Я встала и поплелась к выходу. Настроение устремилось к нулю. Когда взялась за ручку двери и потянула на себя, Леднёв неожиданно сказал:

— Подожди.

Голос у него изменился. Оставался строгим, но уже без суровости. Я повернулась.

— Лика, я вот что хотел тебе сказать… — теперь босс не смотрел мне в глаза. Его взгляд блуждал вокруг да около. — Ты вот что, присядь, поговорим.

Леднёв показал рукой теперь на глубокое кожаное кресло. Через журнальный столик стояло второе такое же. Много раз видела подобные мебельные группы — как под копирку, никакой фантазии! Но раз просят, уселась. Нога на ногу, ежедневник на коленки, сверху руки и жду. Но внутри по-прежнему холодно и неуютно.

Босс уселся рядом. Потом встал, словно у него пригорало в одном месте, дошел до стола и по телефону повелел нам принести кофе. Вскоре в кабинет неслышно впорхнула одна из секретарш Леднёва — девочка модельной внешности. Их у него было целых три, и это ещё одна из причин, почему главной над ними он поставил Гиену — держит их в ежовых рукавицах, не позволяя глазки строить кому бы то ни было. «Прямо как суровая мамка над глупенькими шлюшками», — пошутила я однажды. Уж я-то знаю, для чего миллиардеры держат в своих приемных таких вот девочек-припевочек. Благо, к Леднёву это не относится.

Он отпил кофе, я сделала то же.

— Лика, я понимаю: после того, как мы узнали друг друга, как отец и дочь, тебе трудно находиться в моем подчинении. Я для тебя человек незнакомый, мы ещё притираемся. Но ты пойми: я только добра тебе желаю. Потому и придумал эту историю с Китаем. Хотел, чтобы ты уехала подальше от этого ловеласа, Уварова. Но ты, наоборот, опять с ним сблизилась. Да-да, я знаю, ничего не говори! — поспешно сказал Владимир Кириллович, видя, что я собралась протестовать. Хотела заявить «Моя личная жизнь никого не касается».

— Да, понимаю, но… ты не права. Всё, что происходит с тобой, меня касается непосредственно, я же твой отец. А каждый… папа, — это слово далось ему с трудом, — мечтает, чтобы его дочка была счастлива. С Уваровым, поверь мне, ты такой не станешь. Ну… как же тебе объяснить? Он с юности такой. Когда пришел в мою компанию, совсем зеленый, сразу развил бурную половую деятельность. Перетрахал там всех девушек и даже нескольких дам солидного возраста! Хорошо, пенсионерок у меня не было, он бы и их… — Леднёв смутился. — Ну, ты понимаешь.

— Зачем же ты тогда его держал и продвигал? — не выдержала я.

— Потому что он чёртов гений! В рекламном бизнесе такие, как этот Уваров, на вес золота! Фонтанирует идеями, как заведенный! Потому пришлось его терпеть. Пока он с моей женой не закрутил. Дальше ты знаешь. Но вот что запомни, Лика: такие, как Уваров, генетически не способны оставаться верными.

— Владимир Кириллович, вы повторяетесь… — сказала я, желая прервать словесный понос босс.

— А ты не перебивай, а слушай! — вдруг рявкнул он, так что даже чашка в руке дрогнула и плеснула кофе ему на брюки. — Вот зараза! — выругался он, убирая посуду и стряхивая капли. Но те успели просочиться, и на одежде появилось мокрое пятно.

Я сжала губы. Терпеть не могу, когда на меня голос повышают. Жираф такого себе никогда не позволял. Вернее, однажды попытался. Через пару минут я шлепнула ему на стол заявление по собственному, так он потом долго извинялся и ошибки не повторял. Но вот же засада: Леднёв не просто мой босс, и говорит со мной сейчас не как начальник, а как отец. «Ему я разрешаю на меня шуметь или нет?» — подумала озадаченно и… ничего не решила.

— Прости, — сказал Владимир Кириллович. — Я просто сильно беспокоюсь за тебя. Так вот. — он вдруг сделал серьезное лицо, непроницаемое для эмоций, и сказал. — Лика, у меня есть для тебя один очень хороший вариант. Его зовут Олег Курносов…

Услышав фамилию, я не выдержала и фыркнула в ладошку.

— Лика, будь серьезнее! — нахмурился Леднёв.

— Простите, Владимир Кириллович, — ответила я, сделав серьезную физиономию.

— Так вот. Олег Анатольевич — серьезный молодой бизнесмен. Ему 35 лет, он владелец крупного издательского комплекса.

— Мажор? — спросил я насмешливо.

— Почему сразу мажор? — удивился босс. Но тут же сказал. — Хотя ты права. Мажор. Но в некотором смысле! Лишь потому, что деньги на бизнес ему дали родители. Дальше он сам, и очень успешен. В общем, я тут подумал… Кхм! Кхм! — на папеньку кашель внезапный напал. Видимо, опять волнуется. — Я подумал, что Олег станет тебе отличной парой.

«Пф-ф-ф-ф-ф!» — это кофе с таким звуком вылетел у меня изо рта, и хорошо, что я успела голову в сторону повернуть, и брызги полетели на ковролин. Схватила салфетку, утёрла губы и подбородок. Воззрилась на Леднёва возмущенными глазами. О, как у меня подгорало в эту минуту! На свет так и рвались словечки одно другого интереснее. Пришлось сдерживаться.

— В каком смысле «отличной парой?» — сузив глаза и сжав губы, спросила я холодным тоном.

— В прямом, — насупился босс.

Мы стали смотреть друг на друга, и каждый собирался кинуться в бой.

Глава 47

Я не достигла бы таких высот в карьере (нынешняя должность не в счет, естественно), если бы не умела маневрировать. То есть не прогибаться там, где нужно, и не жёстко отстаивать своё мнение, когда необходимо. В этом случае можно было, конечно, упереться и проявить свой характер, как я это умею. Но решила, что обострять ситуацию ни к чему. По крайней мере пока. Опустила глазки, расслабила личико, глубоко вздохнула и сказала покорным тоном:

— Хорошо, Владимир Кириллович, я подумаю над вашим предложением.

— Вот и умница, — обрадовался Леднёв, не уловив подвоха. «О, дорогой папенька, вы ещё не знаете, какой коброй может быть ваша дочь!» — подумала я насмешливо. Быть стервой, конечно, не собиралась. Вместо этого решила потянуть кота за мохнатые принадлежности. Пока то да сё, пройдет время, а там, глядишь, этот самый Олег Курносов от меня и отвалится, как банный лист с причинного места.

Ещё не видев ни разу этого мужчину, я уже нарисовала себе непривлекательный образ. Среднего роста, рыхлое тело с небольшим животом.