и дальше пойдет, то скоро он не сможет быть главным аналитиком Ада.

– Вот как, – профессор растерянно почесал затылок. – А где искать Кару – ты знаешь?

– По моим сведениям, заколдовав брата, она покинула Россию и занялась целительством. Сейчас работает в Красном Кресте на Ближнем Востоке.

– А она знает, что случилось с Костей?

– Кара уверена, что убила его, – довольно ответил Хвост.

– Ну, что ж, – профессор решительно поднялся со стула. – Как я понимаю, нам предстоит путешествие. Сейчас соберу все необходимое. Выспимся как следует и сразу же, с утра, отправимся к Каре!

– Ты что, с ума сошёл? – возмутился Хвост. – Утром может быть поздно!

– Да, верно, – замялся профессор. – Извини, Хвост, не подумал. Старею – сорок пять лет с нашей встречи прошло.

– То-то я смотрю, ты какой-то потрепанный, – поморщился Хвост, разглядывая постаревшего Даню. – Да, совсем забыл! Хозяин тебе подарок передал.

– Что за подарок?

Хвост достал из кармана яблоко, потёр его о штаны и, разломив пополам, вытащил из него маленького вертлявого червячка, а яблоко проглотил.

– На вот, жуй! – и протянул червячка Даниле.

– Я червей не ем, – профессор брезгливо отстранился.

– У меня нет времени на уговоры, ешь лучше по-хорошему.

– А если откажусь? – но, заметив недобрый прищур Хвоста, профессор вздохнул: – Ладно, давай своего червяка! Только не понимаю я, зачем это…

Он зажал нос, сунул червя в рот и быстро запил водой.

– И что теперь?

– Погляди в зеркало и давай одевайся.

Профессор обернулся к трюмо и ахнул: из отражения на него смотрел юноша, каким Даня был сорок пять лет назад.

– Не может быть!

– Вот, теперь совсем другое дело: узнаю Проводника! – удовлетворенно отметил Хвост.

– Всё, бегу одеваться! – радостно крикнул Даня и вприпрыжку бросился в гардеробную, на ходу ощупывая лицо, размахивая руками и с удовольствием отмечая, что больной сустав его больше не беспокоит. С трудом отыскав среди множества деловых костюмов, галстуков и рубашек потертые джинсы и забытую внуком футболку, он переоделся и вернулся к Хвосту.

Тот, не говоря ни слова, схватил Даню за руку, и они тотчас оказались в центре палаточного городка. Вдалеке слышалась артиллерийская канонада, разрывы снарядов.

– Где это мы? – с удивлением спросил Данил, оглядываясь по сторонам.

– В военно-полевом госпитале.

Из палатки, над которой развевался флаг Красного Креста, вышла женщина в белом халате, сняла окровавленные перчатки, вытерла со лба пот и, тяжело опустившись на лавочку, закурила трубку.

– Михалыч, давай следующего, – крикнула она санитару.

– Мария Петровна, вы себя не бережете, уже третьи сутки без сна! – возразил плечистый мужик с конопатым лицом. – Вам бы отдохнуть…

– Ничего, на том свете отоспимся, – хмуро сказала доктор.

– Храни вас господь! – Михалыч незаметно перекрестил её.

От этого жеста Хвоста отбросило метров на десять, прямо в кучу мусора. Выбравшись и молча погрозив кулаком санитару в спину, Хвост отряхнулся и глухо произнес:

– Это она.

***

– Доброго дня, доктор. Можно я отвлеку вас на минутку?

Женщина даже не взглянула на подошедшего Даню. Она вытряхнула трубку и сухо произнесла:

– Нет времени, сынок.

– Нам нужна ваша помощь… Кара.

Услышав своё настоящее имя, которое в этом мире знали немногие, женщина смерила собеседника взглядом.

– Откуда ты знаешь меня? – сухо спросила она.

– Последняя из Оберегов удивлена, – съязвил подошедший сзади Хвост.

