– Под унитазом, – кивнул Полковников. – А на Серова тайник в розетке был. И ничего, и там на раз-два нашли, и здесь.

– И там, и здесь, – в раздумье проговорил Малахов.

Две квартирные кражи за одну неделю. Ну что ж, сезон отпусков и квартирных краж можно считать открытым.

– Думаю, работал один и тот же человек, – сказал Олег.

– Профи, – добавила Марина. – Легко справляется с замками, работает в перчатках, умеет находить тайники.

– А в дом заходит, когда там никого нет… – вслух подумал Кирилл.

Лейтенант Кононов – особый подарок судьбы. Учиться не хотел, университет окончил с горем пополам, погоны получил в двадцать пять лет, служил в Москве, вернее, бездельничал, оброс взысканиями, и если бы не «волосатые» родители, уволили бы к чертовой матери. Но нет, перевели в Новогорск, на службу прибыл чуть ли не в один день с майором Веригиным. Артем думал, что это очередная напасть на его голову, но нет, Кирилл сразу же показал себя в деле. Это ведь он раскрыл убийство Арины Скоробовой. Выследил Хазарова и едва не погиб, пытаясь задержать преступника. Он же вывел на чистую воду Альберта Веригина. Толковый в общем-то парень, просто ветер до поры до времени в голове гуляет.

– На то он и вор, – усмехнулся Полковников.

– Да, но как он узнает, дома кто или нет?

– Да тысяча способов…

– Например?

– Слежка, «прослушка»… Стетоскоп можно к двери приложить. Ну и отмычки. Наверняка заводские…

– Стетоскоп – это хорошо, – кивнул Кононов. – Ухо чуть похуже, зато всегда при себе.

– Хочешь сказать, вор ухо к двери прикладывает? – спросил Малахов, с интересом глядя на подчиненного.

– А уши у людей разные… Вот у Олега, например…

– Что у Олега? – насторожился Полковников.

– Да ничего, пока ничего… У нас на службе традиция такая была, на «днюху» дергать за уши. Сколько тебе сегодня исполнилось?

Малахов улыбнулся, глянув на Кирилла. Он-то, конечно, знал, что у Олега сегодня день рождения, даже речь по этому поводу подготовил.

– Не слышал про такую традицию, – приложив к уху два пальца, пробормотал Полковников.

– А если двадцать семь лет, значит, двадцать семь раз нужно дернуть? – спросила Марина, коварно глянув на мужа.

– И за оба уха, – кивнул Кирилл.

– Все должны дергать? – хищно сощурилась Марина.

– Я же извинился, – как-то не очень весело улыбнулся Олег.

Но ей что-то не очень хотелось его щадить, и она спросила:

– А где наш лейтенант Женя?

– Ну, я могу за него дернуть, – развеселился Прыгалев.

В дверь постучались, и в кабинет вошел старший лейтенант Сметанин. Среднего роста, сухопарый, сутуловатый. С такой натуры портрет классического опера не напишешь. С Прогалина можно, с Полковникова, с Кононова, а со Сметанина нет. Но Малахов на парня не жаловался. Во-первых, честный он, порядочный и смелый. Во-вторых, неплохой специалист, а в компьютерах так и вообще дока.

– Легок на помине, – улыбнулась Марина.

Сметанин невольно покраснел. Все знали, что парень безнадежно влюблен в нее. Он был такой не один, но другие могли скрывать свои чувства, а Сметанин – нет.

– Легок, – кивнул Полковников. – Сильный, но легкий.

– Почему опоздал? – спросил Малахов.

– Да я не опоздал… То есть опоздал, – кивнул Женя, – но по уважительной причине… Ну, наверное… Я с Копьевым… – Сметанин запнулся. – Он вообще-то просил не говорить… Ну, в смысле, не говорить, что это он сказал.

– Жень, вынь мямлю изо рта и скажи внятно, – недовольно скривился Олег.

Сметанин кивнул и, собираясь с мыслями, глянул на входную дверь.

– Следственное отделение задачу поручило, разыскать гражданку Плотникову. Не привлекая при этом отделение уголовного розыска.

– От кого задача? – заинтригованно спросил Малахов.

– Ну, я так понял, что от Веригина…

Артем пожал плечами. Следственное отделение в состав криминальной полиции не входило, подчинялось напрямую начальнику управления, но Веригин мог просто попросить Олехова.

– А почему без нас? – спросил Полковников.

– А потому что операция «Ы», – ответил за Сметанина Прыгалев. – Чтобы никто не догадался.

– Да, помню, там у завсклада все еще до нас было украдено, – сыронизировал Кононов. – Это, случайно, не Веригин? Ну, тот, который Альберт…

– Гражданка Плотникова, говоришь? – в раздумье проговорил Артем.

– Ну, Копьев в подробности не вдавался…

– Что ж, тогда и нам в это дело ввязываться не надо.

Конечно же, Артем должен был во всем разобраться. Не исключено, что с помощью этой Плотниковой братья Веригины копали под него самого. Но подчиненных к этому делу Малахов привлекать не хотел, у них и без того масса работы…

Тимофей слушал внимательно, сосредоточенно, при этом он, казалось, не сомневался в том, что сможет помочь боссу. А выслушав, категорически произнес:

– Это подстава. Сударь смеется вам в лицо.

– И что делать? – спросил Альберт.

– Можно решить с ним. Но я бы сначала нашел Жанну.

«Порше» уже нашли, причем недалеко от дома. Жанна избавилась от него почти сразу. А деньги увезла с собой, возможно, на машине, которую прислал за ней Сударь.

– Как ты ее найдешь?

– Найду, – со спокойной уверенностью сказал Тимофей. И, немного подумав, добавил: – Если нужно.

– Нужно!

– Найдем, отрубим руку… – все так же спокойно кивнул Тимофей.

– Руку? – Альберт решил, что ослышался.

– И отошлем ее Сударю.

Альберт усмехнулся. Да, это был бы красивый ход. Сначала Сударь поймет, с кем имеет дело, а потом получит пулю в лоб. И в последний миг своей жизни успеет осознать, чей приговор привели в исполнение.

– А не жалко будет руку рубить?

– Жалко, – не задумываясь и, похоже, искренне ответил Тимофей.

– Что тебе для этого нужно?

– Руку без проблем. А чтобы найти Жанну, мне нужен… – Тимофей на мгновение задумался. – Илью я взять не могу, он должен вас охранять. Но есть еще ребята, из «Стража», если можно, я их возьму…

– Бери кого хочешь, но Жанну найди.

– И еще мне нужна машина… Оружие, деньги, снаряжение.

– Будет. Все будет.

Тимофей пока что ни в чем себя не показал, но Альберт уже верил в него. И даже рассчитывал на команду, которую он еще даже не сколотил. Была уверенность в том, что Тимофей сделает все как надо.