Внизу, где-то на первых этажах что-то загремело. Хейти вскочил, осторожно подошел к оконному проему. Выглянул. На всей стройплощадке не было ни души. Однако внизу кто-то ходил. Скрипел и шуршал под ногами гравии, хрустела каменная крошка, непонятные звуки издавал строительный мусор, который в изобилии скопился на первом этаже.

Кто-то ходил там, то и дело спотыкаясь, задевая торчащие куски арматуры, не скрываясь и не боясь, что его обнаружат.

Это несколько успокоило Хейти, он снова сел на картонку, положив «шок» рядом с собой.

«Самое непонятное для меня во всей этой гнилой истории, так это почему меня все это волнует?! – продолжил он рассуждения, прислушиваясь к происходящему внизу. Какое мне-то дело до того, что капитан рванет этот люпин? Ну, самого капитана мне жаль, я понимаю. Он меня выручил сильно. Без него я бы пропал, как пить дать. Он влез во все это дело, и судьба самого Слесарева действительно мне не безразлична. Но вот почему я так волнуюсь из-за этого чертова люпина и… и тарелки этой?! Ведь я не хочу, чтобы ее уничтожили… Или хочу?

Ну положим, что на инопланетное свидетельство мне наплевать. Есть ли жизнь на Марсе? Нет ли жизни на Марсе?.. Это мне безразлично. И что лекарство от рака там не ищут, я тоже отлично понимаю. Вроде бы я сам пострадал от всех этих опытов долбаных… Но вскочил я не капитана спасать, а взрыв останавливать! Почему?!»

Хейти поболтал бутылкой, судя по звуку, там еще оставалось больше половины.

«Допью и пойду… – решил он, но потом снова спросил себя: – Куда? Куда я пойду? НИИ люпина искать? Так, где это все находится, я даже не представляю… И вряд ли там висят транспаранты типа „Тарелка в ту сторону“. Дьявольщина какая-то».

Допивая пиво, Хейти понял, что совершенно не имеет понятия, куда ему идти.

Теоретически нужно было остановить Сергея, зачем, опять-таки Хейти не знал. Сергей направился к НИИ. Где находится этот НИИ, Хейти не знал. И уж точно не знал, где там искать Сергея. Лезть на рожон с открытым забралом было равносильно самоубийству. С таким акцентом его любой таксист сдаст в ближайшее отделение милиции и будет прав.

Хейти проглотил последние горьковатые капли пива, поискал этикетку, таковой не обнаружил и отшвырнул тару в угол на поживу бомжам.

Мгновение посидел, задрав голову вверх.

«А ведь делать-то нечего… Идти, один черт, придется, – обреченность была на вкус такая же горьковатая и пряная, как пиво, которое он только что выпил. – Вариантов просто нет».

Он толчком поднял тело, взял пистолет, развернулся к двери. И остановился, упершись во внимательный взгляд серых тусклых глаз.

Худощавый человек в сером плаще стоял в дверном проеме. Узнаваемый с какой-то невероятной жутью, как будто вся прошлая жизнь Хейти была связана с этим человеком, все время каждой своей минутой упиралась в эти серые глаза и жесткие скулы. Просто Хейти однажды как будто забыл этого человека… Случайно, по глупости… А сейчас, в момент узнавания, мороз подрал по спине иголочками.

Пистолет, как живой, уперся в грудь незнакомцу.

Тот окинул взглядом направленный на него ствол и спокойно, не вынимая рук из карманов, попросил:

– Опустите пистолет. У вас вполне может возникнуть резонное желание меня застрелить, и мне бы совсем не хотелось, чтобы вы это желание реализовали. Нам надо бы поговорить…

Хейти отвел «глок» совсем на чуть-чуть. Так, чтобы для выстрела было достаточно совсем небольшого, но осмысленного движения.

В человеке было что-то не так. Даже если оставить в стороне то странное ощущение знакомости, которое посетило Хейти при первом взгляде на незнакомца, в нем было что-то неправильное. Не характерное для этих мест.

Человек кашлянул, и Хейти вдруг понял, что удивило его в нем.

Незнакомец говорил по-эстонски. На языке, который Хейти не мог не понимать, но уже успел слегка подзабыть, как он звучит.

Сердце забилось сильнее.

– Что вам нужно? – спросил Хейти. Человек поднял брови.

– Странно, – проговорил он. – Обычно сначала спрашивают: «Кто вы такой?»

– Отвечайте на вопрос.

– Хорошо. – Человек устало оперся о косяк. – Я хотел бы вам помочь и кое-что разъяснить. Вы ведь сильно запутались.

– Отлично, а теперь – кто вы?

– Это уже сложнее… Я ваш Ведущий. Не понимаете?

Хейти мотнул головой.

– И не поймете. Это очень долго объяснять. Просто запомните, что вы Ведомый, а я Ведущий. Хейти прищурился.

– Вспомнил! – воскликнул он. – Это вы были на квартире у Мельникова?

Человек покрутил шеей, словно она у него затекла или ему сильно давил воротничок рубашки.

– Ну, я был… И на квартире у Мельникова, и во множестве других мест. Не в этом дело…

– Выворачивайте карманы! – коротко приказал Хейти. – Медленно.

Ведущий тяжело вздохнул.

– Да не дергайтесь вы. Вот вам… – Он осторожно вынул из кармана маленький черный квадратик с кнопочками на манер пульта управления автосигнализацией и швырнул его к ногам Хейти. – Вы ведь это искали и хотели видеть, так?

В горле у Хейти пересохло:

– Что это?

– Это? Это пульт управления. Если вас интересует, то это пульт управления вами. Только он теперь не работает… Почему я, собственно, и тут. Хотите слушать дальше?

Хейти молча коротко кивнул.

– Ну, вот и отлично. Поскольку времени у нас и так мало, постараюсь покороче. Вы стали частью большого секретного проекта, который был разработан несколькими спецслужбами совместно. Цель этого проекта, в общем-то, вы и без меня поняли. Это, конечно, Объект и материалы.

– Материалы?

– Да, вы, вероятно, заметили определенные несуразности своего поведения. Увы, приходится признать, что эти несуразности обусловлены неудачами ученых, которые разрабатывали этот проект и средства его воплощения. В ходе планирования операции были допущены серьезные просчеты и ошибки… И ставка была сделана на непроверенный материал. В итоге…

Человек снова покрутил головой. – В итоге вы не оказываете нам никакого содействия и нажили массу проблем на свою шею. Я потерял контакт с вами, вы вышли из-под контроля, а программа оказалась заблокирована.

– Каким образом?

– Если б я знал. Программа – это сложный биохимический комплекс. В ее действиях необходимо соблюдать определенную диету… Воздерживаться от употребления некачественных алкогольных продуктов. Много всяких ограничений, всего я даже не знаю. Я знаю только одно, что я вынужден войти с вами в прямой контакт, а мне бы этого совершенно не хотелось.

– Кто разрабатывал программу? – спросил Хейти.

– Ну какая разница? – устало пробормотал человек в плаще. – Вам-то что с того?.. Ну, я, конечно, вас могу понять, без вашего разрешения вас втянули в такое дело… Это, конечно, не слишком чистоплотно и все такое… Что я вам могу на это ответить? Специфика! Вот и все.