– Да нет, я не при делах.

– А Веригин в курсе?

– Ну, он, конечно, может на меня подумать.

– Уже думает.

– Да? – встревожился Сударь.

Он не побоялся наехать на Веригина, правда, потом уже пожалел об этом. Не надо было обострять с этим живчиком, но и время назад не повернешь. И еще напрягала мысль, что Веригин может отказаться от выплаты. Как тогда быть с ним? Стоять на своем или смириться? Ведь Веригин – это не фунт изюму, а пуд отборного дерьма. Если такая бомба взорвется, мало не покажется.

– Впрочем, ты с ним и без того на ножах, – заметил Малахов.

– Ну, не на ножах…

– На зубах?… С одной стороны, хотел бы посмотреть, как вы тут глотки себе перегрызете. А с другой… Может, ты просто застрелишься? На этом все и закончим. Никаких больше трупов.

– Не дождешься!

– Где может быть Жанна?

– Я не знаю.

– Долго она у тебя работала?

– Да нет, года два…

– Сколько ей лет?

– Ну, двадцать шесть – двадцать семь… У Эльзы все есть.

– Кто такая Эльза?

– А то ты никогда не был в «Эльзасе»? – усмехнулся Сударь.

– Грудастая блондиночка. Большие глаза, широкие скулы…

– Она самая.

– Могу я с ней поговорить?

– Я позвоню… Она все расскажет.

– А может, Жанна сама нам все расскажет?

– Ну, если вы ее найдете.

– Найдем. Потому что ищем… Здесь, у тебя ищем, – жестко проговорил Малахов.

– Нет ее здесь.

– Не знаю, как она выглядит…

– Ну, я могу ее фото показать… Заодно и Эльзе скажу…

Сударь позвонил Эльзе, попросил подготовить полную информацию по Жанне и прислать ее фото.

– Что-то знакомое, – с озадаченным видом сказал Малахов, глядя на снимок.

– Лучшая штучка «Эльзаса»… После Эльзы…

– Разберемся… Мы тут пройдемся, глянем.

Малахов не успокоился, пока не осмотрел весь дом, не опросил всех девочек. А когда он, наконец, убрался, у Сударя разболелась голова. И надо было ему с Веригиным связываться…

Был у Артема свой человек в тылу врага, но Сударя он вскрыл и без него. Ехал в «Эльзас», увидел машину, повернул за ней. Выследил Сударя, позвонил Прыгалеву, тот привез с собой Полковникова и Марину. Разговор состоялся, информация получена, а заодно и профилактическая беседа проведена. С физическими последствиями. Сударя пальцем не тронули, а его охрану пришлось немного помять. Бандиты должны винить в этом самих себя: по сторонам надо было смотреть, а они в окна пялились, за голыми девочками подглядывали.

Нормально все прошло. Домой возвращались без потерь. И с чувством исполненного долга.

– И когда он вертеп свой закроет? – спросила Марина, кивком показав за спину.

Машина стремительно набирала ход.

– А он что, обещал? – улыбнулся Прыгалев и, изображая возмущение, добавил: – А куда мы с Олегом ходить будем?

– Я найду куда, – предостерегающе глянула на мужа Марина.

– А я что? Макс шутит, а я слушаю, – пожал тот плечами.

Малахов молчал, он думал о Жанне. Это была та самая девушка, которую он видел в гипермаркете. Она еще возмутилась тем, что он ее преследовал. Как в воду глядела, что так оно и будет.

– И мечтаешь, – хмыкнула Марина.

– Ну, девочки там действительно ничего себе. – Олег всем видом давал понять, что шутит.

– Это ты мне назло?

– Но ты самая лучшая!

– А стану в десять раз лучше! Когда шутить будет нечем!

– Олег, сегодня не твой день. То уши, то шутки… – покачал головой майор. – Ну, уши-то мы тебе надерем.

– И надерем, – кивнула Марина. – И отрежем… Развели бардак!

– А Сударя обязательно закроем, – пообещал Малахов.

С гидрой Сударя бороться бесполезно, на месте одной отрубленной головы у него вырастает сразу две. И по закону его привлечь очень проблематично. У него же не публичные дома, а клубы по интересам. Сам он сводничеством не занимается, а организацию преступного сообщества пришить очень сложно…

– Когда? – спросила Марина.

– Может, из-за Жанны и закроем.

Интересная история открылась, настоящий нарыв на теле криминального мира, к представителям которого смело можно было отнести Веригина. Кто она такая, эта Жанна? Может, на самом деле сбежала, а может, стала жертвой Альберта, как это было с Ариной Скоробовой. А может, она в сговоре с Сударем. Сбежала от Веригина, принесла ему деньги, а потом исчезла за ненадобностью.

– А если Жанна сбежала сама по себе, без Сударя? – спросила Марина.

– Очень может быть, – кивнул Малахов.

– А знаете что, – вдруг задумчиво проговорила она. – Давайте я стану его троянской кобылицей?

– Не понял? – вскинулся Полковников.

– Ну, внедрюсь в славные ряды прелестных шлюх… Олег сказал, что я самая лучшая из этих девочек… Сударь на меня клюнет, потащит в постель…

– Это теперь ты так шутишь?

– Там я его за шутки и возьму… А тебя, дорогой, с днем рождения!

– И тебе хорошего настроения!

Артем кивнул себе на заметку. Они ехали в «Эльзас», а там полуголые красотки-стриптизерши, как бы Марине снова вожжа под хвост не попала. Надо будет завезти эту «сладкую парочку» в управление.

Так он и сделал, а в «Эльзас» отправился вдвоем с Прыгалевым.

Дверь им открыли без всяких разговоров, охранник провел их в кабинет Сударя, чуть погодя появилась красивая моложавая женщина в стильном деловом костюме. Волосы заколоты, косметики по минимуму, взгляд прохладный, улыбка резиновая.

– Бурцева Елизавета Михайловна, – вежливо, но сухо представилась она.

Не трудно было понять, что Эльза решила говорить с гостями с позиции полноправной хозяйки клуба, претендуя на роль персоны, особо приближенной к его владельцу. Артем должен был поставить ее на место, но и грубить при этом не стоило.

– Да, я видел тебя на подиуме, – улыбнулся он.

Он мог сказать, что видел ее на шесте, но танец у пилона исполняется на подиуме. Не самое благородное место, но на слух более приятное, чем шест или даже пилон.

– Это, можно сказать, в прошлом, – не совсем уверенно произнесла Эльза, делая вид, что ничуть не смущена.

– И Жанна Плотникова тоже в прошлом, как я понимаю.

– Для нас – в прошлом, а вообще… И у нас жизнь продолжается, и у нее…

Широкий арочный проход из холла вел в большой зал, но рядом находилась дверь, через которую можно было попасть в отдельный бар – «отдушина» для уставшего от громкой музыки клиента. Помещение небольшое, уютное, всего на три столика, зато барная стойка роскошная – из красного дерева, с мраморной столешницей. И выбор напитков превосходный. Артем даже пожалел, что нельзя выпить. Впрочем, Эльза и не предлагала. Она ловко забралась на высокий стул за стойкой, жестом пригласила Малахова сесть рядом, повернулась к нему лицом и сказала: