гражданку, вроде как, стараясь не привлекать к себе внимания, но его внешний вид не двусмысленно давал понять, что шутить с ним лучше не стоит.

А сам он и не мешал, не донимал, лишнего не болтал, просто следовал за «охраняемым объектом» безмолвной тенью.

И Ника даже расслабилась, почти забыв о произошедшем, погрузившись в учебу, пока в конце второй пары у нее не завибрировал смартфон. Подтянула его к себе ближе и открыла пришедшее сообщение.

«Если хочешь узнать давно скрываемые от тебя секреты, рекомендую заглянуть в офис ДО официального начала трудового дня.»

Подписано: «Друг»

Номер неизвестен. Вдоль позвоночника пробежал липкий страх, а сердце бешено забилось, предчувствуя беду.

Что еще могут быть за секреты? От нее… И что за таинственный друг неожиданно объявился? И, прежде всего, действительно ли таковым является?

И как теперь сохранить спокойствие до окончания лекции?

Подскочила, как только прозвенел звонок, ничего никому не объясняя, и подхватив под локоть Яна, кинулась в агентство.

Уже на улице Ян перегородил дорогу Веронике, заняв собой все свободное пространство, при этом не дотрагиваясь до нее. Хорошо же их там в Канцелярии муштруют.

— А теперь быстро и четко, что произошло.

— Едем в агентство.

— Занятия еще не закончились. Мне нужно объяснение.

— Это моя жизнь, она тебя не касается.

— Как раз наоборот. Меня приставили к тебе специально для ее зашиты. И я буду реагировать на любое неадекватное поведение. Помни, враг может воздействовать самыми непредсказуемыми способами. Рассказывай.

Ника вздохнула, осознавая его правоту, поколебалась пару секунд, но потом показала сообщение.

— Если хочешь мое мнение, это точно не друг и тебя ждет очередная провокация. Но, в любом случае, лучше знать, в чем она состоит. Поехали.

К моменту, когда перед девушкой с шуршанием отъехала дверь офиса, Вероника успела себя накрутить, чего только не представляя, рисуя разные страшные картинки, хотя ни одной четкой идеи так и не сформировала.

Холл встретил ее полной тишиной. Не было ни посетителей, ни работников, ни даже секретаря. Вот когда стоит приходить на работу. Жаль, учеба в это же время.

Прошла в коридор и уже потянулась, чтобы схватиться за ручку на двери в кабинет Эдуарда, но увидела, что та приоткрыта. А внутри…

Даже не поверила сразу увиденному и шагнула ближе, чтобы рассмотреть.

Нет, этого просто не может быть.

За столом, развалившись в своем кожаном кресле сидел сам Орлов, ошибки быть не могло. А вот где были его руки… На бедре сидевшей у него на коленях Леночки, недвусмысленно и очень близко прижимавшейся к мужскому торсу, и они… страстно целовались. Так вот почему ее не оказалось в приемной.

Легкие будто обручем металлическим сковало, выбивая из них воздух, а сердце замерло, чтобы через несколько мгновений гулко удариться о ребра.

Это неправда, это невозможно. Сделала глубокий вдох, с трудом заставив себя еще раз посмотреть внутрь, дабы убедиться, что это именно они, и ей не померещилось.

Все сомнения в именах присутствующих лиц, как и в происходящем, отпали. Да и сам Эдик совершенно не сопротивлялся, и, казалось, даже наслаждался ситуацией.

В груди будто колючий шарик завертелся, раня своими острыми иглами и причиняя почти физическую боль. Взор заволокла влажная пелена, а голова закружилась. Да, конечно, она понимала, что молодому здоровому мужчине требуется «разрядка», а им с женихом элементарно запрещены плотские отношения. Даже проводимое наедине время ограничили. И, вполне возможно, сложно выдержать четыре месяца, которые они вместе, но… за две недели до свадьбы? И с кем? С Леной. Той самой, которая слюнями капала на ее суженого и тихо ненавидела Нику.

И ведь Эд упорно отказывался ее увольнять, отшучивался. А она, глупая, поверила, что секретарша ему и впрямь безразлична. В действительности же попросту было удобно держать ее рядом. Прямо на рабочем месте, пока невеста получает знания и думает, что все в порядке. Похоже, пазл сложился сам собой, наконец-то рисуя целостную картину.

Как же она не поняла этого сразу? Влюбленная дура. Да еще и слепая.

Не в силах больше выдержать эмоций, и заливаясь слезами, кинулась на выход, не видя ничего перед собой. Поэтому даже не заметила как, но впечаталась в чью-то очень твердую грудь.

— Непорядок. — услышала она бархатный баритон, словно кот промурлыкал над ухом, а на плечи легли сильные руки и чуть сжали, — Кто посмел обидеть столь прелестное создание?

С трудом проморгавшись и остановив соляной поток, но скорее, от неожиданности, задрала голову, чтобы взглянуть на говорящего.

Никогда прежде не видела сего типа. Абсолютно в этом убеждена, уж чересчур он был запоминающимся и выделяющимся.

Лет тридцать или около того. Высокий, спортивного телосложения, но не перекаченный. Одет… в голову пришла ассоциация с лондонским денди, или Вероника попросту перечитала в школе любовных поэм. Узкие темно-синие брюки, идеально выглаженная белая в мелкую голубую клетку рубашка с закатанными по локоть рукавами, и сверху под цвет штанов жилет. Довершала образ золотая цепочка, тянувшаяся от пуговицы жилета к его карману. Неужто часы?

Скользнула взглядом еще выше. Короткие темные волосы уложены в модную прическу, а подбородок начисто выбрит, акцентируя внимание на красиво очерченных губах. А еще, насыщенно синий цвет глаз. Очень редкий. Любопытно, это свой такой или контактные линзы? Но последняя мысль улетучилась так же быстро, как и пришла, стоило франту заговорить.

— Могу я вам чем-то помочь, леди? — при этом глаза не веселились, а будто даже отдавали беспокойством.

— Советую убрать от нее руки. — услышала она сбоку. В приемную вошел оставшийся до этого на улице Ян. Он мгновенно осмотрел представшую картину, увидел зареванную подопечную и не совсем верно оценил ситуацию.

— А Вы, простите, кем ей приходитесь? — молодой человек не собирался уступать, как и выпускать «жертву» из своих цепких лап.

— Это точно не ваше дело. Ника, он тебя обидел? — голос Яна отдавал сталью, а сам он шагнул ближе, готовый, в случае необходимости, к физическому сопротивлению.

— Нет, не он. — Недвусмысленно завозилась плечами, и мужчина разжал пальцы, словно только опомнился, не заметив своего жесткого захвата.

Отскочила на шаг, проверив наличие энергетического центра. Маг, а вот драконьего глаза нет, выходит, к Канцелярии отношения не имеет.

— Ника? Значит, Вы и есть та самая?

— Та самая?

— Невеста моего кузена.

— Кузена? — то ли мозг после определённых событий отказывался соображать, то ли мужчина говорил загадками.

— Да. Эдуарда Орлова. Как раз на свадьбу приехал, пусть и немного раньше. Думал посмотреть, как тут дела. Меня Энтони зовут. На самом деле, Антон, но мне привычнее первое имя. — при этом изобразил