Кара мельком взглянула на него и щёлкнула пальцами, после чего Хвост прикусил язык и больше не мог произнести ни слова. А сама заглянула в палатку:

– Наташа, замени меня, я отойду ненадолго.

Кара провела их в тень большого оливкового дерева и сложила руки на груди, с любопытством разглядывая Данила.

– Странная парочка, бес и… – она усмехнулась. – Зачем пожаловали?

– Сказать, что ваш брат Константин не умер тогда в лесу, – без предисловий начал Данил.

Кара пристально посмотрела на него, не зная можно ли доверять странной парочке.

– Этого не может быть! Я использовала своё самое сильное заклинание. – Она в волнении присела на стоящую под деревом скамейку.

– Не знаю, что уж вы там использовали, только он выжил.

– Так значит, он....

– Костя ушёл в другой мир и стал Царём Дара.

– Если это так, – после некоторого молчания произнесла Кара, – то, сегодня, и правда, добрый день. Ты даже не представляешь, какой камень упал с моей души… Так чем я могу помочь?

– Сейчас от вас зависит судьба всего человечества…

– Издалека зашёл, ближе к делу, – усмехнувшись, перебила Кара.

– В общем, в Косте проснулся Дух Разрушения, который жаждет вернуться на землю, – выпалил Данил.

– Этого я и боялась…

– Вы ведь знаете, как его остановить?

– Если бы я знала, то сама давно бы это сделала.

– И всё же, может, что-то подскажете?

– Найди Кувшин Слёз, – подумав, сказала Кара.

– Кувшин Слёз? – Данил переглянулся с безмолвным Хвостом. – А что это?

– Сосуд из горного хрусталя, в котором великие царицы Востока хранили свои слезы, пролитые в память о павших в битвах мужьях и сыновьях. Оказавшись в Кувшине, Дух не сможет из него выйти.

– А где искать этот Кувшин?

– Он хранится в запасниках Национального музея в Риме.

– Но если мы найдем его, как заставить дух туда войти?

– Этого я не знаю, но Разрушитель тоже ищет Кувшин.

– Зачем он ему?

– На дне Кувшина написан сценарий Апокалипсиса.

– Вот как, – вздохнул Данил. – Вы ведь пойдете с нами?

– Нет, – покачала головой Кара, – один раз я уже пыталась спасти мир, но ничего хорошего из этого не вышло.

– Что ж, спасибо, Кара, вы нам очень помогли. Прощайте!

– Прощай. И берегись Разрушителя. А увидишь Костю, передай ему, что я прошу простить меня.

– Хорошо, передам.

Кара кивнула ему, громко крикнула прикорнувшему у палатки санитару: «Михалыч, ну чего ты там заснул? Готовь следующего раненого!» – и удалилась.

Данил повернулся к компаньону: тот так и стоял с прикушенным языком и грустными глазами.

– Ну что, Хвост, пойдём музей грабить? – улыбнулся Даня.

– Ссасем ггабить? – прошепелявил тот, с трудом разомкнув челюсти. – Сами всё отдадут!

– Как это?

– Узнаешь.

Через мгновение они уже шли по длинным коридорам Национального музея Рима.

– Представляешь, Хвост, всегда мечтал здесь побывать! – Данил с нескрываемым интересом разглядывал музейные экспонаты. – Но как-то всё не складывалось.

– Со мной мечты сбываются, – подмигнул Хвост.

– Знаешь, – продолжил Данил, – а ведь в этом музее собрана богатейшая коллекция античной скульптуры. И даже… – он озадаченно нахмурился и остановился. – Странно только: почему мы здесь одни?

– Музей закрыт на реставрацию, завтра открытие, – небрежно бросил Хвост и остановился у небольшой стеклянной витрины. – Глянь-ка, вот и наш кувшинчик стоит!

– Бонджорно, – мягкий, бархатистый голос заставил Данила вздрогнуть от неожиданности. Из-за мраморной колонны появился человек в чёрном фраке, с