Скоро в помещении стало душно, окна распахнули, и свежий ветерок немного остудил разгорячённые головы. Ещё бы, три брата, три князя вместе со всеми собравшимися решали дальнейшую судьбу соединившихся в единый союз княжеств. Кто будет править, куда и как развиваться, как сотрудничать? Много скопилось вопросов, и решить их за один вечер было, конечно, нереально. Но этого никто и не требовал. Сегодня собрались подвести прошедшие итоги и наметить самые наболевшие вопросы на завтра, выработать общее решение – направление следующего собрания, предварительно обозначить потребности княжеств, городов и жителей. Так что дни у нас наступили весёлые, особенно в свете открывшихся новостей. Рюрик, по-моему, до сих пор в себя не пришёл, а вот Синеус, наоборот, сразу же обрадовался. И он же подал самую дельную на сегодня мысль:

– Это что же, теперь можно на корону франков претендовать?

В наступившей тишине взоры всех присутствующих обратились на графиню. Вот тут-то и показала себя голубая кровь… С королевским достоинством молодая девушка медленно выпрямилась, свысока оглядела всех присутствующих и, посмотрев на Трувора, чётко ответила:

– Нет, только на герцогство Васконию и Аквитанию. Но там и без нас хватает претендентов. У Карла сыновей и родичей много.

– Ты у себя дома сначала с делами разберись, а потом уже по сторонам посматривай! – осадил брата Рюрик.

Поднявшийся было шум тут же затих, когда над столом выросла высокая фигура Верховного волхва. Тяжёлым взглядом придавил всё еще раздававшийся кое-где возбуждённый говорок, дождался абсолютной тишины, такой, что можно было расслышать доносившиеся с улицы звуки готовящегося к ночи города. Начал говорить еле слышно, как бы раздумывая, но с каждым словом всё громче и громче:

– Не нравится мне ваше настроение. Вы что, сюда повеселиться пришли? Нет? Так почему же ведёте себя, как на торге? Скоморохов только позвать, и один в один будет. Кому тут корона франков покоя не даёт? Так мы никого не держим, ступайте, дерзайте… – Помолчал немного, выдерживая тягучую паузу в сгущающейся атмосфере совета, продолжил: – Дома дел невпроворот. Княжества не обустроены. Кто-то что-то имеет против? Или считает, что это не так? Нет таких? Так вот, продолжу. Не обустроены! Даже в городе Пскове, где вроде бы всё в полном порядке, столько ещё предстоит сделать. Город растёт, строится, новые люди приходят. А из чего им строить и чем? Мастерских не хватает, значит, что? Требуется расширяться! А где столько мастеров взять, откуда? То-то. А торговля? И это только один город. А ему нужно ещё строительные материалы, как их боярин называет, и другие нужные людям товары отправлять в строящиеся крепости на порубежье. Лавки там поставили, а чем торговать? И местное население как приучать к Пскову? А ведь есть ещё и Синеус, и Рюрик. И им тоже требуется много всего. Это хорошо, что вы поделились своими секретами, теперь лесопилки в Новгороде и Выборге заработали. Вот скажи нам, Рюрик, князь Новгородский, сколько у тебя лесопилок работает? Одна? А почему только одна? А может быть, у тебя кузни на общее благо, как у псковичей, работают? Тоже нет? Отчего так? Синеус, ты что голову спрятал? Ответить нечего? Думал, хоть у тебя по-другому, так нет, понимаю, что точно так же, как и в Новгороде. Почему же? Люди у вас другие? Нет, такие же. Тогда что? Опять бояр вверх тянете? А повторения бунта не хотите? Ведь видите же, что в Пскове происходит, как тут посадские хорошо живут, почему у себя так не заведёте? Пока ещё можно это сделать, пока только поднимаетесь. Думайте хорошо и смотрите, долго вас кормить псковичи не станут. А с бояр вы много не поимеете. Они же только брать могут, а отдавать не приучены.

Сделал короткую паузу, передохнул, перенёс взгляд на Трувора, на меня. Ну, теперь и за нас возьмётся.

– Правильно подумал. Трувор, ты чем тут всё лето занимался? Мы сегодня с Владимиром поговорили кое о чём, так я такие вот выводы сделал. Не смотри так на боярина, он мне ни слова не сказал, но умному и так всё видно. Почему до сих пор пороховые склады не готовы? А пушечный арсенал? В старом места давно нет, новые стволы отливают и в кузнях хранят.

– Людей много приходит, всех обустроить нужно, жильё построить, казарм не хватает, мастерские опять же расширять…

– Вот, ещё и мастерские. Город растёт, боярская крепость уже совсем с ним слилась, стены скоро в одну замкнутся. А храмов сколько? Почему новые не ставите? Сам же сказал, что люди приходят. За веру строго спрашивать буду.

– Да как-то и не думал про храмы. Волхвов-то нет.

– Вот! Привыкли, что только волхвы об этом думать должны, а сами что? Для чего вы над людьми поставлены? Чтобы веру и порядок блюсти! Веру, понятно? Будут храмы, будут и волхвы, никуда не денутся. По-хорошему, надо на каждом конце города храм ставить. Так?

– Да согласен я, Будимир, всё правильно. Только тогда и школы нужны. Посмотри, сколько детишек на улицах, что городу две старые да маленькие? В училище места для всех желающих не хватает, расширять нужно.

– Ну?

– Вот тебе и ну, земли в Кроме нет для расширения! Кто же думал, что столько народу к нам придёт? Купцы иноземные говорят, что такого большого города нигде не видели. Не разорваться мне.

– Ну, наконец-то, дошло. А почему ты за всем один, самолично следить должен? Городу совет избирали на что? Твоё дело ставить задачи совету и следить за их исполнением. Не справляется, избирай новый! Желающие всегда найдутся.

– Хм, а это мысль. Готовьтесь, завтра буду вам задачи определять. Утром чтобы все у меня были! – повернулся князь к выборным старшинам, дождался утвердительных ответных кивков.

Будимир с удовольствием проследил за действиями Трувора и повернулся ко мне:

– Ты не забыл, что тебя Рагнар ждёт?

– Не забыл, скоро пойду на Рюген.

– Что дальше делать думаешь?

– Что? – задумался. – В новое плавание, как задумывал, отправляться сейчас смысла нет, поздно. Да и хазары шалят на рубежах новгородских. За осень и зиму подготовимся хорошо и пойдём весной на юг, отобьём им охоту к нам без приглашения в гости ходить. Все остальные свои мысли потом лично скажу.

– Договорились. Все поняли? Весной идём на хазар, новгородцам поможем.

Дальше разговор перешёл на текущие дела, обсудили предложение Стояна об отправке кирпича и других изделий его производства сразу с места, без предварительной перевалки в город. Разобрали, что было наболевшим у каждого, и засиделись с этим допоздна. После того как все разошлись, остались князья и волхвы, ну и мы с Горивоем, куда же без нас, и продолжили совещание в плотном кругу. Будимир повинился перед братьями за то, что пожурил их при всех, но зато эта выволочка им надолго запомнится, и таких ошибок больше ни у кого не будет. Дальше разговаривали про весенний поход, обсудили возможное посещение Киева. Попробовали осторожно затронуть тему главенства в нашем союзе, подкинули мысль о великом князе. Пусть подумают. Хотя, в свете последних событий, других кандидатур, кроме Трувора, нет. Но пусть сами до этого дойдут. Вот если не получится у них, тогда будем сами принимать решение. Говорили много и разошлись только под утро.