помочь.

– Как это, интересно? Может, вернешься вместо меня в Ад?

– Есть идея получше, – Данил широко расправил белые крылья и протянул Аналитику руку. – Идём!

– Заинтриговал, – усмехнулся тот, пряча замешательство. – Интересно – куда?

– Наберись терпения. Сегодня я в последний раз буду твоим Проводником.

Аналитик сжал протянутую ладонь.

– Подождите! – Хвост, который гордо нёс два наполненных квасом стакана и ещё огромную бутыль подмышкой, бросил добычу и ринулся за ними. В последний миг он схватил хозяина за ногу и вместе с Аналитиком и Данилом провалился в открывшийся портал.

Все трое оказались на берегу речки. Моросил осенний дождь, ветер срывал с деревьев листву, но ни дождь, ни порывы ветра не касались Аналитика, Данила и стоящего возле них Хвоста.

– Где это мы? – оглядываясь, спросил Аналитик.

– Неужели не узнаешь? – улыбнулся Данил.

– Узнаю. Это меня и пугает. Тут прошло моё детство. Зачем ты привёл меня сюда, Проводник?

– Глянь-ка, вон там, у реки, влюбленная парочка пережидает дождь под мостом.

– Какое мне дело… – начал Аналитик и осекся. – Постой, это же я! А рядом… Нет! Не может быть! – выдохнул Аналитик. – Это… это же Ева!

– Удивлен? – хмыкнул Данил.

– Смотри, я держу её за руку! – от волнения у Принца Тьмы перехватило дыхание. – Как же я мог это забыть?

– Князь Тьмы сделал всё, чтобы ты никогда не вспоминал о ней, – внезапно проговорился Хвост и испуганно сжался, сообразив, что сболтнул лишнее.

– Почему? – угрюмо спросил Аналитик, повернувшись к Хвосту, – говори, раз начал.

– Думая о ней, ты портил нам всю аналитику, – втянув голову в плечи, жалобно проблеял Хвост.

Аналитик не ответил, а Данил жестом предложил следовать за ним. Втроём они подошли к мосту и расположились в нескольких шагах от пары.

– Вот, возьми, согрейся, – сказал парень и бережно накинул на плечи озябшей Евы свой старенький плащ, оставшись в одной холщовой рубахе.

– А ты как же?

– А мне не холодно, – мужественно соврал он.

– Спасибо, милый! – Ева прижалась к нему плечом. – Папа сказал, что скоро мы переедем в город.

– Он не хочет, чтобы мы встречались, ведь так? Моя мать – простолюдинка, а твои родители – из дворянских родов.

– Отец и слышать о тебе не желает, – вздохнула Ева.

Парень решительно тряхнул головой и, развернув Еву к себе лицом, взял её за руки.

– Скажи ты любишь меня? – серьезно спросил он, глядя ей в глаза.

– Конечно, люблю! Я жить без тебя не могу!

– Тогда давай убежим и будем вместе странствовать по свету? Моя матушка благословит нас.

– Нет, – девушка опустила взгляд, – я не могу… это разобьёт сердце отцу, да и матушка не переживет…

– Тогда поклянемся: что бы ни случилось, как бы нас ни разлучали, мы найдем друг друга и будем вместе всегда!

– Клянёмся! – в унисон произнесли они.

Все это время Аналитик неподвижно слушал каждое слово и, кажется, даже не дышал.

– Теперь понятно, в чём твоя беда, – тихо проговорил Данил. – Ты нарушил клятву: нашёл Еву и оставил её.

– Но… ты же знаешь, что я не мог иначе.

– Это ничего не меняет.

Аналитик обернулся, впервые растерянно посмотрел на своего белокрылого спутника:

– Что же мне делать?

– Положись на меня, – ласково ответил Данил.

– Эй, что вы там задумали? – встревожился Хвост. – Нас с Хозяином за прошлый наш вояж едва в прах не развеяли!

– Под мою ответственность, – улыбнулся Данил и, схватив за руки Аналитика и Хвоста, перенёс их в подъезд панельной многоэтажки, к знакомым дверям.

– С вашей последней встречи с Евой прошло чуть больше недели, – шепнул он на ухо Аналитику.

– Зачем мы здесь? – тот высвободил руку.

– Поговори с ней.

– Легко сказать: поговорить. И что я скажу?

Данил пожал плечами и нажал кнопку дверного звонка.

Из квартиры не донеслось ни звука. Прошла минута, Данил повторил попытку.

– Никого нет, – проговорил Аналитик, – идём отсюда.

И в этот миг дверь отворилась.

На пороге стояла Ева. Она уже не выглядела, как прежде, дерзкой и беззаботной: яркие фиолетовые волосы только подчеркивали неестественную бледность лица, а тёмные круги под глазами выдавали бессонные ночи.

– Аналитик, – выдохнула она. – Это ты!

Он ничего не ответил и даже не сдвинулся с места – просто смотрел на Еву и не мог оторваться.

– Ну, конечно, это он! – отозвался Данил. – Всю неделю только о тебе говорил. Вот, уболтал нас в гости заглянуть, а то сам дорогу вспомнить не мог.

Смущенная Ева отвела взгляд.

– Входите же, что вы у порога?.. Есть хотите? У нас борщ и котлеты, я сейчас салат овощной сделаю…

– Спасибо, мы не голодны, а вот от чая не откажемся, – сказал Данил, толкая в бок Аналитика. Как только Ева отвернулась, Хвост вцепился в толстовку Хозяина, не желая пускать того за порог, будто предчувствуя беду.

– Я сейчас, мигом, – продолжала тараторить Ева, на её бледных щеках заиграл румянец. – Сестра с родителями на даче, а я что-то приболела, меня оставили. Даже не знаю, что со мной: не могу ни спать, ни есть, грудь сдавливает, и дышать тяжело. Мама говорит: нужно доктору показаться. А я… – она снова глянула на Аналитика. – Я всё время о тебе вспоминаю.

– Я тоже думал о тебе, – тихо проговорил Аналитик и, отстранив Хвоста, вошёл в квартиру.

Стоя посреди прихожей, они смотрели друг другу в глаза и, казалось, не замечали никого и ничего вокруг.

– Мы с Хвостом пойдем пока на кухню, чай поставим, – Данил взял за шиворот упирающегося Хвоста и потащил за собой.

Противно скрипнула несмазанная кухонная дверь. Хвост, смирившись с неизбежным, бесцеремонно копошился в буфете в поисках соли. Негромко шумел электрический чайник.

Ева и Аналитик расположились в небольшой уютной гостиной на креслах, друг напротив друга.

– Ты ведь пришел не просто в гости? – прервала молчание Ева.

Аналитик на мгновение замялся и посмотрел в пол.

– Даже не знаю, с чего начать, одни глупости в голове.

– Интересно узнать – какие?

– Что ты скажешь, узнав, что я – демон? – наконец, сказал он.

– Демон? – с легким удивлением повторила она.

– Именно.

– Скажу, что ты самый симпатичней демон, какого я когда-либо встречала.

– Ты, наверное, думаешь, что это шутка?

– Совсем нет.

– И тебя это не пугает? – удивился Аналитик.

– Я боюсь лишь одного: что ты снова уйдешь, и не вернешься, – твердо ответила Ева. – Остальное для меня не важно.

От её слов у Аналитика перехватило дыхание, он судорожно сглотнул и откинулся на спинку кресла.

– Что с тобой? – Ева вскочила, её миниатюрная ладонь коснулась его лба. – Такой горячий… Ты случайно не заболел?

– Не знаю, но со мной что-то