Бубон почему-то замотал головой.

– Ну что еще? – спросила у него Маринка. – Опять боишься?

– Кошкин поставил условие, – сказал Бубон, – кассету должна принести вон она, – он кивнул на Надю. – Значит, и за кассетой я должен ехать с нею.

– Ой, я не поеду, – нервно прокричала Надя, – я боюсь!

– Решим, Надя, все решим, – сказала я и снова повернулась к Бубону. – Где встреча с боссом?

– За городом, не доезжая объездной дороги, – тихо сказал он.

– Ты понимаешь, что пока Надя с нами, денег тебе не видать? – спросила я, до конца выдерживая свою роль.

Бубон кивнул.

– Хорошо, что понимаешь, – похвалила его Маринка. – Вздумаешь обмануть, и денег не получишь, и босс твой осерчает.

– Пятнарик – много, – вдруг сказал Бубон, и я даже не нашлась сразу, что сказать.

Маринка сообразила быстрее меня.

– Это мало! – воскликнула Маринка. – А за моральный урон? Половину берем, и радуйся, что легко отделался!

– Половину! – вскричал Бубон. – Мы так не договаривались!

– Или вообще ничего, – равнодушно сказала я.

– Мне нужно обсудить это с… боссом. – Бубон морщился, хмурился и, видимо, совсем забыл, что происходило совсем недавно на свежем воздухе. Жадность, как я заметила, отрицательно действует на память.

– Ну так и обсудишь, – разумно сказала Маринка, – до одиннадцати время еще есть. Оль, сколько, кстати, времени?

Я посмотрела на часы.

– Почти нет его у нас, – сообщила я, – осталось десять минут. Где ты должен встретиться с твоим боссом? Говори точно!

– Около нового путепровода, – сказал Бубон. – Правда, можем опоздать.

– Едем! – решила я. – Виктор, садись за руль!

Маринка выскочила из машины и остановилась в недоумении. Я ее поняла: нас было слишком много, и в одну «Ладу» мы все не умещались. Нужно было принимать решение, и я его приняла.

– Вот что, ребята, – обратилась я к Алексею и Юрию, – вам придется ловить мотор и ехать за нами.

– Без проблем, – ответил Юрий, – где путепровод, мы знаем.

– А будет так же интересно, как и до этого? – спросил Алексей.

– Так не нужно, – запротестовала я, – пусть будет проще. Нам нужна кассета. Получаем ее от босса, и все на этом.

– Кинуть хотите? – взвился Бубон.

– Уговор дороже денег! – твердо заявила я, понимая, что сболтнула лишнее. – Получаем кассету и едем на встречу с Кошкиным. Ты же сам сказал, что без Нади не получится.

– Сказал.

– В чем же дело?

Юрий с Алексем быстро вышли из машины. Теперь Бубон сидел снова в окружении, но сейчас слева от него была Маринка, а справа – Надя. Я посчитала, что охрана надежная.

Виктор рванул «Ладу» и помчался в сторону путепровода.

– Остановите где-нибудь около телефона-автомата, – попросил Бубон.

– Мамочке звонить собрался? – весело спросила Маринка.

– Нет, боссу. У нас договоренность, что перед встречей я должен буду позвонить, что все нормально. Без звонка босс не приедет.

Я вынула из сумки свой сотовый и передала его Бубону.

– Звони. Только, сам понимаешь, если скажешь что-то не то…

– Не волнуйтесь, – проворчал Бубон, прикрывая ладонью панель трубки и медленно набирая номер.

– А мы и не волнуемся, – сказала ему Маринка, – волноваться тебе нужно, солнышко. И имей в виду. Мы почти все тут журналисты, не забывай об этом.

– Ты опять про статью, что ли? – проворчал Бубон.

– Я про то, что мы профессионально работаем со словами, не пытайся сказать что-нибудь кодовое. Раскусим.

Бубон промолчал. Он набрал номер и прислушался. Ему ответили, и он начал тихо говорить:

– Алло! Это я. Я еду… Да… Нет. На «Ладе». Ну так получилось… Все нормально… Нормально, я говорю… Ну хорошо. Короче, с журналюшками придется делиться… Да, настаивают… Понял… На том же месте… Да, понял.

Бубон отключился и передал мне телефон.

– Все по плану, – сказал он.

– Ну и славненько.

Мы уже почти доехали до объездной дороги и сейчас приближались к путепроводу. Впереди вскоре начинался поворот.

– Тут сбавьте скорость, – сказал Бубон, – поворот здесь опасный. Навстречу кто-нибудь выскочит – и все, считай, приехали.

Виктор чуть сбавил скорость, и, как я заметила, поворачивать он начал по широкой траектории. Это было безопаснее. Я улыбнулась и стала нащупывать в сумочке сигареты. Наступал самый ответственный момент операции. Главное было получить наконец кассету, из-за которой все и замутилось, и потом со спокойной совестью передать ее Кошкину Виктору Тимофеевичу. Я почему-то не сомневалась, что он пойдет на обмен. Кассету – на Надину безопасность. Надя ведь ни в чем не была виновата, и Кошкин должен был это понять.

Мы повернули налево, и тут послышались два сухих щелчка. Виктор ударил по тормозам. Я сперва и не поняла, что происходит, но когда Виктор резко развернул «Ладу» и бросил ее к стоящей чуть в стороне иномарке, я начала догадываться.

К этой машине метнулась фигура с пистолетом в руках. Дверка водителя иномарки была открыта, и мотор работал. Человек прыгнул на сиденье, захлопнул дверку и дернул иномарку вперед. Виктор шел на таран, но немного не успел. Иномарка выскочила из-под удара и помчалась по направлению к путепроводу.

– Что происходит? – крикнула Маринка с заднего сиденья. – Тормоза отказали?

– Если бы! – ответила я. – Нас обстреляли вон из той…

В этот момент Виктор каким-то хитрым маневром сумел на несколько секунд нагнать иномарку и осветить ее фарами. Я узнала машину.

– Вот из этой «Мазды»! – крикнула я.

«Мазда» рвалась вперед, и расстояние между нами увеличивалось. Виктор выжимал из моей «Ладушки» все, что было можно, но «Мазда» уходила.

Мы вырвались на прямую дорогу, и здесь у «Лады» шансов нагнать «Мазду» практически не было.

– Уйдет, уйдет, – стонала Маринка.

Виктор наклонился низко к рулю, и я, посмотрев на него, заметила на лбу капельки пота. Но что могла сделать «Лада»?

Внезапно впереди «Мазды» сильным светом вспыхнули фары встречного автомобиля. «Мазда» шарахнулась вправо, ее водитель не справился с управлением, и «Мазда», слетев с трассы, ткнулась в какой-то пригорок, заюзила и врезалась в дерево.

Мы подъехали и остановились на дороге напротив «Мазды». Маринка выбежала первой, за ней Виктор, ну а потом и мы с Надей. Про Бубона я, честно говоря, и забыла совсем.

«Мазда» стояла, словно обнимая толстый ствол сосны, дверка со стороны водителя была приоткрыта.