Гармония обеспокоен, а следовательно, и вам стоит обеспокоиться. Особенно потому, что Гармония в эти дни… видит далеко не все. Мы действуем наобум.

– Как можно ослепить бога? – удивился губернатор.

– Другой бог может, – пробормотала Стерис.

– И что нам делать? – спросил Редди. – Воевать нельзя, если они этого и добиваются. Но…

Его перебил стук в дверь. В кабинете не было секретарей, только сенаторы и другие высокопоставленные лица, поэтому открывать пришлось Редди. На пороге стояла девушка в форме радиста, державшая в руках сложенный листок бумаги.

– Что это? – спросил Редди.

– Радиорамма от Рассветного Стрелка для леди Ладриан, – ответила девушка. – Я… гм… решила, что ради этого можно вас отвлечь, хотя охранники снаружи говорили…

– Вы правильно поступили. – Редди взял расшифровку радиограммы.

Бедная девушка побледнела и задрожала.

– Вы ее читали? – спросила Стерис.

– Переписала, – ответила та. – Без этого никак…

Редди передал письмо Стерис, и она развернула листок. Слова, написанные крупными буквами, как будто сами спрыгнули с бумаги.

Бомба существует и уже изготовлена. Способна стереть город. Враг ищет способ доставить в Элендель. Эвакуируйте жителей.

39

Перед Мараси предстал неприметный домишко в ряду себе подобных, различавшихся только цветом и формой конструкции. На лужайках перед каждым домом росли разные деревья. Идеал по-билмингски: индивидуальность с конвейера.

У порога Мараси замешкалась. Разрушитель. Неужели она сейчас встретится с самим Выжившим? Человеком, которого не остановила даже могила, которому с детства учили поклоняться. Который недолгое время носил мантию Охранителя, прежде чем передать ее Вознесшейся Воительнице. Который охранял народ Южного Континента в течение многих лет после передела мира.

Луносвет была уверена, что ее наставник – именно он. Каково будет с ним познакомиться?

«Со Смертью-то ты болтала, – подумала Мараси. – Где разница?»

Судя по волнению, разница была, да еще какая.

Луносвет коснулась пальцем металлической пластинки на двери, и та приоткрылась.

– Замок работает на самости, – пояснила она, открывая дверь.

Небольшая прихожая была отделана лакированным деревом, на стенах не наблюдалось ни картин, ни других украшений. Луносвет повернула налево, в просторную комнату с плотными шторами на окнах.

Здесь стены были увешаны картами. Горели электрические лампы. Луносвет поставила чемоданчик на стол у дальней стены, у которого сидела женщина лет двадцати с небольшим, пухленькая, с яркими светлыми волосами длиной чуть ниже мочек ушей. Она рассматривала бумагу с письменами. На коленях у нее сидел маленький терьер.

– Луносвет, – сказала женщина, лишь мельком взглянув в сторону входа, – ты только глянь. Путь на Бьендаль теперь перекрыт. Это уже четвертая система, считая Рошар, куда не попасть без смертельного риска. А я ведь уже столько лет твержу: перпендикулярности неактуальны. Они никогда не подходили для массовой перевозки и торговли, сколько бы эти дуралеи из Налтиса ни пытались доказать обратное. Нужен другой… – Женщина запнулась, затем повернулась на стуле, услышав, как вошла Мараси. – Эй! Да ты местную привела!

– Мараси, это Кликуха, – представила женщину Луносвет. – Кликуха, это Мараси. Мы с ней выполняем одно задание.

– Ничего себе, – выдохнула Кликуха, сунула Луносвет листок и вскочила, подхватив собаку под мышку. – Похоже, ты ей сильно доверяешь.

– Ни капли.

– А чего на базу привела?

– Она меня заставила.

– Ну да, тебя-то заставишь, – бросила Кликуха, подошла и протянула Мараси свободную руку. – Привет! Я Кликухи-Для-Дураков. Долго объяснять.

