Гуров быстро поднялся к экспертам.

Он уже взялся за ручку двери и вдруг услышал насмешливый молодой мужской голос:

– Ага! Прищемили Гурову хвост, вот он и забегал!

Лев Иванович даже возмутиться не успел, как раздался звонкий подзатыльник.

– Сопляк ты еще! – заявил Калинин. – Те поганцы, которые пытались Гурову хвост прищемить, уже давным-давно проклинают свою самонадеянность. Одни в отставке, другие на зоне, а третьи вообще чертям в аду жалуются! Если ты еще раз что-нибудь подобное ляпнешь, то мигом за дверями окажешься, причем не только этой комнаты, но и главка. Самолично тебя выведу и пинок под зад на прощанье дам!

Удовлетворенный, Гуров открыл дверь, вошел и увидел старого эксперта. Тот стоял возле стола, за которым сидел парнишка, потиравший затылок.

– Воспитываешь молодые кадры? – с усмешкой спросил сыщик.

– Должен же кто-то этим заниматься, если родители дурака вырастили, – пробурчал Калинин.

Лев Иванович поговорил с ним, выяснил все, что хотел, и понял, что готов к предстоящему разговору с Щербаковым.

Он спустился к себе, положил все документы в сейф и отправился домой.

Но до машины ему дойти не дали.

– Полковник Гуров? – окликнул его незнакомый мужской голос, и он повернулся. – С вами хотят поговорить, – сказал мужчина в строгом костюме, явно чей-то охранник, открывая заднюю дверцу автомобиля.

– Если кому надо, то пусть сам выходит и со мной разговаривает, – спокойно ответил Лев Иванович. – Шалить не советую. Стоянка под наблюдением.

Он открыл дверцу своей машины, когда услышал сзади насмешливый голос, смутно знакомый ему.

– А характер у вас, господин полковник, с годами только хуже стал, хотя, казалось бы, уже и некуда.

Лев Иванович повернулся, всмотрелся и удивленно покачал головой.

– Пьеро собственной персоной? Чем обязан?

Леонид Михайлович Петров по прозвищу Пьеро был личностью неординарной, широко известной в неспокойной Москве девяностых годов. Высокий, симпатичный, всегда элегантно одетый и при больших деньгах, он пользовался бешеным успехом у женщин и прожигал жизнь напропалую.

Этот адвокат с самыми обширными связями в криминальном мире умудрялся выигрывать самые щекотливые дела, за что был в большом авторитете у уголовников. Потом многие криминальные боссы сколотили первоначальный капитал, сменили окрас и подались в легальный бизнес. Он последовал за ними и как-то выпал из поля зрения Гурова. Поэтому его появление сейчас оказалось полной неожиданностью для сыщика.

– Господин полковник, мне стало известно, что вы ведете дело о нападении на Илью Павловича Осипова. Это так? – сказал Петров, подойдя к нему.

– Вижу и слышу, что старые связи у вас не пропали. – Гуров усмехнулся. – Да, это так. Но я не понимаю, каков ваш интерес в этом деле.

– Видите ли, господин полковник, за мной должок этому замечательному человеку, а я свои обязательства всегда честно исполняю.

– И много должны? – спросил Гуров, хотя уже понял, о чем идет речь.

– Пустячок. – Адвокат улыбнулся. – Жизнь! Если бы не Осипов, из меня уже и лопухи не росли бы. Пульс не прощупывался, когда ко мне приехал добрый доктор Илья Павлович. Он взял меня за руку и вернул на этот свет. А сейчас сына моего лечит.

– Водка? Наркотики? – поинтересовался Лев Иванович.

– Слава богу, ни то ни другое. Играет, паразит, остановиться не может. Уже прогресс наметился. А тут вдруг Илья Павлович исчез. Обещал быть, да не приехал, а такого за ним никогда в жизни не водилось. Узнать, что произошло это по не зависящей от него причине, труда не составило. А таких должников, как я, у Осипова много. Вот очень серьезные люди и интересуются, у какого же негодяя поднялась рука на этого святого человека.

– Ничего определенного пока сказать не могу. – Гуров развел руками. – Работаем.

– Зная вас, господин полковник, никто и не сомневается в том, что вы найдете этого мерзавца. Просто есть серьезные персоны, которые хотели бы поучаствовать в этом благородном деле. Что вам нужно? Деньги? Техника? Может быть, люди?

– Спасибо, все есть, – сдержанно поблагодарил адвоката Лев Иванович.

– В таком случае не затруднит ли вас, когда вы задержите этого подонка, сообщить мне, кто же пошел на такое богомерзкое преступление? – попросил Петров, протягивая Гурову визитку.

– Вы же знаете, что я этого не сделаю, – укоризненно сказал сыщик. – Так что уберите свою визитку обратно. Узнавайте сами. Связей для этого у вас хватит.

– Никогда не будьте ни в чем столь уверены, господин полковник. Жизнь вносит в наши планы свои коррективы, порой весьма существенные. – Адвокат усмехнулся. – Так что визитку все-таки возьмите. Вдруг вам понадобится какая-то информация, которую мы сможем дать? – Он дождался, пока Лев Иванович положит его визитку в карман, и проговорил: – Удачи вам, господин полковник! Помните, что любая потребная помощь именно в этом деле будет вам немедленно оказана. Всего доброго! – Петров пошел к своей машине.

Гуров, глядя ему вслед, подумал, что воистину неисповедимы пути господни. На защиту добрейшего и честнейшего доктора Осипова поднялись авторитеты, не самые последние в криминальном мире Москвы.

Он приехал домой, наконец-то поел и уснул, едва коснувшись головой подушки. Этот день основательно вымотал его, а предстоящий обещал быть еще тяжелее.

Гуров никогда не интересовался слухами, гулявшими по главку. Но даже он знал, что Щербаков приезжает на службу к восьми часам утра, как и то, что тот не приемлет обращение «господин». Поэтому сыщик появился у себя в кабинете именно в это время. Там он еще раз просмотрел все документы, прокрутил в уме предстоящий разговор и в половине девятого уже стоял в приемной Щербакова.

Секретарши еще не было, и Гуров постучал в дверь кабинета. После недолгой тишины раздалось разрешение войти, произнесенное недовольным тоном, что Лев Иванович и сделал.

Он остановился возле двери и деревянным голосом старательного служаки произнес:

– Товарищ генерал-лейтенант, полковник Гуров прибыл для отчета о проделанной работе! – Сыщик замер по стойке «смирно» и ел глазами начальство.

– Я вас не вызывал, – недоуменно проговорил Щербаков, сидевший за столом.

– Так точно, товарищ генерал-лейтенант! Не вызывали! – все тем же тоном подтвердил Гуров. – Прибыл исключительно по собственной инициативе, а также для получения подписи на запросах и поручениях, необходимых для дальнейшего расследования.

– А что, подписи генерал-майора Орлова будет недостаточно? – удивился Щербаков.

– Никак нет, товарищ генерал-лейтенант! Достаточно. Однако ваша поможет ускорить процесс расследования.