Он сделал глоток чая и слегка улыбнулся. — «Но чай не так уж и плох, отдаю должное.»

«У всех нас свои таланты, — сказала Элли.

Глава 34

Ормонд Рипли остановил видео. — «Узнаешь его?»

«Его зовут Палмер Фрейзер». — Купер изучал изображение на экране. — «Это только что превратилось в еще большую проблему, чем я думал».

Рипли снова включил видео.

На записи видно, как Фрейзер быстро идет по коридору в заднюю часть ночного клуба. Он был одет в черно-белую униформу, которую носят работники отдела еды и напитков. Один из его карманов был набит чем-то вроде маленьких салфеток для коктейлей. Из другого кармана торчала связка пластиковых трубочек.

«Я нашел на месте происшествия одну из тех палочек для напитков, — сказал Купер. — «Должно быть, он обронил ее и не заметил».

«Возможно, он очень обрадовался, когда начал резонировать с синим светом», — сказал Рипли.

Фрейзер явно торопился. Дойдя до двери уборной, он быстро открыл ее и исчез внутри.

«Я просмотрел это видео от начала до конца, — сказал Рипли. — «Фрейзер не вышел из этой кладовой. И нет видео, на котором он бы выходил из казино через главный вход в ту ночь. Он просто исчез».

Купер еще раз проверил отметку даты на видео. — «Это была ночь, когда он пытался убить Берту Ньюэлл. Должно быть, он был здесь, в казино, когда каким-то образом узнал, что Ньюэлл стала проблемой, которую нужно решить немедленно. Может быть, Григгс позвонил ему. В любом случае, он, вероятно, знал что ему придется кого-то убить».

«Понимая, что есть вероятность, что когда-нибудь ему может понадобиться алиби, он выскользнул через мою маленькую дырку в стене в подвале». — Рипли откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы. — «Он, несомненно, собирался вернуться тем же путем. Если бы кто-нибудь спросил его позже, он мог бы сказать, что все это время был здесь, на работе».

«Но он не смог вернуться, потому что он расплавил янтарь, создав огромный синий призрачный вихрь, который он использовал, чтобы заманить Ньюэлл в ловушку в катакомбах».

«Он погрузился в откат», — заключил Рипли. — «Не было времени вернуться сюда и вести себя нормально еще пару часов. Ему нужно было куда-то уйти, чтобы переждать».

— Но сначала ему была нужна женщина, — мягко сказал Купер.

Рипли соединил кончики пальцев. — «Очень, очень сильно была нужна».

«Проститутка, которую на следующее утро нашли мертвой в трех кварталах от Руин-Лейн». — Купер медленно прошел через комнату, размышляя. — «В газетах говорилось, что это была передозировка «Воплем». Но соседка по комнате сказала репортерам, что, похоже, ее подругу избил ее последний клиент. Она назвала это убийством».

«Возможно, она была права». — Рипли наклонился вперед и проверил распечатку. — «Согласно моему отделу кадров, Палмер Фрейзер, также известный как Джейк Монро, был принят на работу три месяца назад. Он был образцовым сотрудником».

«У меня есть подозрение, что он давно планировал подставить тебя», — сказал Купер.

«Вопрос в том, почему?»

«Он охотник, который может работать с синим призрачным светом». — Купер пожал плечами. — «Они склонны к долгосрочному планированию».

«Да, я слышал об этом. План, кажется, шел очень гладко, пока ты не прибыл. Все пошло наперекосяк с тех пор, как ты приехал в город».

«Не я.» — Купер направился к двери. — «Я думаю, что он планировал подставил и меня, в чем довольно неловко признаваться Боссу Гильдии».

— Если не ты был тем, кто нарушил его план, то кто?

Купер остановился, держа руку на дверной ручке. — «Моя невеста.» — Он слегка улыбнулся. — «Он совершил ошибку, недооценив ее с самого начала».

«Невеста? Не знал, что ты все еще помолвлен. Думал, что свадьбу отменили».

«Просто отложили».

«Да? Ну, когда назначишь новую дату, обязательно пришли мне приглашение».

«Пришлю.»

Глава 35

«Он же не умер, не так ли?» — спросила Дорин. Она с тревогой посмотрела на Грейсона ДеВитта, который растянулся на кухонном полу и тихонько похрапывал. — «Запрещено убивать полицейских, обычно».

«Не волнуйся.» — Элли закончила снимать наручники, которыми Дорин была прикована к кухонному стулу. — «Он просто спит. И не проснется в течение нескольких часов. Доза красного лунного семени, которую я добавила в чай, была довольно сильной».

«Я не понимаю». — Дорин встала, нежно потирая натертое запястье. — Я видела, как ты готовила чай. Мы все трое его выпили. Почему мы с тобой не спим на полу в кухне?

«Это правда, мы все пили один и тот же чай, и я подсыпала в него большую дозу лунного семени, когда ДеВитт был занят проверкой переулка». — Элли подошла к окну, прижалась спиной к стене и заглянула за штору. — «Но дополнительные травы, которые я добавила в наш чай, который мы с тобой пили, были противоядием от лунного семени. На самом деле, когда смешиваешь эти две травы, получаешь напиток, который на самом деле является высокоэнергетическим стимулятором».

«Хм. Думаю, это объясняет, почему я чувствую, что могу пойти в спортзал и потренироваться».

«Кстати, мои комплименты за отличную актерскую работу. Я думала, тебя действительно сейчас стошнит на красивые туфли ДеВитта».

«Честно говоря, для меня это было не слишком сложно. В то время я чувствовала себя не очень хорошо. Но сейчас мне намного лучше». — Дорин обошла вокруг стола. «Что видишь?»

«Пара парней на крыше напротив. Похоже, ДеВитт не шутил, когда сказал, что у него есть люди, наблюдающие за улицей и переулком».

«О, боже. Это значит, что мы не сможем уйти.»

— Не через переулок или улицу, это точно. — Элли потянулась к настенному телефону. — «Я должна предупредить Купера».

«Подожди.» — Глаза Дорин расширились. — Не по этому телефону. Его могут прослушивать. Вспомни, ты сама говорила о копах и жучках.

Элли уставилась на телефон в своей руке, как будто он превратился в цветную змею. — «Ты права.» Она положила трубку обратно в гнездо. — «Я воспользуюсь своим личным телефоном. Я оставила его в сумке».

— Думаешь, копы могут прослушивать личные телефоны?

Элли в ужасе остановилась в дверях. — «Я не знаю.»

Они долго смотрели друг на друга.

Дорин повернулась и посмотрела на Грейсона ДеВитта. — «Почему бы не воспользоваться его телефоном?»

«Хорошая мысль.» — Элли бросилась назад и присела рядом с Грейсоном. Она похлопала его по карманам и нашла в одном из них маленький телефон. Она заметила, что это очень популярный и дорогой бренд.

Она набрала личный номер Купера. Он ответил после первого гудка.

— Купер, ты где?

«Только что уехал из «Дороги». Что случилось?»

Он говорил ровным, холодным голосом, который она слышала от него только