У женщины был слабый акцент, совершенно не похожий на говор Аллика или других знакомых Мараси южан. Кроме того, она упомянула местных, а значит… тоже была с другой планеты? Ее акцент мог означать, что она не так хорошо, как Луносвет, овладевала другими языками.

– А… э… – Мараси пожала ей руку. – Выживший здесь?

– Кел? – уточнила Кликуха. – Не. Уже неделю не появлялся. – Она повернулась к Луносвет. – Ну как тебе доклад? Заставляет понервничать, а?

– Кликуха, – Луносвет зажала бумагу двумя пальцами, – на каком это вообще языке?

– На тайленском, – ответила Кликуха. – Он крутой! Луносвет, тебе надо его выучить! Смотри, как переплетаются буквы…

– Нет уж, я лучше и дальше буду Связью пользоваться, – заявила Луносвет и принялась раскладывать снятые со стен редакции копии.

– Это мухлеж.

– Синоним находчивости, – парировала Луносвет. – Двоедушник здесь? Мне нужна помощь математика.

– Мы с Лили его приведем, – сказала Кликуха и удалилась с собакой в задние комнаты.

Мараси немного опешила от этого диалога, но вместо того, чтобы раздумывать о загадках, решила сосредоточиться на понятном. На одной карте изображался Скадриаль – весь мир целиком. Таких подробных карт она прежде не видела даже в официальных атласах – на ней изображались все темные пятна на неизученных архипелагах и континентах к югу.

Если это Скадриаль, то что на других картах? Ржавь. Сколько же всего планет?

«Всегда находится еще какой-нибудь секрет», – подумала она, вспомнив, как в детстве изучала житие Выжившего.

Вскоре Кликуха вернулась в сопровождении престарелого мужчины. Он выглядел… древним, с длинными белыми усами и старческими бляшками на загорелой коже. На нем был деловой костюм по билмингской моде… неужели местный? Но в Эленделе никто не носил с усами короткие бородки. Он держался прямо, ничуть не горбясь от возраста, но ноги, казалось, его подводили – входя, он придержался за дверной косяк.

– А, – произнес он, сложив ладони вместе. – У нас гости! Добро пожаловать в наш дом, достопочтенная гостья. Позвольте предложить вам выпить.

– Двоедушник, – сказала ему Луносвет, – мы торопимся…

– Спешка – не оправдание для нелюбезности, – прервал ее старик. – Я Двоедушник, а вы?..

– Мараси.

– Леди Мараси! – воскликнул старик. – Замечательно. – Он направился в соседнюю комнату, где, по догадке Мараси, располагалась кухня. – Какой чай предпочитаете?

– Гм… мятный, если можно. С лимоном.

– Замечательно! – снова произнес Двоедушник. Вскоре он вернулся с чашкой и блюдцем, на котором были рассыпаны орехи и фрукты. – Приятного аппетита.

Мараси стало неловко, что за ней ухаживает человек столь преклонных лет, но в то же время старик угощал ее крайне настойчиво. Она вспомнила свою тетю, которая очень обижалась, если ты отказывался от угощения. Поэтому Мараси приняла чашку и взяла немного орешков.

– Итак, – сказал Двоедушник, – Луносвет, что у тебя за новости? Любопытно, любопытно. – Он подошел к столу и осмотрел копии, вытянув руки на столешницу.

Мараси тоже с любопытством присмотрелась. Она не сразу заметила, какими необычными были руки старика – по ним проходила полупрозрачная линия. Она тянулась сквозь кожу, по поверхности запястья и пальцев, напоминая шов перчатки. Розовато-красная, словно розовый кварц. Старик наклонился, и Мараси заметила похожие кристальные линии у него на загривке; они бежали по бокам шеи к вискам, пересекая кожу маленькими ручейками.

К ее пущему изумлению, эти ручейки протянулись от висков и сформировали очки. Полностью из кристалла, с линзами более прозрачными, чем