бы подозреваемым номер один в глазах Совета».

Понимание озарило лицо Элис. — «А убийство заезжего Босса Гильдии здесь, в Каденсе, привело бы в ярость Мерсера Уайатта. Он бы перевернул весь город вверх дном, чтобы найти стрелка».

«Фрейзер должен был держать себя вне подозрений любой ценой», — согласился Купер.

Он начал сползать по стене. Встревоженная, Элли поспешила к нему, схватила его за руку и закинула себе на плечо.

— Тебе нужно лечь в постель, — сказала она.

Элис взглянула на офицера в дверях. — «Помоги ей, Дрейтон. Бун выглядит так, будто вот-вот потеряет сознание. Он слишком тяжелый для мисс Сент-Клер».

«Без проблем.» — Дрейтон двинулся вперед. — Я займусь им, мисс Сент-Клер. Куда его?

— Сюда, — сказала она.

Она прошла по коридору в спальню. Дрейтон подвел Купера к кровати.

— Спасибо, — пробормотал Купер. Он упал спиной на одеяло. Он закрыл глаза. — Вы все собираетесь стоять вокруг этой кровати и смотреть, как я сплю?

«Мы уходим.» — Элли наклонилась и нежно поцеловала его.

Купер слегка улыбнулся, выглядя довольным.

Элли отмахивалась от остальных. Они неохотно вышли из спальни.

— И последнее, — сказала Дорин у порога. — «Почему Фрейзер был так уверен, что ты рано или поздно приедешь за Элли? Тебе не нужно было ее влияние или влияние ее отца, чтобы стать главой Гильдии Аврора-Спрингс. У тебя уже была эта должность».

«Это единственное, что он понял правильно», — сказал Купер, не открывая глаз. — «Он полагал, что я появлюсь здесь рано или поздно, потому что знал, что Элли была моей слабостью. Как и все дома, он знал, что я люблю ее».

— Что он знал? — Элли закричала.

Купер повернулся на бок и заснул.

— Типичный мужчина, — сказала Дорин.

Глава 41

Он очнулся много позже и увидел, что наступила ночь. Знакомый изумрудный свет Мертвого города наполнил туман за окном спальни.

У изножья кровати что-то зашуршало. Роуз подошла к его груди и посмотрела на него своими ярко-голубыми глазами.

— Привет, красотка. — Он улыбнулся и погладил ее по макушке или, по крайней мере, там, где, как он думал, была макушка.

Роуз немного подпрыгнула. Бусины красно-золотого браслета заблестели в ночи.

«Ты проснулся.» — Элли выпрямилась в кресле в углу, положила журнал в кожаном переплете, который читала, и подошла к кровати. — Слава богу. Я уже начала волноваться, потому что ты так долго был без сознания. Как ты себя чувствуешь?

Он был слегка удивлен, увидев, что она была одета в ночную рубашку и халат, а ее волосы были распущены.

Она выглядела прекрасно, подумал он. Но, с другой стороны, она всегда была такой, независимо от того, во что она была одета и в какое время суток. Она будет прекрасно выглядеть через пятьдесят или шестьдесят лет. Для него она всегда будет самой красивой женщиной в мире. Он знал это с самого начала.

«Я в порядке.» — Он поднял руку, чтобы посмотреть на часы. — Уже почти полночь. Так поздно?

«Время летит незаметно, когда ты отсыпаешься после дожигания». — Она опустилась на край кровати и положила руку на его руку.

Он обхватил ее руку своей. — Чем ты занималась, пока я отдыхал?

«По большей части работала твоим секретарем. Принимала сообщения».

«Какие сообщения?»

Берта Ньюэлл заходила. Она сказала, чтобы я передала тебе, как она благодарна, и что она вернется утром, чтобы поблагодарить тебя лично. Эммет и Лидия Лондон зашли на несколько минут, чтобы убедиться, что мы все в порядке. Эммет сказал, что позвонит тебе завтра, чтобы узнать подробности. Лидия привела с собой Мохнатика и Джинджер. Роуз показала им свою коллекцию украшений. Я думаю, они были впечатлены. Лидии, возможно, скоро придется пройтись с ними по магазинам. О, и Мерсер Уайатт звонил». — Она сделала паузу. — «Я думаю, что это все».

Ты была очень занята».

«Все они дали понять, что ждут приглашения на свадьбу».

«Да?» — Его внутренности сжались, но ему удалось сохранить ровный голос. — Что ты им сказала?

Она наклонилась и легонько поцеловала его в губы. Когда она снова подняла голову, он увидел любовь, загоревшуюся в ее глазах.

«Я сказала им, что они все получат по одному, конечно», — сказала она.

Он опустил ее на себя. Роуз с ворчливым протестом отползла в сторону, свалилась с кровати и исчезла в направлении кухни.

— Я люблю тебя, — сказал Купер. — «Я влюбился в тебя в первый же день, когда увидел».

Она улыбнулась. — «Это было взаимно. Я тоже люблю тебя, Купер. Но сначала мне не удавалось привлечь твое внимание».

Он стянул халат с ее плеч. — «Я знаю, что плохо справлялся с проблемами в начале наших отношений. Столько всего происходило, о чем я не хотел, чтобы ты знала».

— Например, почему Хаггерти так скоропостижно скончался в туннелях?

«Среди прочего». — Он колебался. — «Честно говоря, я не был уверен, что ты почувствуешь, если узнаешь о моем прошлом. Все продолжали говорить мне, как ты уязвима/ранима/ хрупкая».

Она издала тихий, грубый звук. — «Я полагаю, это из-за моего ненормального парапсихического профиля. Типичный клан охотников. Они все решили, что раз я не родилась, со способностью жарить призраков или распутывать ловушки иллюзий, я должна быть хрупкой».

«Помимо того, что я не хотел обсуждать Хаггерти и свою работу на синей стороне, у меня было много проблем, с которыми нужно было разобраться, когда я только возглавил Гильдию».

— Например, скрыть новость о том, что Хаггерти был наемным убийцей?

«Помнишь те выходные, когда я исчез?» — он спросил.

«Очень ясно. Ты сказал, что что-то произошло».

«Это было экстренное собрание всех Боссов Гильдии, чтобы проинформировать их о ситуации с Хаггерти и о том, что было сделано по этому поводу. Помимо всего прочего, я вскоре обнаружил, что Хаггерти не уделял особого внимания повседневным… делам Гильдии в последний год его пребывания в должности. Командная структура была в хаосе, а моральный дух был плохим. Мне пришлось уволить некоторых людей и реорганизовать целые отделы, и я должен был сделать это быстро. Не все были в восторге от изменения.»

— Знаешь, я бы поняла все это, если бы ты только поговорил со мной.

«Дорогая, я провел годы, работая в одиночку или тайно с горсткой других людей, которые знали, кто я и чем зарабатываю на жизнь. Говорить о себе и своей работе для меня неестественно».

«Да, у меня сложилось такое впечатление. Ладно, ты прощен за то, что не рассказал о своих проблемах с Гильдией. Скажи мне, почему, когда мы встречались в Аврора-Спрингс, ты никогда не пытался сделать что-то большее, чем поцеловать