Три шага, не больше, когда из кромешной черноты раздаётся голос, который я слышала давно, перед тем, как его обладатель ушёл в последнюю ходку и не вернулся, исчез, сгинул в зонной безвозвратности… но узнала бы безошибочно. В любое время дня и ночи, даже во сне, даже в агонии, даже в постапе-зэ…

– Ты не бойся, Доча, я уже с тобой. Если бы сама не справилась, подстраховал бы… Но надо, конечно, готовиться к сюрпризам. То ли ещё будет.

– Ты-ы жи-ыв…

Исторгаю, и ничего добавить сил нет. Спазмом перехваченное дыхание лишило голоса. Единственный человек, кроме мамы, которого я любила… Люблю!!!

– Живой, живой твой Дядян, не слуховой глюк я и не во сне явился, хотя ночная пора располагает как бы. Прости, что не подавал весточек, так надо было, я скрывался, потом расскажу, где меня носило, почти совпадая с именем… Сканер не доставай, не увидишь меня, сейчас сквозь эту предрассветную тьму ни один гаджет не сможет пробиться. Можешь пока молчать, справляйся с бурей чувств, Доча, главное, слушай внимательно. Значит, расклад такой. Зона допустила ошибку, решив отвернуться от прожитого, не вспоминать пройденные дороги. Нет будущего у того, кто забыл прошлое. Закон сохранения энергии универсален даже для тех, кто без стеснения попирает нормы… Она окрылена тем фактом, что где-то в высших сферах решили отдать Ей право захватить много энергии. За счёт человечества и Земли. Ладно, согласен, земные человеки давно заслужили кару и поплатятся. Примем как данность, смерть – это рубильник, это закон робототехники по отношению к живому со стороны создателя. Бога…

– В этом небе… – нахожу наконец силы выдавить из перехваченного горла, – больше нет бога…

– Божественное есть всегда, оно выше неба, но нам точно не об этом сейчас надо париться. Мы забытые богами, понимаешь, списанные со счетов, и парадоксальным образом именно в этом наше невероятное преимущество! Мы живы, вот что бесценно. Время на стороне живых. Пока не сожран смертью, нет безнадёжных ситуаций. Свершившееся подтвердило, что первичен всё-таки дух, а не материя, энергия, а не вещи… Не падать духом! Будущего нет. Каким оно будет, зависит от того, что мы делаем сейчас, в настоящем. Короче, в сталкерском имени моём замени последнюю букву, «и», на похожую, но более твёрдо звучащую. Это и будет тебе руководство к действию, девиз и лозунг, назови как понравится сама…

– Быть самому по себе… – шепчу, изо всех сил тараща глаза, пытаясь в абсолютной тьме разглядеть любимого, но по-прежнему не видать ни зги, будто ослепла по-настоящему, только голос слышно, – быть без контроля теперь… вообще идеология и девиз существования…

– Вот и прекрасно! Боролись за что? На это и напоролись. Ан не обольщайся, ты точно не сама. И дело не только в том, что я есть, живой, никуда не сбежал… Ещё народ подтянулся. Близкий тебе человек тоже…

– Ты, ты самый близкий мне человек, близкий, как Ма! Нашёл меня… Я же думала… если жив где-то, всё равно исчез, как и все, кто родились вне Зо…

– А с чего ты решила, что я родился не в Зоне?

– Ну, Ма говорила, что…

– Маленькая умнейшая из женщин, но тоже не всё на свете знала. Я-то сдублированный… э-э-э, как раз к этой Зоне имел отношение с самого начала, ещё с позапрошлой жизни Её. Видать, до самого конца с Нею и сужд…

– Но Зона ушла, у Неё новая жизнь…

– Пусть Она думает, что хочет, о новизне своей жизни, но я-то здесь, значит, не вся Зона вышла. Если остался жив Собеседник, значит, ему найдётся с кем говорить. Сознание не совсем подсознание, знаешь ли, Доча. Сознательно наша бывшая Хозяйка может что угодно себе навоображать о своих желаниях и достижениях в реализации планов… Всё как у людей, пусть и на сверхсущностном уровне.

