— Священник? — удивленно спросил Тиниэн. — Увас здесь в Элении что, живут по другим правилам?

— Нет, конечно, — ответил Вэнион, — но Энниаси Арриса, похоже, считают себя выше всяких законов.

— Арриса всегда не отличались разборчивостью, —добавил Келтэн, — говорят, она зналась чуть ли не с каждым мужчиной вСиммуре.

— Ну, это, пожалуй, несколько преувеличенно, —сказал Вэнион, вставая и подходя к окну. — Я передам это патриархуДолманту, — добавил он, вглядываясь в туманную даль. — Возможно, этопригодится ему, когда будут выбирать нового Архипрелата.

— И графу Лэндийскому не мешало бы это знать, —сказала Сефрения. — Королевский совет, конечно, подкуплен, но даже импридется не по вкусу, что Энниас пытается пропихнуть на трон своегонезаконнорожденного сына. — Она посмотрела на Спархока. Что еще сказал Алдреас?

— Нам нужен магический предмет, чтобы излечить Элану.Он сказал мне, что это за предмет. Это Беллиом. И это единственное, что можетей помочь.

Сефрения побледнела.

— Нет, — с трудом произнесла она, — только неБеллиом!

— Но он сказал именно так.

— Появляется большая трудность, — объявилУлэф. — Беллиом потерян еще во время войны, и, даже если мы найдем его, оннам не подчиниться, потому что у нас нет колец.

— Кольца? — спросил Келтэн.

— Карлик-тролль Гвериг нашел и огранил Беллиом, —объяснил Улэф. — А потом он смастерил пару колец — ключей к его мощи. Безних камень мертв.

— У нас уже есть эти кольца, — отсутствующим тономпроговорила Сефрения, однако лицо ее было беспокойно.

— У нас? — удивленно воскликнул Спархок.

— Ты носишь на руке одно из этих колец, а Алдреас далтебе второе.

Спархок уставился на рубиновый перстень на левой руке, апотом снова посмотрел на наставницу.

— Но откуда у моего прародителя и короля Энтора этикольца?

— Это я дала им их.

— Как? — удивленно заморгал Спархок, —Сефрения, это же было три тысячи лет назад!

— Да, около этого.

Спархок уставился на нее и тяжело сглотнул.

— Три тысячи лет? — снова повторил он. —Сефрения, но сколько же тогда тебе?

— Ты же знаешь, что на эти вопросы я не отвечаю,Спархок.

— Но как кольца попали к тебе?

— Моя богиня Афраэль дала их мне и сказала, где я смогунайти твоего прародителя и короля Энтора. Я должна была пойти к ним и отдатьэти кольца.

— Матушка… — начал было Спархок, но замолчалостановленный взглядом Сефрении.

— Тише, дорогой мой. Я скажу вам это только один раз,Рыцари, — сказала Сефрения. — То, что мы сейчас делаем делает насврагами Старших Богов Стирикума. Ваш эленийский Бог добр и прощает все, МладшихБогов Стирикума можно смягчить в гневе, но Старшие Боги — это значит добиватьсяучасти худшей, чем смерть. Вы даже и вообразить себе не можете, какова участьрискнувших ослушаться их. Вы действительно хотите снова вытащить Беллиом насвет?

— Сефрения! Мы должны это сделать! — воскликнулСпархок. — Это единственный путь спасти Элану, и тебя и Вэниона.

— Энниас не будет жить вечно, Спархок, —продолжала Сефрения, — а Личеас представляет из себя не больше, чеммаленькое неудобство. И я и Вэнион когда-то пришли в этот мир и когда-то должныбудем уйти, также как и Элана, несмотря на всю твою любовь к ней. Мир неслишком опечалится, если мы уйдем сейчас. А Беллиом, так же как и Азеш — совсемдругое. И если мы упустим камень, то он попадет прямиком в руки Темного Бога, имир будет обречен. Стоит ли так рисковать?

— Я — Рыцарь королевы, — напомнил Спархок. —Я должен предпринять все возможное, чтобы спасти королеву, — он встал иподошел к Сефрении. — И да поможет мне Бог, Сефрения, чтобы спасти ее, яготов пройти сквозь врата ада.

— Временами он напоминает мне ребенка, — совздохом сказала Сефрения Вэниону. — Может быть ты знаешь, как помочь емуповзрослеть?

— Я как раз и собирался это сделать, — ответилМагистр, улыбаясь. — Я надеюсь, Спархок даст мне подержать свой плащ, покабудет колотить ногами в ворота. Вряд ли в последнее время кто-нибудь пыталсявзять приступом преисподнюю.

— И ты тоже… — Сефрения закрыла лицо руками. — О,дорогой, и ты… Ну что ж, раз вы все так настаиваете на этом, мы попытаемся, нопри одном условии. Если мы найдем Беллиом и он излечит Элану, мы должны будемнемедленно после этого уничтожить камень.

— Уничтожить?! — взорвался Улэф. — Сефрения,но это же самая драгоценная вещь во всей Эозии!

— И самая опасная. Если Азеш сможет овладеть им, весьмир поглотит тьма и человечество попадет в самое ужасное рабство из всех, какиетолько можно вообразить. Я настаиваю на этом, а если вы не согласитесь, то ясделаю все, чтобы не дать вам найти этот проклятый камень.

— Ну что ж, у нас нет другого выбора, — мрачносказал Улэф остальным.

— Без помощи Сефрении у нас не много надежд отыскатьэтот Беллиом.

— Алдреас поведал мне еще кое-что, — твердо сказалСпархок. — Пришло время Беллиому вновь увидеть свет, и даже если мы незахотим, то все равно не сможем помешать ему в этом. Единственное, чтобеспокоит меня теперь, это найдет ли его кто-то из нас или какой-нибудь земох,который отнесет его Отту.

— Или он своей волей выйдет в мир, — уныло добавилТиниэн. — Так тоже может быть, Сефрения?

— Кто знает? Может и да.

— А как тебе удалось выбраться из замка, чтобы тебя незаметили шпионы Энниаса? — спросил Келтэн Спархока.

— Я спустился по веревке с задней стены.

— А в город и обратно?

— По чистой случайности ворота были еще открыты, когдая шел к Собору, а обратно я выбрался через другой выход.

— Через ту мансарду? — спросил Телэн.

Спархок кивнул.

— И сколько же он с тебя взял?

— Серебряную полукрону.

Телэн удивленно посмотрел на Спархока.

— И они еще называют меня вором! Да он просто одурачилтебя, Спархок.