивыми чертами лица. Не знай я точный возраст сидящего передо мной архимага, подумала бы, что на меня смотрит парнишка, возраст которого только-только близится к тридцати. Хотя, у драконов по-другому не бывает, они все, как один: свежи, юны и красивы, даже те, которым давно перевалило за пятьсот.

— Я позвал вас для того, чтобы сообщить, что расследование продолжается.

Я кивнула, моментально отбросив посторонние мысли. Напоминание о расследовании вызвали во мне глухое раздражение. Хорошее настроение как рукой сняло. Хотя, если бы не те чудовищные события, произошедшие в нескольких государствах, меня бы сейчас здесь не было.

Дело в том, что все маги крови стоят на учете государства, в котором они проживают. Я не исключение. И когда по миру прокатилась волна преступлений, совершенных неизвестной кучкой магов крови, обо мне мгновенно вспомнили. Что конкретно совершили те маги, мне до сих неизвестно. Информация о их деяниях, которые вселили панику среди правящей элиты, держится в строжайшем секрете. Но, по всей видимости, что-то масштабное, раз была создана комиссия, состоящая из представителей нескольких государств, основа работы которой заключалась в том, чтобы проверять всех тех, кто стоял «на учете». Если они решили проверять любого, кто был обладателем проклятого дара, не означало ли это, что у них нет ни малейшей зацепки?

Мне повезло в том, что проверять меня вызвался лорд Артэнтри, как только узнал, что адептка академии, учащаяся на дому, маг крови. Именно ректор, угрожая моим отчислением (где это видано, чтобы боевик обучался на дому?), вытребовал у лорда Бэкшота, чтобы я обучилась в стенах академии. В общем, у моего опекуна не осталось выбора, чему я, признаться была рада.

— Адептка Бриггит, вы понимаете, что до конца расследования вы должны быть под наблюдением? — ровный голос лорда Артэнтри пробрал до костей. К чему он клонит? Я уже прошла все проверки, в том числе и ментальное вмешательство, доказавшее, что к преступлениям я не имею никакого отношения. Да и с чего вдруг обычной девчонке, всю жизнь прожившей на ферме у лорда Бэкшота, замышлять что-то зловещее, способное нанести урон сильнейшим мирам сего? Бред, да и только.

— Лорд Артэнтри, я не имею никакого отношения к тем преступлениям, — я скрестила руки на груди. Если думает, что я оробею под натиском его желтых глаз, он ошибается. Мне нечего скрывать, и отвечать за неизвестные поступки неизвестных мне личностей — я не собираюсь. — Поэтому, мне не понятно то, что вы сейчас пытаетесь мне сказать, — хмуро добавила я.

— Я все уже сказал адептка, — ледяной голос ректора, заставил поежиться. — Я ставлю вас перед фактом. Для того, чтобы мы могли отслеживать использование вами магии крови, вам необходимо надеть это, — лорд Артэнтри достал из выдвижной полки браслет и небрежно бросил его на стол.

Мороз прошелся по коже. Гадливое чувство, что меня все же в чем подозревают, поселилось во мне. Иначе зачем весь этот цирк с браслетом?

— Лорд Лорекс сообщил, что на экзамене вы имели неосторожность применить магию крови, — откинувшись на спинку кресла, произнес ректор.

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Мариса была права, старикашка действительно был неприятным. По всей видимости, выговор, который он мне сделал, показался ему недостаточной мерой, раз он поспешил доложить обо мне еще и ректору.

— Браслет блокирует магические потоки? — ровным тоном спросила я, внутренне сжавшись от подобной перспективы. Перспективы быть загнанной в ловушку.

— Нет, — лорд Артэнтри улыбнулся, обнажая идеально ровные, белоснежные зубы. — Лишь отслеживает их.

Был ли у меня выбор отказаться? Думаю, ответ отрицательный.

Сделав несколько шагов к столу ректора, я потянулась к черному, без опознавательных знаков браслету, больше смахивающего