Врачи посчитали, что ее инсульты невозможно ни предугадать, ни предотвратить. Стало абсолютно невозможно продолжение работы в таком напряженном режиме — все эти речи на литературных фестивалях и на званых ужинах, где она говорила о недавно изданном «Искусстве государственного управления»… По мнению медиков, публичные выступления чрезмерно напрягали ее организм, Маргарет было уже 76 лет. Один из ее помощников сказал: «Весь процесс внутреннего накручивания себя, взвинчивания уровня адреналина в крови, необходимый для таких выступлений, оказался слишком большой нагрузкой для нее». Отсутствие дохода от выступлений привело к закрытию Фонда Маргарет Тэтчер в 2005 году.

Приближалась двадцатая годовщина ее триумфа на Фолклендах, и островитяне прислали ей приглашение. Тэтчер просили присутствовать в качестве почетной гостьи на праздновании юбилея 14 июня 2002 года. Леди Тэтчер однако была вынуждена послать правительству островов письмо, в котором говорилось: «Хотя я по-прежнему нахожусь в добром здравии, чувствую, что путешествие, которое было бы тяжелым даже для меня, будет свыше того, что может выдержать Денис, а он бы не хотел, чтобы я отправилась без него».

Еще через год, 26 июня 2003 года, Денис Тэтчер умер, достигнув весьма преклонного возраста 88 лет. Он страдал от рака поджелудочной железы, и ранее в этом же году перенес операцию по шунтированию сердца, которое в конце концов не выдержало. Он умер в окружении своей семьи — жены, детей и внуков. Марк Тэтчер унаследовал его титул баронета. В соболезнованиях от его друзей и старых знакомых отмечалось, что он был примером образцового джентльмена. Лидер консерваторов Иэн Дункан-Смит говорил: «В мире, который, как часто кажется, утратил хорошие манеры, Денис Тэтчер представлял собой все то лучшее, что было в военном поколении». Старый соратник Маргарет Тэтчер лорд Теббит говорил: «Нам всем будет не хватать Дениса, но прежде всего именно Маргарет будет его не хватать. Мы будем помнить Дениса таким, каким он был — выдающимся джентльменом, ставящим свои интересы на второе место после своей жены и страны».

Денис был самым важным человеком в жизни Маргарет. В 1984 году, когда ирландские террористы пытались ее убить, взорвав бомбу в отеле, где ночевали участники проходившей там конференции Консервативной партии, первыми словами Тэтчер после взрыва были: «Я должна проверить, все ли в порядке с Денисом». Он же после этого подарил ей новые часы со словами: «Цени каждую минуту». Денис был лучшим и, возможно, единственным настоящим другом в жизни Тэтчер.

Со смертью супруга началось стремительное ухудшение состояния леди Тэтчер. Это не помешало ей приехать на похороны Рональда Рейгана в 2004 году. Она не смогла выступить лично на прощании со своим соратником, но записала обращение, которое прозвучало над гробом президента. В октябре 2005 года Тэтчер отметила восьмидесятилетие. Среди гостей на праздничном приеме была королева Елизавета, ее супруг принц Филипп, герцог Эдинбургский, и премьер-министр Соединенного Королевства Тони Блэр. В следующем году леди Тэтчер совершила свой последний, завершающий визит в Соединенные Штаты. У нее все сильнее стали проявляться симптомы болезни Альцгеймера — ее острый ум стал все глубже погружаться во мрак.

В 2009 году Маргарет Тэтчер неудачно упала и сломала руку — в ее возрасте кости становятся очень хрупкими, переломы у стариков случаются часто и заживают тяжело. Через два года был закрыт ее офис в палате лордов. В декабре 2012 года ей пришлось переселиться из собственного дома в отель «Ритц», где она могла получать лучший уход. Именно там, после еще одного инсульта, в понедельник 8 апреля 2013 года, в одиннадцать утра, леди Тэтчер покинула этот мир. Ей было восемьдесят семь лет.

