мне — я не знала другой его личности, пока случайно не увидела его в клубе, где отмечала день рождения. Там-то он и показал себя во всей красе вместе с дружками, едва не убив официанта, защитившего свою коллегу, с которой решили повеселиться эти придурки. А сегодня женишок опять явил свой истинный лик, и если выйду отсюда, не покалечив его, это будет настоящее чудо.

─ Что ты здесь делаешь? ─ спросила, отыскивая в себе хладнокровие, которого очень сильно не хватало с моим-то характером.

─ А разве ты выходишь замуж за кого-то ещё, кукла? ─ хмыкнул он, оставив слюнявый след на моей шее.

Фу, будто слизняк присосался…

Я тут же попыталась отстраниться, но хватка его оказалась неожиданно крепкой — видно алкоголь придал сил.

─ Отпусти, слышишь? Охамел?

─ Мне не нравится это платье. Снимай, ─ заявил, сам начиная расстёгивать мелкие пуговицы на моей спине, и мне чудом удалось развернуться, когда наряд почти соскользнул, обнажая грудь.

─ Мы ещё не женаты, ─ процедила сквозь зубы и отступила к стене, лишь обрадовав идиота, уже решившего отрепетировать нашу первую ночь прямо тут.

─ Решённый вопрос, малышка, ─ подмигнул Марк, вновь потянувшись ко мне пальцами.

Я не мастер боевых искусств, чтобы дать отпор этому животному, но это вовсе не означает, что расцарапать его рожу в кровь я не смогу. Интересно, а идти к алтарю в красном — ещё в тренде? Если нет, стоит хотя бы подумать…

Пока я рисовала в воображении красочные картины, этот тупица вновь сделал шаг, намереваясь снова сблизиться со мной, вот только у него не вышло сохранить равновесие. Он оступился, запутался в собственных ногах и с грохотом полетел на пол, однако прежде чем это произошло, я расслышала странный звук. И больше всего он напоминал глухой рык.

─ Какого демона? Что за фокусы? Кто здесь, мать вашу? ─ принялся оглядываться по сторонам этот недотёпа в фирменном костюме.

Едва он попытался встать, сражаясь с невидимым врагом невидимой шпагой, зажатой в кулаке, его опять оттолкнуло, и на этот раз Марк полетел в стену, проломив её собой.

─ Пить надо меньше, ─ хмыкнула, не сдержав нервного смешка.

Кем бы ни являлся мой внезапный союзник, меня он совсем не испугал. Возможно, потому что у Рэна был телохранитель-оборотень, являющийся Фантомом? Он способен был становиться невидимым на какое-то время, и мне хотелось думать, что это и правда был Рысь. Даже если это и не он вовсе.

─ Что проихо… ─ ворвалась в наш балаган молоденькая сотрудница, сразу бросившись на выручку к бедолаге. Ясно, значит, кого он подкупил, чтобы сюда попасть. ─ Господин Рошель, вы целы?

Вот ведь дрянь…

─ Я думала, это приличный салон, ─ со всем разочарованием, на какое была способна, выдала я зашедшей следом девушке, злясь и наверняка выглядя, как избалованная принцесска — такой меня явно все и видели обычно. На самом деле, я была вне себя, и потряхивало меня от отвращения.

─ Но он представился Вашим женихом, ─ нахмурилась та, бросая предупреждающие взгляды на свою юную подопечную.

─ А даже если бы и так? Это значит, я не имею права спокойно примерять платье? ─ дёрнула бровью.

─ Хотите сказать, это не он? ─ заблеяла первая овечка, опасливо отодвигаясь от Марка, который, судя по виду, пребывал в полнейшем непонимании и пытался совладать с собственными пальцами, которые кто-то скрутил между собой.

─ Мой жених слишком порядочен, чтобы вот так ворваться к невесте во время примерки. А это просто какой-то маньяк! ─ топнула я ногой для убедительности образа. ─ Вызовите полицию и немедленно! Или хотите, чтобы я вам репутацию совсем испортила?

Девушки засуетились, а совершивший ещё одну попытку подняться «маньяк» вновь потерпел поражение, пока я, прижимая к себе вещи, двигалась в противоположном направлении, чтобы скорее скрыться в портале.

─ Я тебе это припомню, слышишь, тварь? ─ кричал он вслед, всё ещё спелёнатый чьими-то невидимыми путами. ─ Ты у меня в брачную ночь взвоешь! Собственными руками удавлю!

─ Сначала пальцы распутай, недоумок… ─ пообещала я под тихий смешок невидимки.

Эх, жаль, что в газетах физиономию жениха не увижу, но осознание его никчёмности всё же грело душу. И, видно, не только мою.

* * *

После того инцидента Марк отчего-то затих и надолго. То ли мой внезапный защитник так на него повлиял, то ли он просто затаился для очередной гадости, но дышать полной грудью у меня всё равно не получалось.

Возможно, была виновата эта атмосфера ожидания, а может быть, папино странное поведение, но моя собственная тревога только усиливалась с каждым днём. Я занималась подготовкой к проклятой свадьбе, успевая проходить стажировку у отца, с пелёнок желающего видеть во мне адвоката, и даже времени на болтовню с подругой не оставалось, а потому и поделиться с Наей своими переживаниями я не могла. Да и не хотела.

Невидимка никуда не делся. Я ощущала его присутствие, как за пределами дома, так и внутри него. Он отгонял от меня назойливых поклонников, помогал избегать опасных ситуаций, в которые я до этого попадала с завидной частотой, а ещё явно был не против слушать моё вечное ворчание на окружающих.

В какой-то момент мне даже стало всё равно, если он видел меня голой, когда выходила из душа. Возвращаясь после забитого делами дня, я успевала только добираться до ванной, а потом падать лицом в постель. И каждый раз я просыпалась, укутанная одеялом, а однажды