— Мне-то, может быть, и не надо брать в голову, Девон. А тебе? Ты что, считаешь это нормальным?

Девон решительно вскинула подбородок.

— Это не инцест. Мы не кровные родственники.

— Все равно…

Глаза Девон сузились, а все тело напряглось.

— Никто никогда не сможет отнять его у меня, — проговорила она очень тихо. — Я не позволю, чтобы такое случилось. Скажу тебе честно, Ребекка, ты мне нравишься. Так что можешь оставаться здесь до конца зимы. Если он трахнет тебя разок-другой, я не возражаю. Но не смей меня предавать. Иначе пострадают все, и больше, чем ты можешь себе вообразить.

Обдав Ребекку запахом своей кожи, она прошла мимо к себе в комнату. Дверь закрылась, и Ребекка осталась в коридоре одна.

Она стояла долго, опершись о каменную стену, не в силах пошевелиться, пока внезапный острый приступ тошноты не заставил ее ринуться в свою комнату.

Еле доковыляв до ванной, она склонилась над раковиной, но все ограничилось только позывами. Виной всему, кажется, был именно запах кожи Девон, этот аромат невинного девичьего тела. Он прилип к горлу, забил ноздри. Ребекка села на край ванны, уронив голову на руки.

В последнее время она редко думала о Райане, а сейчас вдруг вспомнила, и ей остро захотелось увидеть его, посмотреть в глаза и спросить: «Почему мы так поступили? Почему мы не сохранили ее? Отдали на поругание чужим людям. Неужели наши так называемые «жизненные планы» того стоили?»

Сейчас ей многое стало ясно. Так из большого числа маленьких разрозненных фрагментов, составляющих головоломку, внезапно собирается единая картина. Эта головоломка была мрачной и банальной, каким часто бывает порок. Теперь она знала, почему разрыв между Майклом и Барбарой произошел «в основном из-за Девон». Теперь она знала, по какой причине распалась семья Флорио. Теперь она знала, по какой причине деградировала личность Барбары Флорио. Душевная травма была такой мучительной, что боль Барбара могла унять только с помощью алкоголя и таблеток.

А может быть, Девон соврала насчет Терезы? Может быть, Майкл и ее развратил? Мысль об этом была для Ребекки непереносима.

А ее припадки, проступки, опасная игра с огнем, не было ли это все порождено страданиями совращенного ребенка? Или сознанием, что ее отец стал любовником сестры?

«Боже мой, как все запутанно! Как мерзко! Ведь только-только все как будто начало налаживаться, и на тебе: вместо прекрасного здания будущего — обугленные руины. И снова ничего, кроме опасности и полного мрака впереди.

О Райан, какую чудовищную ошибку мы с тобой совершили тринадцать лет назад».

Неровной походкой Ребекка прошла к постели и легла, прикрыв глаза сцепленными пальцами. Прикосновения Майкла ее загрязнили, осквернили, и эту грязь уже никогда не отмоешь. Она чувствовала себя так, как будто в результате того акта любви внутри у нее осталось что-то порочное и дьявольское.

Итак, легальное сражение с Барбарой Майкл сдал без борьбы. Ведь он такой хороший отец, ведь для него главное, чтобы девочкам было хорошо. Поэтому не нужен развод и связанные с ним унизительные вызовы в суд. Тем более что там могли всплыть нежелательные подробности его отношений с приемной дочерью. Возможно, у Барбары были какие-то доказательства. Поэтому никакого суда. Разумеется, ради девочек.

А боль этой женщины, наверное, невозможно представить. Теперь Ребекка могла понять, почему Барбара так сильно ненавидела Майкла. А он был очень сильным и таким умным. Он знал, что победит. Продолжал тянуть с разводом, сколько возможно, и одновременно встречался с девочками. А Барбара продолжала страдать. Страдать и корчиться от гнева и боли.

А когда все же решилась инициировать развод, ее заставили замолчать. Огнем.

Ребекка встала и пошла вымыть лицо. Хватит, пора начинать действовать. И не дай Бог себя выдать — все будет погублено. Первое и самое главное — строгий контроль над собой.

Она подошла к окну и пристально вгляделась в снег. В небе начали обозначаться предвещающие рассвет огненные прожилки.

Дрожащими руками она открыла окно и впустила ледяной воздух. А сама осталась стоять, словно прилипнув к подоконнику, как будто надеялась, что холод сможет защитить ее от невидимого пламени, которое угрожало ее поглотить.

Как ей удалось после всего этого заснуть, одному Богу известно. Во сне она все время куда-то продиралась, сквозь отвратительное холодное пламя, и проснулась вся в поту, хватая ртом воздух.

Она быстро прошла в ванную, встала под душ и неподвижно застыла под теплыми струями. Значит, план действий таков: вести себя совершенно нормально, как будто ничего не случилось. Для Майкла придумать что-нибудь правдоподобное насчет недомогания и готовиться. Времени в обрез, потому что долго выдержать такой режим не удастся.

Ребекка посмотрела на себя в зеркало и увидела бледное, напряженное лицо. Видимо, нужно наложить косметику, чтобы замаскироваться. Она полезла под кровать за медицинской сумкой и достала упаковку успокаивающих таблеток. Как многие врачи, она иногда их принимала. Сейчас как раз был именно такой случай, потому что впереди зияла бездонная пропасть, которую предстояло перепрыгнуть.

Но не так ли начинала и Барбара Флорио? Устыдившись своей слабости, Ребекка затолкала маленькую желтую таблетку обратно в бутылочку, села на постель и проделала серию дыхательных упражнений, которым ее научил в Катманду милейший доктор Моан Сингх.

Ровно в восемь тридцать она начала спускаться вниз по лестнице. В доме было тихо, только из комнаты Терезы доносилась тихая музыка. Она вошла на кухню и чуть не налетела на Девон, которая, наклонившись, вытаскивала что-то из духовки. Ребекка как завороженная уставилась на хвостик белокурых волос, перетянутых резинкой.

Девон обернулась с улыбкой. На руках у нее были варежки-прихватки, в которых она держала противень с превосходно испеченными оладьями.

— Привет! — сказала она весело. — Сегодня на завтрак у нас будут оладьи с черникой.

— А где ты взяла чернику? — сама удивляясь себе, спокойно осведомилась Ребекка.

— В буфете стояла банка. Спала хорошо?

— Прекрасно.

— Садись, — пригласила она. — Сейчас я сварю кофе. Не будем ждать этих лентяев и позавтракаем вдвоем.

— Позавтракаем, — как заведенная повторила Ребекка.

Девон засмеялась:

— Как здорово! Скоро Рождество — вот повеселимся. — Она подняла руки над головой и потянулась.

Абсурдность происходящего потрясла Ребекку. Веселая болтовня этой девочки после того, что случилось ночью… Ей казалось, что она сходит с ума. Видимо, Девон считает, что действительно все нормально. Нормально? Да отсюда нужно бежать, и как можно скорее. Забрать Терезу и бежать.

Спустившись после завтрака вниз, она встретила в холле Майкла. Он тут же заключил ее в объятия.