– Ох, что-то я совсем запуталась…

– Ничего, распутаемся. Уловим кончики нитей и размотаем. Нас тут целая команда собирается, ничего так кадры для тайной операции в тылу, отборные… Старые друзья подтянулись, не только мои, но и твоей мамы тоже. Даже больше, чем друзья. Большой куда-а-а более чем друг! И другой напарник, чуть поменьше, но тоже не чужой Ма. Надеюсь, из эмиграции домой вернётся, подтянется из-за пределов. Адамант найдёт канал входа и прокрадётся, приплывёт или прилетит… А ещё третий, ну, в общем, самый близкий тебе человек, прямо скажу, некогда намёкивать. Ух, и матёрым заделался сталкером, доложу я тебе! Я его пока на спецзадание отрядил, в особой зонке исполняет. Нельзя арьергарду дать пропасть, надо спасти оазис бытия, с которого начнём разматывать хаос. Третий держит важнейший участок и должен его удержать во что бы то ни стало, иначе все в туман безвременья провалимся и не вернёмся. Твой папа герой, каких поискать, ему несладко приходится, но лучший арьергардный…

– Кто-кто? Папа?! – переспрашиваю; немудрено, запросто могла ослышаться.

– Не думала же ты, что я твой родитель? Конечно, был бы горд, но… Твой отец потом стал известен как сталкер Матрос, однако совсем в других комнатах и коридорах нашего мультидома, более того, он в ускоренном темпе ходил, у него год за три или четыре считается, как положено на фронте, на самой передовой… потому вы никогда не пересекались.

– Время не везде в Зоне одинаково течёт, я подозревала… – растерянно комментирую, не зная, что ещё сказать.

– Ты поняла, умная девочка. А ещё к нам присоединится тот, кто мог бы стать твоим папой, и он наше главное оружие. Уверен, будет счастлив обнаружить в добром здравии дочку его любимой, хотя это не совсем то желание, за исполнением которого… Э-э-э, но мы же знаем, исполняются лишь истинн…

– Стоп! Стоп! – Я невольно вскидываю руки и машу ими во тьму, будто отталкиваю, отгоняю от себя кого-то страшного, подкрадывающегося под прикрытием чёрной кромешности. – Чего-то я не врубилась! Папа… Потенциальный папа… Бывшие моей Ма… То у меня никого-никого, кроме тебя, и вдруг сразу целая…

– Кхе-кхе, команда, я ж сказал, – по интонации слышу, как живой, чудесно воскресший Несси во тьме улыбается, – ну, жизнь полна сюрпризов, как зонная тропа. За каждым поворотом можно суперские, годные артефакты найти… К парням это тоже относится, насчёт сюрпризов. Офигеют не то слово, с тобой познакомившись. Точно-точно! Когда-то оба ушли из разных бункеров. Только один бросил в набитом припасами и вещами схроне женщину, не подозревая, что она носит его ребёнка, а другой ушёл из стального бункера у самого рубежа вместе с женщиной, искать путь домой, не подозревая ещё, что им встретится проводник. Ну, вот теперь, на перекрёстке ходок, все и сойдёмся вновь. Кому, как не нам, ловчим, воспитывать Зону, чтоб она поверила в любовь…

У меня в мыслях уже не просто бурлящий хаос вместо потока сознания, а… воистину скрученный кошмар! Тропа ходки настолько крутой поворот совершила, что земля из-под ног норовит выскочить, голова кругом, летит, летит, впору взмолиться, что я и делаю:

– Давай сбежим, прошу тебя! Ты же проводник! Знаешь все тропы и переходы! Можно просто переместиться в какую-то параллельную реальность, где Зона осталась в себе, никуда не удрала! Мы продолжим в ней ходить, жить…