Смирнов прошел до конца коридора и открыл последнюю дверь. Тут была лестница, ведущая вниз. Полицейский начал спускаться. Над головой тянулись толстые трубы теплотрассы. Вода капала с них и стекала в зарешеченные люки на полу. Смирнов шел, ориентируясь по редким лампочкам на стенах, служившим своеобразными маяками. Ему пришло в голову, что двойняшки должны были заранее все тут облазить, чтобы провести разведку и присмотреть подходящее место. Полицейский добрался до очередной двери и прислушался. Из-за металлической двери доносились приглушенные голоса. Возможно, это были матросы, но интуиция говорила следователю, что он на верном пути.

Переведя дух, Смирнов вошел в отсек и замер. Он стоял на верхней площадке железной лестницы, а внизу в мутно-желтом свете забранных сеткой ламп виднелись два стула, к которым скотчем были примотаны Самсоновы. Ксюша и Максим что-то делали с их ртом.

— Эй! — негромко позвал Смирнов, начиная медленно спускаться.

Близнецы резко обернулись. На лицах у них отразилось смятение. В руке у Максима оказался мобильный телефон.

— Стоять! — крикнул он.

Смирнов замер и поднял руки, показывая, что в них ничего нет.

— Я нашел вашу записку, — сказал он, оценивая ситуацию.

Самсоновы были надежно примотаны, рот им заклеили, но из-под скотча торчали тонкие проводки, на конце которых чернели крошечные квадратики. Судя по тому, как Максим сжимал мобильник, телефон являлся детонатором. «Интересно, чтобы взорвать бомбы, нужно набрать какой-то номер или достаточно нажать одну-единственную кнопку?» — пронеслось в голове у Смирнова.

Си-4, судя по всему, двойняшки засунули Самсоновым в рот, выпустив наружу приемники сигнала.

— Что это за телефон? — поинтересовался Смирнов, чтобы не затягивать паузу. — Базарова?

— Кого? — не понял Максим.

— Монаха, который написал вам письмо.

— А-а, — протянул мальчик. — Да.

Было дико видеть детей, собирающихся взорвать огромный теплоход, чтобы замести следы преступлений. Сами они, конечно, придумали, как спастись.

— Что вы собираетесь сделать? — спросил Смирнов.

— Убить этих гадов! — отозвался Максим. — Вы ничего не понимаете, но…

— Я все знаю, — перебил его Смирнов. — Вас лишили настоящих родителей, и это вас обозлило, но теперь вы нашли свою семью, и мама с папой ждут вас.

Повисла пауза. Дети нахмурились, переглянулись.

— Откуда вы знаете? — удивилась девочка.

Смирнов не собирался говорить, что Вырины сдали их — это могло окончательно снести Максиму и Ксюше крышу. Сейчас нужно было действовать очень аккуратно. Полицейский пожалел, что специалист по работе с несовершеннолетними до сих пор не прибыл — он бы мог сейчас здорово пригодиться.

— Мы провели расследование, — сказал он уклончиво. — Нам известно, что эти люди заплатили доктору в роддоме, чтобы он подделал документы и отдал вас им. Но они растили вас четырнадцать лет как своих детей, любили вас и…

— Нет! — резко выкрикнула Ксюша, делая шаг вперед. — Они кололи нам всякую дрянь, чтобы мы стали солдатами. Они хотели сделать нас убийцами!

— И у них получилось! — добавил Максим, скривившись в неудавшейся улыбке. — Они врали, что заботятся о нашем здоровье и поэтому все время обследуют, а на самом деле… — Мальчик не договорил.

— Они думали, что смогут делать с нами, что захотят, — глухо проговорила его сестра. — Мы ведь им никто — просто подопытные кролики! — Ее голос дрожал от обиды и ненависти.

Смирнов чувствовал, как по отсеку разливаются волны детской боли. От этого было мучительно тяжело, но он знал, что обязан остановить этих запутавшихся ребятишек.

— Они ничего с вами не делали, — солгал он. — Все эти уколы были просто спектаклем. Самсоновы изображали, что меняют ваши гены, пудря мозги тем, кто им платил за эксперимент.

— Нет, — покачал головой Максим. — Тот монах все написал. Он сам делал лекарства для нас.

— Мы мутанты! — сквозь слезы проговорила Ксюша.

— Это неправда, — возразил Смирнов, чувствуя, что дети ускользают от него. Что бы он ни говорил, они уже приняли решение идти до конца. — Как вы спасетесь, если взорвете бомбы? — задал он вопрос, решив, что надо попробовать повлиять на их инстинкт самосохранения.

— Спрыгнув за борт, — ответила Ксюша. — Мы хорошо плаваем.

— Вас порубит винтом, — выложил свой козырь Смирнов. — Так всегда бывает, когда…

— Винт не будет крутиться, — перебил его Максим. — Основная трасса находится за этой стеной. — Он ткнул пальцем влево. — Мы изучили планировку корабля и все продумали. Взрыв разрушит двигатель, и винт остановится.

— Но теперь вы не сможете выйти отсюда и активировать бомбы, — мягко заметил Смирнов. — Я вам этого не позволю. Кроме того, вы же не хотите, чтобы пострадали другие пассажиры?

— С ними ничего не случится, — пояснила Ксюша. — На «Фаэтоне» достаточно шлюпок. Взрыв будет не настолько мощный, чтобы задеть жилые каюты.

— А как же матросы, которые находятся в машинном отделении?

— Их тоже не заденет. Волна ударит только в стену.

— Максим сделал бомбу с направленным взрывом, — объяснила девочка.

— Где вы этому научились?! — не выдержал полицейский.

— В Интернете, — ответила Ксюша.

Смирнов вздохнул. Сеть одновременно и помогала в работе, и мешала. В ней можно было почерпнуть полезную информацию, но и преступники делали то же самое.

— Я вас отсюда не выпущу, — повторил он. — Ваш план накрылся. Давайте поднимемся наверх, а потом я арестую ваших фальшивых родителей.

Максим медленно покачал головой.

— Нет, мы никуда не пойдем! — заявил он. — Эти сволочи умрут так же, как и другие!

Его сестра согласно кивнула. Близнецы были едины.

— И как вы собираетесь это сделать? — спросил Смирнов.

— Нам терять нечего! — с вызовом произнес мальчик. — Теперь, когда вы нас застукали.

Было заметно, что он едва стоит на ногах. Тем не менее Максим явно собирался идти до конца. Смирнов сглотнул вставший в горле ком. Отбросил продиктованную инстинктом самосохранения мысль воспользоваться пистолетом.

— Слушайте, чего вы добьетесь? — проговорил он. Во рту пересохло, в ушах пульсировала кровь. А за стеной шипел демон, предвкушающий обильную жатву. — Хотите погибнуть вместе с ними? Они того не стоят. Я вам предлагаю…

— Хватит! — Максим высоко поднял мобильник Базарова. Его большой палец почти касался кнопок. — Мы все равно взорвем их! Но вам мы дадим возможность уйти, потому что вы нам ничего плохого не сделали. У вас есть две минуты.

— Расскажите всем, почему мы это сделали! — сказала Ксюша, обнимая брата за плечи. Голос у нее дрожал. — Особенно нашим родителям. Настоящим! — добавила она с нажимом.