На следующий день была хорошая погода. Мы с Дашкой поехали кататься на роликах. Нашли в нашем городе длинную широкую дорогу, по которой не ездили машины, потому что она вела непонятно куда. Упиралась в тупик. Мы катались и фотографировались.

Я спросила Дашку о Ромке и о танцах. Она сказала, что Рома ей нравится в качестве партнера. Он быстро двигается и хорошо ведет. Я улыбнулась. У Даши с Ромой намечается маленький, но все же прогресс.

На следующий день Дашка укатила куда-то с мамой, и я снова пошла гулять с ребятами.

Мы пришли к Ромкиному дому, играли во что-то наподобие футбола, только без всяких правил. Мы с Ромой были в одной команде, Серега с Антоном – в другой. Мы с Ромкой быстро их сделали. Из Ромки вышел отличный нападающий, а из меня – хороший вратарь. Потом снимали всякие ролики. Мы с Серегой стали драться на камеру. Я быстро прижала его тридцать восемь килограммов к земле. Он злобно зашипел:

– Попляшешь ты у меня! Вот погоди пару лет! Дай только вырасти!

Я засмеялась.

– Не, через два года я из дома вообще не выйду! Ты же меня убьешь!

В этот вечер дедушка снова хорошо выпил на работе и не пришел домой в обещанное время. Бабушка заволновалась, стала ему названивать. По телефону он отвечал, что уже едет домой. На вопрос «где едешь?» он бормотал что-то невнятное. Бабушка совсем разнервничалась, хотела уже идти в сарай за садовой тачкой, чтобы пойти искать деда и грузить его туда. Но я сказала, раз он умудрился сесть на велосипед, значит, еще не дошел до стадии укладывания в тачку и доберется сам. Я оказалась права – через полчаса раздался глухой удар в забор – дедушка прибыл в пункт назначения.

Бабушка отвела его в комнату, раздела и укрыла одеялом. Она переносила все стойко и с улыбочкой и смехом, но я тайком потом заглянула на кухню и увидела, что она капает в рюмку какие-то капли и залпом выпивает.

За все каникулы я не видела Стаса. Это к лучшему. Как сказала Даша, мне действительно нужно было окрепнуть и отдохнуть, чтобы не свихнуться.

Каникулы пролетели быстро, как один миг. Не успела моргнуть – и началась четвертая четверть. И снова – учеба, учеба.

Стас на время оставил меня в покое. Будто бы перестал замечать. Изредка посылал странные взгляды и жуткие улыбки, от которых все внутри переворачивалось.

Дни пролетали быстро. Три раза в неделю мы занимались танцами, потом шли с Дашкой к ней и делали реферат. Мы писали его вечерами и даже ночами. Ходили по школе как сонные мухи. Разговаривать не хотелось. Все мои планы о правильном питании полетели к чертям. Днем я не ела практически ничего. Зато вечером, придя домой, нападала на макароны и печеньки.

Занятия танцами стали для меня настоящей пыткой. Пыткой были не сами танцы, а присутствие Стаса. Хоть он ничего мне не делал, но от одного его вида мне хотелось убежать куда-нибудь и спрятаться.

– Так… Повторяем движения… Малый квадрат… Большой… – громко давала команды наша преподавательница на одном из занятий. К этому времени мы стали уже довольно продвинутыми. – Пошли по кругу, а теперь птичкой, птичкой из углов. Нет, так никуда не годится. Это не птичка, это черт знает что! Вы! – обратилась она к Даше и Роме. – Почему ваша пара не держит дистанцию? Вы же на пятки наступаете впереди идущим! Заново!

Мы повторяли движения снова и снова. Наша пара всегда держалась далеко от пары Стаса, но в середине танца был такой момент, когда все пары бежали из углов друг на друга, и тогда мы на мгновение оказывались со Стасом так близко друг к другу, что я чувствовала его запах. И его дыхание. Сердце замирало от страха каждый раз. А Стас чувствовал это. И улыбался.

К концу каждого занятия меня будто выворачивали наизнанку, хорошенько отжимали, как мокрую тряпку.

В школе Стас по-прежнему посылал мне странные взгляды. Но больше я не слышала от него смешков и оскорблений.

Апрель выдался ужасно жарким, снег стаял быстро, температура поднялась аж до двадцати градусов. А в школе все еще не отключили отопление. Мы жарились в кабинетах и шкворчали, как сало на сковородке.

В школе объявили печальную новость – к нам едет ревизор. То есть комиссия. Проводить открытые уроки. Меня – о, ужас! – записали на литературу. Я не выдержу такой пытки. Но я быстро вышла из тяжелого положения. По непонятной причине нашу поэтессу Дианку, помешанную на литературе, записали на алгебру. Куда ей алгебра? У нее квадрат треугольным выходит! И мы с Дианкой просто махнулись своими карточками. Открытые уроки прошли, на удивление, легко и без проблем.

Стас со своей компанией оставили нас в покое. Видно, все-таки взялись за ум и стали проводить время с пользой. Мы осмелели. Перестали прятаться и стали выходить из школы не через окна и запасные выходы, а через парадную дверь. Мы так погрузились в учебу и разные дела, что забыли об осторожности. Потеряли бдительность. А зря.

Уроки закончились, и мы выходим из школы – я, Рома, Серега и Антон. Мы сразу же увидели их. Человек пять-семь. Они стояли возле крыльца. Открывая дверь, я уже поняла, что взгляд Стаса прикован ко мне… Они специально ждали нас. Мы почувствовали опасность. Что-то изменилось. Их настроение. Их цели. Ноги среагировали быстро – дверь не успела захлопнуться, а мы уже пулей мчались по школьному двору.

– Разделяемся! – крикнул Рома. Но… куда?

Я знала, что дальше в заборе будет дыра. Нырнула в нее. Мальчишки побежали дальше. Я же бежала по проселочной дороге вдоль одноэтажных домов. Обернулась – мои преследователи все еще гнались за мной. Я нырнула в один из переулков. Впереди – железная дорога. Я пересекла ее и оказалась в лесу. Это был очень странный лес – деревья чередовались с заброшенными постройками. Наверняка, бывшая промзона. Куда мне бежать? Что меня ждет дальше? Лес был не очень густой, за ним по прямой шло поле. Бежать в поле было опасно – слишком открытая местность. Я дернулась влево. И… обо что-то споткнулась.

Любопытство сильнее страха, и я посмотрела назад. И увидела груду строительного мусора, прикрытую железными решетками. Яма. Не было времени как следует подумать о находке. Я побежала влево. Выбежав из леса, оказалась на территории действующей промзоны. Здесь было несколько линий железной дороги. Вдоль них стояла строительная техника, я ринулась туда. Бежать больше не было сил. Я перешла на шаг, к тому же была уверена, что преследователи оставили меня в покое. Раньше я никогда не сталкивалась с длительной погоней, и я не думала, что Стас собирается гнать меня через весь город. Зачем ему это? Он с легкостью может добраться до меня на следующий день. В школе. Без всякой погони.

Я чувствовала, что что-то не так. Правила игры поменялись. Эти изменения мне не нравились, ой как не нравились.

Я шла вдоль грузовых вагонов. Под ботинками трещал щебень. Глубоко дышала, пытаясь утихомирить разбушевавшееся сердце.

Впереди из-за вагонов показалась чья-то фигура.

Я застыла на месте.