Эльджета ожидала совсем другой реакции — что он накинется на Лонгаронеля с расспросами, будет изумление, недоверие, отрицание… а он молчал. И только хотя бы отчасти переварив информацию, король тихо произнёс:

— Значит, существуют и иные миры.

— Очевидно, — подтвердил Лонгаронель.

— Признаться, меня удивляет не столько сам факт их существования, сколько то, что в них без проблем можно попасть через какой-то портал. Надеюсь, ты хорошо запомнил его местоположение?

— Конечно.

— Тогда рассказывай всё по порядку.

Лонгаронель начал повествование с того момента, когда они наткнулись на полуживого Арронората. Впрочем, пересказ истории вирга уместился буквально в десяток фраз. А дальше он уже скакнул к переходу из Гиблого леса в Вольный…

— Виргов в Контуире вовсе не знают, — вставила Эльджета, воспользовавшись тем, что Лонгаронель сделал паузу, чтобы глотнуть вина. — Зато там живут существа, которых нет на Альтеране. Лон перевёл название этой нации, как тролли. Но у нас-то тролли существуют лишь в сказках, а…

— Это теперь тролли стали просто сказкой, — перебил её Дагратдер. — А когда-то они реально жили и на Альтеране. Но исчезли с лица земли, не поделив жизненное пространство с гномами. Впрочем, в немалой степени за их судьбу ответственен и печально известный орден Тени. Именно они истребили троллей окончательно. — Эльджета в шоке хлопала глазами, не зная, что и сказать. Наверное, поэтому Дагратдер добавил: — Не удивляйся, сведения о троллях и их бесславном исчезновении имеются в древних летописях, в основном, в гномских и эльфийских. Но и в архивах ордена Тени тоже. А люди троллей боялись и частенько пугали ими детей. Полагаю, именно потому тролли вошли в людские сказки наряду с мифическими существами.

— Были времена, когда тролли жили и на Альтеране… с ума сойти! — резюмировала Эльджета. — Но всё же одно отличие у наших миров имеется — в Контуире никогда не было виргов. Или о них тоже просто забыли?

— Как знать, — пожал плечами Дагратдер. — Лон, продолжай.

Безусловно, королю было небезразлично всё, о чём рассказывал Лонгаронель, однако живейший его интерес вызвала история с постигающим тамошних жителей безумием и, в частности, повествование об эльфийке Долэру.

Вообще Лонгаронель уже объяснял ей про эрду — ещё там, в Контуире, и тогда она вроде бы всё поняла. Но сейчас, когда вампиры принялись обсуждать проблему отсутствия эрды в крови Долэру между собой, Эльджета вовсе не могла уловить сути разговора — как если бы они говорили на совершенно незнакомом ей языке.

— Кстати, об аномальных эрдах, — произнёс Дагратдер после того, как они с Лонгаронелем вроде бы пришли к общему мнению по теме Долэру — правда, к какому конкретно, Эльджета так и не поняла. — Пойдём, я тебя кое с кем познакомлю.

Лонгаронель поднялся с дивана. Эльджета дёрнулась пойти с ним, но Дагратдер буквально пригвоздил её взглядом на месте. Перепуганная эльфийка осталась сидеть.

— Почему ты против? — спросил короля Лонгаронель довольно холодным тоном.

— А твоя дама сердца не надумает сбежать снова? — вопросил тот вместо ответа. Лонгаронель взглядом переадресовал вопрос Эльджете.

— Нет, не надумаю, — твёрдо ответила девушка. — Как бы ни было сложно мне привыкнуть к Бордгиру, я останусь с Лоном.

— Тогда я, в общем-то, не против, — улыбнулся другу Дагратдер.

Лонгаронель взял Эльджету за руку:

— Идём.

— Лонгаронель, мой друг и моя правая рука, — представил Дагратдер соплеменника молодому рыжеволосому мужчине. — А это Лорго Мейнсилор.

«Лорго Мейнсилор — точно так же зовут короля Кордака, — вспомнила Эльджета. — Но это ведь не может быть он?»

— Ты что, рехнулся?! — вскричал Лонгаронель, как видно, крайне поражённый присутствием здесь Лорго — несколько секунд он просто молчал в шоке.

— Не ори, — невозмутимо сказал ему Дагратдер. — Это тоже долгая история. Но заранее оговорюсь, что моей инициативы в его прибытии сюда не было.

— То есть он здесь по собственной воле, с деловым визитом?! — в голосе Лонгаронеля звучало откровенное неверие.

— Нет, не по собственной. Но я же сказал — это долгая история, — Дагратдер в точности скопировал тон, которым недавно Лонгаронель произнёс фактически ту же самую фразу.

— Ладно, расскажешь потом, надеюсь, — к Лонгаронелю вернулось обычное для него хладнокровие.

— Безусловно, расскажу. А сейчас — сними пробу, — король кивнул в сторону Лорго.

Лонгаронель снова порядком опешил, но, обменявшись к Дагратдером взглядами, всё же двинулся к Лорго.

— Что значит — сними пробу?! — глядя на короля вампиров, вскипел тот — очевидно, до него дошёл смысл этих слов. — Не ты ли утверждал, что здесь никто не собирается пить мою кровь?!

— Утверждал, — улыбнулся вампир. — И от своих слов не отрекаюсь. Пить действительно никто не собирается — так… отведать самую малость.

— Ты издеваешься?! — распалился Лорго ещё больше.

— Ничуть, — едва заметная, но откровенно бессовестная улыбка не сходила с губ Дагратдера. — Кроме того, это в твоих же интересах.

— Тебя послушать, так здесь едва ли не всё делается в моих интересах, — прошипел озлобленный кордакиец.

— Помнишь, я обещал тебе позже сообщить и третью причину, по которой ты интересуешь меня?

— Помню, — не без злости буркнул Лорго, но в его глазах уже возник живейший интерес.

— Тогда прекрати возмущаться, а лучше молча подставь шейку.

С тяжёлым вздохом Лорго запрокинул голову, и клыки Лонгаронеля погрузились в его плоть. Эльджету замутило — сколько ни пыталась она приучить себя к подобным сценам, каждый раз оные помимо воли вызывали в ней подспудное неприятие.

— Ну, что скажешь? — поинтересовался Дагратдер.

Отпустив Лорго, Лонгаронель облизал губы — что породило у Эльджеты приступ уже откровенной дурноты. Проклятье! Ну когда же она наконец приучится к виду крови на губах возлюбленного. Уж если решила связать свою жизнь с вампиром, привыкать надо и к таким вот аспектам их реалий.

— Я бы сказал… фантастика! — ответил королю вампир. — У тебя есть какое-то объяснение столь высокому показателю эрды в его крови?

— Гипотеза имеется.

— Какая ещё эрда?! Что такого особенного вы нашли в моей крови? — забеспокоился Лорго.

— Кровь у тебя и правда уникальная, — сказал Дагратдер, как обычно уклоняясь от прямого ответа. — Но скажи мне честно, тебе-то известно, кем был твой неведомый рыжеволосый предок?

— Да никем он не был! — вдруг взорвался Лорго. — Ни-кем! Как же мне это надоело! Тебе доставляет удовольствие тыкать мне безродностью моего предка?! Насладился? Или ещё нет?!

— Насчёт безродности ничего не знаю, — гнул свою линию Дагратдер, не обращая ни малейшего внимания на гневные выпады кордакийца. — Но очевидно, что его кровь до сих пор сильна в Мейнсилорах. Взять хотя бы ваши родовые внешние черты, неуклонно передающиеся из поколения в поколение. И это явно черты настоящего отца Вейлари.