Своей смертью, как и жизнью, Маргарет Тэтчер вызвала раздоры и противостояния. Британские газеты посвятили ей обширные некрологи, специальные иллюстрированные выпуски. Тогдашний премьер-министр Дэвид Камерон и его предшественники на этом посту выступили с речами в память о ней. Газета The Sun провела опрос общественного мнения, половина опрошенных выступила в поддержку государственных похорон в соборе Святого Павла в Лондоне, вторая же половина либо была не согласна, либо не имела определенного мнения. Другой опрос, проведенный сразу же после ее смерти, показал, что Тэтчер оказалась наиболее популярным министром послевоенного периода, обойдя даже Уинстона Черчилля. 28 % поставили ее на первое место, тогда как за Черчилля проголосовали 24 %. Газета вышла с огромным заголовком на первой полосе: «Мэгги снова победила! Тэтчер опередила Черчилля за звание лучшего премьер-министра».

Это все напоминает любопытный анекдот (в смысле, случай из жизни времен премьерства Железной леди) об одном медике, который полушутя утверждал, что согласен, будто Тэтчер на посту премьера нанесла тяжелый удар Национальной службе здоровья. Все дело в том, пояснял врач, что она испортила его любимый тест, помогающий ему распознать, имеется ли у пожилого пациента старческое слабоумие: «Раньше я спрашивал у них: “Кто у нас премьер-министр?” — и если слабоумие достигло прогрессирующей стадии, они неизменно отвечали: “Уинстон Черчилль”, и я точно знал, что надо делать. Сейчас кого ни спросишь, они неизменно отвечают: “Маргарет Тэтчер!”» Впрочем, с небольшой модификацией тест наверняка продолжает работать.

В этом же опросе почти половина опрошенных (48 %) ответили, что Британия стала экономически сильнее за время премьерства Тэтчер, 60 % считали, что Британия подняла свой авторитет в мире. Однако только 36 % сказали, что Тэтчер сделала общество более свободным, и почти половина опрошенных (49 %) считали, что неравенство в обществе усилилось.

66 % процентов считали, что Тэтчер была сильным лидером, и 59 % сказали, что она была сильным премьер-министром. Только в Шотландии большинство респондентов заявили, что она была плохим премьером. В целом 47 % считали, что ее пребывание у власти было благом для Британии, тогда как 36 % с этим были не согласны.

Тогдашний мэр Лондона и нынешний премьер-министр Борис Джонсон выступил с предложением установить памятник леди Тэтчер в центре Лондона. Тут же появились предложения установить его на Трафальгарской площади, чтобы разбавить милитаристский дух ансамбля установленных здесь монументальных сооружений (начиная с Колонны Нельсона). Этого не произошло, возможно, к лучшему, так как, несомненно, именно этот памятник служил бы магнитом для разнообразных протестующих. Сейчас последних притягивает памятник Уинстону Черчиллю на Парламентской площади.

Джонсон, профессиональный журналист и весьма неплохой писатель, также посвятил Маргарет Тэтчер статью в The Daily Telegraph: «Мне не приходит в голову ни один современный лидер, столь же яростный в верности своим убеждениям, и именно поэтому она находит столь сильный отклик у каждого политика в сегодняшней Британии, и поэтому все мы находимся в ее тени. В конце она стала мученицей ничтожных людей, боявшихся за свои места. …Она изменила то, как эта страна осознает себя, и взорвала миф об упадке. Она изменила партию тори, она изменила лейбористскую партию, она трансформировала страну, которую вела не путем компромисса, но железным убеждением».

Премьер-министр Дэвид Камерон произнес на специальной сессии палаты общин: «Тем из нас, кто вырос, когда Маргарет Тэтчер уже была на Даунинг-стрит, иногда сложно представить толщину стеклянного потолка, сквозь который она прорвалась, — от бакалейного магазина в Грантеме до высшей должности в стране. В то время когда женщине было сложно стать депутатом парламента, почти немыслимо встать во главе Консервативной партии и, как она сама сказала, практически невозможно, чтобы женщина стала премьер-министром — она добилась всех трех целей».